Válvulas pulmonares para enfisema: ¿cómo funcionan?

Las válvulas pulmonares, también conocidas como válvulas endobronquiales (EBV), son un tratamiento relativamente nuevo para las personas con enfisema grave. El enfisema es una afección pulmonar que cae bajo el paraguas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

El enfisema ocurre debido a la destrucción de pequeños sacos de aire en los pulmones llamados alvéolos. Esto afecta en gran medida el intercambio de oxígeno vital y dióxido de carbono en los pulmones.

Continúe leyendo para obtener más información sobre las válvulas pulmonares, cómo funcionan para el enfisema y quién es un buen candidato para este tratamiento.

Con el enfisema, el aire puede quedar atrapado en las áreas dañadas de los pulmones. Esto puede causar que las áreas más afectadas del pulmón se agranden y presionen el tejido pulmonar sano. Esto dificulta la respiración y puede provocar que su cuerpo no reciba suficiente oxígeno.

Las válvulas pulmonares son dispositivos médicos que se implantan en las áreas más dañadas de los pulmones. Son pequeños, del tamaño de un borrador de lápiz, y solo dejan que el aire fluya en una dirección.

Las válvulas pulmonares ayudan a controlar el flujo de aire en los pulmones dañados por el enfisema. Evitan que el aire entre en las áreas más dañadas y permiten que escape el aire que quedó atrapado en estas áreas.

Un procedimiento llamado colocación de válvula endobronquial consiste en colapsar las áreas más dañadas del pulmón con la colocación de válvulas unidireccionales. Al hacer esto, facilita que el diafragma y la pared torácica se muevan como deberían.

Básicamente, al no tener áreas grandes y dañadas del pulmón que interfieren con la respiración, permite más espacio en el pecho para que funcionen las partes más sanas del pulmón. Esto puede facilitar la respiración de las personas con enfisema.

Este es un procedimiento reversible y tiene un efecto similar a la extirpación quirúrgica de la parte dañada del pulmón, pero es un procedimiento menos invasivo.

Las válvulas pulmonares fueron aprobadas por primera vez por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en 2018 para el tratamiento del enfisema grave.

Una de las posibles opciones de tratamiento para las personas con enfisema grave es el uso de medicamentos, como broncodilatadores y corticosteroides inhalados. Estos ayudan a abrir las vías respiratorias y reducir la inflamación, respectivamente.

Para algunas personas, los medicamentos no son muy efectivos para controlar los síntomas del enfisema. Los médicos pueden recomendar cirugía para estas personas. La cirugía puede implicar la extirpación de tejido pulmonar dañado o un trasplante de pulmón.

Sin embargo, es posible que las intervenciones quirúrgicas no sean una opción para todas las personas con enfisema grave. El uso de válvulas pulmonares es un enfoque reversible menos invasivo que puede ayudar a mejorar los síntomas.

Un ensayo clínico de 2018 encontró que el tratamiento con válvulas pulmonares fue más efectivo para mejorar la función pulmonar que la atención estándar sola. En este caso, la atención estándar se refiere al uso de medicamentos y rehabilitación pulmonar.

El ensayo incluyó a 190 personas con enfisema grave. Un total de 128 personas recibieron válvulas pulmonares y atención estándar, mientras que 62 personas solo recibieron atención estándar.

Después de 12 meses, el 47,7 por ciento de las personas que recibieron válvulas pulmonares tuvieron al menos una mejora del 15 por ciento en su función pulmonar. Esto se compara con solo el 16.8 por ciento de los que participaron en el estudio que solo recibieron atención estándar.

Hasta el momento, se desconoce la efectividad de las válvulas pulmonares en comparación con la cirugía. Sin embargo, actualmente se está realizando un ensayo clínico para evaluar esta cuestión.

Las válvulas pulmonares se colocan dentro de los pulmones durante un procedimiento llamado colocación de válvula endobronquial o reducción broncoscópica del volumen pulmonar (BLVR). Este procedimiento se lleva a cabo en un hospital y generalmente toma menos de 1 hora.

Se usa un broncoscopio, un tubo delgado y flexible que tiene una cámara en el extremo, para colocar las válvulas pulmonares. Su médico introducirá el broncoscopio en sus vías respiratorias hasta que llegue al área objetivo. Una vez en el área correcta, las válvulas se colocarán en las vías respiratorias.

Es probable que le coloquen varias válvulas en los pulmones. Por lo general, se colocan de tres a cinco válvulas pulmonares durante un procedimiento.

Estará sedado mientras su médico coloca las válvulas en los lugares correctos. En algunos casos, se puede usar anestesia general, lo que significa que estará dormido durante el procedimiento.

Después de su procedimiento, es probable que deba permanecer en el hospital de 3 a 5 días. Esto le permite a su equipo de atención médica asegurarse de que las válvulas funcionen correctamente y que no haya complicaciones.

Después de que le hayan insertado las válvulas pulmonares, continuará tomando sus medicamentos para el enfisema según las indicaciones de su médico. También puede obtener una receta para un ciclo de antibióticos para prevenir una infección pulmonar.

Como receptor de una válvula pulmonar, también recibirá una tarjeta de información del paciente. Es importante llevar esta tarjeta con usted en todo momento. Muéstreselo a cualquier persona que le brinde atención médica, para que sepa que tiene válvulas en los pulmones.

También es posible que necesite un segundo procedimiento para ajustar la ubicación de sus válvulas o para abordar los efectos secundarios. Se estima que 1 de cada 5 personas requerirá un segundo procedimiento.

Algunos de los riesgos potenciales de la colocación de una válvula pulmonar incluyen:

Es importante monitorear cuidadosamente sus síntomas en los días y semanas posteriores al procedimiento. Obtenga atención médica inmediata o llame al 911 si nota síntomas como:

Los médicos recomiendan la colocación de válvulas pulmonares para personas con enfisema grave cuyos pulmones han aumentado de tamaño debido al aire atrapado.

Los buenos candidatos tienen áreas de daño pulmonar que se pueden bloquear de manera efectiva con la colocación de estas válvulas endobronquiales.

La colocación de la válvula apunta a ciertas partes dañadas del pulmón para que colapsen. Sin embargo, en algunas personas con enfisema, el flujo de aire aún puede acceder a estas áreas. Esto se llama ventilación colateral. La ausencia de ventilación colateral es fundamental para el éxito del tratamiento de la válvula pulmonar.

Antes de recomendar el tratamiento con válvulas pulmonares, su médico le realizará pruebas para comprobar que este procedimiento es adecuado para usted. Estas pruebas pueden incluir una tomografía computarizada de sus pulmones y pruebas de función pulmonar.

Además de la ventilación colateral, hay otros casos en los que no se recomiendan válvulas pulmonares para personas con enfisema. Esto incluye a las personas que:

Si tiene enfisema y desea obtener más información sobre las válvulas pulmonares, hable con su médico o neumólogo. Ellos pueden brindarle más información sobre el procedimiento y ayudar a determinar si es una buena opción para usted.

Las válvulas pulmonares ayudan a controlar el flujo de aire en los pulmones de las personas con enfisema grave. Los estudios clínicos han demostrado que las válvulas pulmonares pueden ser más efectivas que la atención estándar sola en ciertas personas. También son una opción menos invasiva que la cirugía que implica la extirpación de tejido pulmonar dañado o un trasplante de pulmón.

La colocación de válvulas pulmonares implica un procedimiento broncoscópico y una estancia hospitalaria. Si está interesado en las válvulas pulmonares como una opción de tratamiento para su enfisema, pídale a su médico más información sobre el procedimiento y si puede ser un candidato adecuado para este tratamiento.