Seco Seals V. Emisiones de carbono y fugas de gas no controladas

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La semana pasada, me senté con el presidente e ingeniero senior de SECO SEALS, Jim Scott, para hablar sobre la importancia de los sellos adecuados, permanentes y 100 % libres de fugas en aplicaciones automotrices y aeroespaciales. Fue una conversación que, si somos honestos, no esperaba que se convirtiera en un thriller de alta tecnología para salvar el planeta que desafió mis suposiciones sobre la sostenibilidad en la Tierra y la practicidad de los viajes espaciales... pero eso es lo mejor de Ser parte de CleanTechnica: ¡Me equivoco todo el tiempo!

No me malinterpreten: con mi experiencia en el ejército y los deportes de motor de los EE. UU., lo entiendo. Al menos, pensé que sí. Sabía que un sistema de combustible debidamente sellado, por ejemplo, evitaría que el gas de carrera Q16 altamente tóxico goteara en el piso de mi garaje, donde una mascota o un niño podrían alcanzarlo. Entendí que una fuga en la Estación Espacial Internacional (que se muestra arriba) también podría ser algo catastróficamente malo. Ninguna de estas cosas fue una gran sorpresa, pero esa no es la gran conclusión que obtuve de Jim y SECO SEALS.

"La gente no entiende la importancia de sellar las líneas de gas y freón en sus casas, por ejemplo", dijo Scott, unos minutos después de nuestra conversación. "Todos los años, casi todos los hogares con una línea de gas tienen alguna fuga nominal de clorofluorocarbonos (o 'CFC'), de conectores desgastados o defectuosos o de electrodomésticos mal sellados. Sumado a decenas de millones de hogares, la cantidad de gas solo se filtrado a la atmósfera es increíble".

Los CFC, para aquellos de ustedes que no lo saben, son sustancias químicas peligrosas que no solo afectan a los humanos que las inhalan: dañan a todos los seres vivos de la Tierra al causar agujeros en la capa atmosférica de ozono que ayuda a proteger al planeta de los dañinos rayos ultravioleta. radiación... y eso es solo el comienzo de los estragos potenciales que causan.

"Los científicos comenzaron a darse cuenta del potencial del cloro para interactuar destructivamente con el ozono a principios de la década de 1970... este peligro es una consecuencia directa del hecho de que los CFC (que contienen carbono, flúor y cloro, son tan inertes", escribe Chris Deziel, en Ciencia: "Debido a que no reaccionan con nada en la atmósfera inferior, las moléculas de CFC eventualmente migran a la atmósfera superior, donde la radiación del sol es lo suficientemente intensa como para separarlas. Esto produce cloro libre, un elemento que es cualquier cosa menos inerte. "

Si bien los CFC se prohibieron en gran medida en la década de 1990, todavía existen en cantidades más pequeñas. Además, el gas natural que se usa comúnmente para alimentar cocinas, hornos y calentadores de agua también contiene "gases de efecto invernadero" dañinos que pueden acelerar el cambio climático, pero un sistema sellado correctamente puede reducir en gran medida la cantidad de estos químicos dañinos que pueden entrar en el aire. … y cuanto menos gas se escape, ¡menos tendrá que pagar el propietario!

"Varias personas nos han vuelto y nos han dicho que su factura de gas se ha reducido significativamente", ofreció Scott. "A veces, su factura se reduce a la mitad, y no tuvieron que cambiar nada sobre la forma en que vivían. Solo un par de dólares en sellos".

¿Puedo ahorrar cientos de dólares y reducir drásticamente las emisiones dañinas de carbono con unos pocos dólares de SECO SEALS en mis electrodomésticos? ¿Dónde me inscribo, verdad? Pero, quizás una mejor pregunta es: ¿por qué no se requiere este nivel de "sellado 100% a prueba de fugas"? ¿Como, por ley?

"Parte de esto es educación", explica Scott. "Tratamos de hacer correr la voz, pero somos ingenieros. Los chicos y chicas aquí (sugerí que "chicos" era neutral en cuanto al género —Ed.), hacen un gran trabajo sellando motores de cohetes reutilizables, aviones de combate, autos de carreras, y sistemas de respiración de oxígeno para buceadores de aguas profundas y submarinos y plataformas petroleras: todo lo que necesita un 100 % de certeza en el sellado. Pero la comunidad aeroespacial es mucho más pequeña que el mercado de la construcción o las mejoras para el hogar".

Para ayudar a hacer las cosas más fáciles, SECO SEALS ha desarrollado una serie de sellos estandarizados que pueden usar los desarrolladores y las autoridades de vivienda con un impacto mínimo en su proceso de adquisición. "Simplemente piden nuestra pieza en lugar de la arandela de plástico o lo que sea que estén pidiendo ahora", explica Scott. "Ahora están usando el mismo tipo de junta de aplastamiento de precisión en un accesorio de tubo abocinado, el mismo tipo que suministramos a las principales empresas aeroespaciales como Boeing, Lockheed, NASA, Bell, Northrop y Raytheon, donde nuestros sellos son estándar".

"¿Por dónde empiezas, sin embargo?" Yo le pregunto. "Si soy propietario de una casa, ¿puedo simplemente llamar a un manitas o contratista para que venga y ponga estos sellos en mi casa?"

"Claro", dice. "Puede que tengas que decirles dónde comprar las piezas, pero eso es todo".

"¿Qué pasa con los grandes? ¿Las tiendas de abarrotes y las tiendas 'grandes' que tienen sistemas HVAC masivos y congeladores de alimentos y todo eso?" Pregunto.

"Absolutamente", dice Scott. "Esos grandes sistemas tienen el mayor potencial de fugas y el mayor potencial para reducir las emisiones y ahorrar dinero".

Seguimos así durante un rato, hablando de todas las diferentes aplicaciones potenciales y ahorros de la tecnología de sellado ultraeficaz de SECO SEALS, pero luego hablamos de algo que realmente nos puso en marcha a ambos: los vuelos espaciales y cómo funcionaba SECO SEALS. con la NASA y empresas privadas de vuelos espaciales para desarrollar piezas y herramientas que realmente podrían crearse en el espacio.

"No querrás llevar contigo un montón de herramientas y piezas al espacio", ofreció Scott. "Por un lado, no sabes lo que se romperá. ¿Qué pasa si traes algo equivocado? ¿Qué pasa si una parte se rompe una y otra vez y no traes suficientes, pero tienes tres de una parte que nunca Eso es lo que hace el impulso de la impresión 3D y estos materiales mecanizables, llamémoslos 'DuPont o tipo skunkworks'".

Scott continuó describiendo materiales de próxima generación que podrían absorber el calor y la deformación relacionada con la temperatura (lo que, por supuesto, podría provocar fugas) como la cerámica, pero que podrían mecanizarse como los metales. “O, al menos, plásticos densos”, aclaró.

jim scott; imagen cortesía de Seco Seals/Rusty Humphries

"Este es el tipo de cosa que puede salvar vidas", explica Scott. "Necesita una pieza en Marte, por ejemplo, puede descargar la pieza de una biblioteca de SolidWorks que ya tiene todos nuestros SECO SEALS estándar, para facilitar las cosas a los ingenieros, y pueden poner este material en un torno y mecanizar el parte que necesitan allí mismo. No tienen que transportar nada adicional ni administrar un inventario ni nada. Simple".

Esa estandarización y acceso abierto al excepcional catálogo de piezas de SECO SEALS, que ha estado en constante desarrollo desde que el padre de Jim Scott fundó SECO SEALS en 1969, es la clave de esa accesibilidad del "mundo real", lo que facilita a los ingenieros de todos los campos la rápida y gestionar eficazmente las fugas en sus proyectos.

Para obtener más información sobre SECO SEALS, haga clic aquí para visitar su sitio web: https://secoseals.com/

Este artículo cuenta con el apoyo de Seco Seals; imagen destacada a través de la Agencia Espacial Europea, bajo una licencia CC BY-SA 2.0.

He estado involucrado en deportes de motor y tuning desde 1997, y he sido parte de Important Media Network desde 2008. Puede encontrarme aquí, trabajando en mi sitio de fans de Volvo, conduciendo una motocicleta por Chicago o persiguiendo a mis hijos por Oak Park. .

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