ENTONCES

RED BANK, NJ—Daniel Hertz Jr. ha estado en el negocio de juntas tóricas desde 1953, y todavía está convencido de que hay espacio para una empresa que tiene tecnología de primer nivel y fabrica piezas de calidad.

Tiene 84 años y todavía se mantiene fuerte como director ejecutivo de Seals Eastern Inc., con sede en Red Bank, su hijo Daniel Hertz III ahora es presidente, y su compañía fabrica piezas de precisión para usar en aplicaciones tan difíciles como petróleo y gas, locomotoras y transporte.

"La gente sabe que tenemos los productos que van a sobrevivir", dijo el mayor de Hertz. "Actualizamos nuestro equipo periódicamente y agregamos nuevos equipos".

Contó una historia de cómo los problemas de garantía han llevado a algunas ganancias de ventas para Seals Eastern. Dijo que algunos fabricantes de locomotoras descubrieron que un alto porcentaje de los costos de garantía se debían a juntas tóricas defectuosas fabricadas por otros proveedores, a pesar de que los sellos representaban solo del 1 al 1,5 por ciento del costo del producto. Hertz dijo que a menudo se preguntaba por qué la gerencia de las empresas no preguntaba de inmediato sobre la corrección del desempeño de las juntas tóricas y los sellos, en lugar de continuar persiguiendo el costo más bajo.

Entonces, después de que GE Transportation, que todavía tiene miles de locomotoras en servicio activo, tuvo problemas con varios proveedores globales, la empresa contrató a alguien para resolver el problema. Después de que varias personas se refirieran a Seals Eastern y el trabajo que realizó, incluidos algunos proyectos para Navistar, la compañía de Hertz terminó con una cuenta multimillonaria.

Sin embargo, un obstáculo para hacer negocios son los clientes que tomarán su tecnología y comprarán el negocio en todo el mundo, dijo, nuevamente buscando el costo más bajo. Un fabricante de válvulas hizo eso, regaló la mitad del negocio que Seals Eastern tenía con la empresa y luego regresó y le pidió a Seals Eastern que aceptara otros pedidos cuando los proveedores no podían o no querían suministrar las piezas, dijo Hertz.

"Si tiene la tecnología y la calidad, y la mano de obra no es demasiado importante, debería poder mantener el negocio porque hay una tendencia creciente a comprar productos estadounidenses nuevamente".

Hertz dijo que la fabricación sigue siendo fuerte en los EE. UU. a pesar de lo que está haciendo la actual administración en Washington. Dijo que Seals Eastern siempre ha pagado salarios justos y ha tenido planes médicos de primera clase, aunque los costos de estos últimos siguen aumentando. "Somos una empresa pequeña que paga más de $1 millón al año en seguros de salud en un negocio que produce solo alrededor de $14 millones al año en ventas".

Lo que ayuda a proteger a Seals Eastern de la competencia en el extranjero es la tecnología patentada que viene con el equipo que compra a French Oil Mill Machinery Co., según Hertz. Las prensas de compresión especialmente construidas permiten que el moldeador no comprometa sus formulaciones de caucho como lo haría si se usara el moldeo por inyección, dijo. "Lo que tengo allí son los ingredientes que me darán una larga vida bajo un servicio severo".

El empleo en Seals Eastern actualmente es de 130, por debajo de los 151 en 2008 pero por encima de los 108 durante la recesión. Sin embargo, Hertz dijo que la productividad anual por empleado ha saltado de unos 80.000 dólares en ventas al año por trabajador a unos 125.000 dólares.

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