10 formas gratuitas (o casi gratuitas) de ahorrar dinero en calefacción y agua caliente

Actualizado el 25 de enero de 2023

Agregamos una guía para las personas preocupadas por sus aparatos de gas.

Rosa Maura Lorre

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Lo más probable es que esté gastando más para calentar su hogar este invierno, lo que significa que también puede estar buscando formas de ahorrar en sus facturas de servicios públicos.

Si bien las bombillas inteligentes, los cabezales de ducha de bajo flujo, los termostatos inteligentes y otros dispositivos de ahorro de energía ayudan a reducir sus facturas de servicios públicos, ajustar algunos de sus hábitos diarios puede reducirlos de unos pocos dólares al mes a unos pocos cientos de dólares al año. a menudo con poca o ninguna inversión inicial. Es probable que un ser querido le haya regañado para que apague las luces cuando sale de una habitación, pero aquí, los expertos de Wirecutter ofrecen varias otras sugerencias sencillas (y a menudo gratuitas) que eliminan el dolor de sus facturas mensuales.

¡No dejes tus ventanas intactas! Un estudio del Departamento de Energía encontró que "el 75% de las cubiertas de ventanas residenciales permanecen en la misma posición todos los días", lo que representa oportunidades perdidas para conservar la calefacción del hogar y aprovechar el calor del sol. Adquiera el hábito de abrir las persianas en la mañana (especialmente donde recibe luz solar directa) para dejar entrar la mayor cantidad posible de sol en su casa, dice Jon Chase, editor de nuestra cobertura de hogares inteligentes. Cuando llegue el final de la tarde, cierre las cortinas y persianas para mantener el calor.

Eliminar regularmente la suciedad, el polvo y la mugre de los cristales de las ventanas es una manera fácil de permitir que entre más luz (y, por lo tanto, más calor) durante el día.

La aplicación de burletes alrededor de ventanas viejas y marcos de puertas puede mejorar el aislamiento de su hogar, pero hacerlo puede ser costoso y llevar mucho tiempo (aunque si decide hacerlo usted mismo, le recomendamos usar el sello de silicona de 0,25 pulgadas de Frost King, que es relativamente asequible). Para una forma aún más fácil de aislar ventanas, recomendamos persianas opacas de doble celda, pero existen algunos atajos súper económicos que también pueden hacer el trabajo. El escritor del personal y bostoniano Thom Dunn recomienda el "movimiento clásico de Nueva Inglaterra" de usar un secador de pelo para encoger la envoltura de plástico sobre los huecos de las ventanas. La redactora sénior Rachel Wharton coloca toallas o mantas dobladas a lo largo de los marcos de las ventanas y la parte inferior de las puertas.

¿Quién se olvida de lavar sus ventanas como parte de su rutina de limpieza? (La mayoría de las personas, muy posiblemente). Jon señala que eliminar regularmente la suciedad, el polvo y la mugre de los cristales de las ventanas es una manera fácil de permitir que entre más luz (y, por lo tanto, más calor) en su hogar durante el día. Otra tarea de temporada que no debe omitir: quitar las pantallas de las ventanas hasta la primavera; alguna evidencia sugiere que bloquean cantidades sustanciales de calor solar pasivo para que no ingresen a su hogar.

"Si ya posee electrodomésticos pequeños como un horno tostador, una freidora, una olla arrocera o una olla a presión eléctrica como Instant Pot, considere usarlos para ciertas tareas en lugar de su horno eléctrico o estufa eléctrica más grande", dice Marilyn Ong. , editor supervisor de cobertura de cocina. "Por ejemplo, recalentar la comida en un horno tostador en lugar de su horno completo le evita precalentar todo ese espacio adicional. Y cocinar a presión un estofado durante una hora en una olla instantánea usa menos electricidad que hervir algo a fuego lento en la estufa durante horas". (El ahorro de energía en comparación con las estufas de gas o los hornos es más difícil de medir, ya que los costos relativos de las dos fuentes de energía pueden variar de una región a otra). El Departamento de Energía informa que los hornos de convección y las tostadoras usan "entre un tercio y un la mitad de energía que un horno [eléctrico] de tamaño completo", y recomienda "usar el horno de microondas cuando sea posible", así como usar un hervidor eléctrico para calentar el agua, que es más rápido y más eficiente energéticamente que su calentador de agua gigante .

Algo a tener en cuenta sobre sus electrodomésticos a gas: la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor declaró en enero de 2023 que planea fortalecer los estándares de seguridad voluntarios en las nuevas estufas a gas. Por lo tanto, además de potencialmente ahorrar dinero en gasolina, usar electrodomésticos de encimera que ya posee en lugar de su horno de gas puede tener beneficios adicionales para la salud y la seguridad.

La tecnología infrarroja en los calentadores de espacio está diseñada para calentar personas y objetos, no el espacio, por lo que se utilizan mejor como un tratamiento localizado para situaciones como protegerse del frío en una oficina hogareña con corrientes de aire.

"Funcionan de manera más eficiente cuando se apuntan a una o dos personas en un área más pequeña", dice Thom, quien coescribió nuestra guía sobre los mejores calentadores de ambiente. "Alinee el calefactor para que apunte directamente hacia usted y cierre las puertas para mantener el aire caliente".

Aún así, Thom desaconseja hacer funcionar un calefactor durante todo un día debido al costo: el servicio de servicios públicos sin fines de lucro Silicon Valley Power ha estimado que hacer funcionar uno solo durante las horas de trabajo puede agregar entre $30 y $40 (PDF) a su factura mensual de electricidad. Es mejor no usar uno por más de unas pocas horas seguidas junto con el aislamiento de las ventanas, el calor solar y capas adicionales de ropa. Y si realmente siente que necesita uno para calentar un espacio grande durante mucho tiempo, considere un calentador de radiador lleno de aceite, que calienta la habitación con un calor radiante gradual que permanecerá incluso después de apagar el calentador. Thom también señala que muchos calentadores de espacio en la actualidad están equipados con temporizadores para que se apaguen automáticamente, lo que puede ahorrarle dinero y, lo que es más importante, mantenerlo a salvo.

La próxima vez que esté cerca de su calentador de agua, tómese dos minutos para verificar y considere restablecer la temperatura. "Los calentadores de agua a menudo se configuran muy alto: 140 °F o, a veces, mucho más", explica Jon. "Luego, un mezclador reduce la temperatura del agua antes de enviarla a sus diversos accesorios. Cualquier temperatura de 120 °F o más puede quemar". (El agua para un baño suele estar alrededor de los 100 °F). Puede eliminar al intermediario, por así decirlo, bajando manualmente la temperatura usted mismo. Mantener la temperatura justo por encima de los 120 °F aún le da "mucha agua caliente", agrega, "pero ahorrará mucho". No lo sumerja por debajo de los 120 °F, o corre un ligero riesgo de permitir que las bacterias que pueden causar la enfermedad del legionario se infecten.

Este único ajuste puede ahorrarle a un hogar más de $400 al año en el costo de calentar agua para el uso diario, según el Departamento de Energía, más otros $36 a $61 al año en "pérdidas de calor en espera", que es el calor que se pierde de un sistema de agua. sistema de calefacción del tanque que no está en uso. "Esto es en realidad un doble juego", dice John. "Está ahorrando al no tener que calentar el agua almacenada en su tanque de agua caliente, lo que ahorra hasta $30 al mes por cada 10 grados que baja la temperatura del agua. Pero también puede agregar los ahorros de no calentar el agua utilizada por todos sus accesorios y electrodomésticos: el lavavajillas y la lavandería y, por supuesto, las bañeras y las duchas". (El Departamento de Energía tiene un video breve y útil que lo guía paso a paso para cambiar la temperatura de su calentador de agua y señala algunos problemas de salud, como problemas respiratorios o del sistema inmunológico, que podrían hacerlo más recomendable para algunos hogares para mantener la temperatura a 140 °F.)

Según el Departamento de Energía, hacer el cambio de agua caliente a tibia o fría en su lavadora puede reducir a la mitad el uso de energía de una carga de lavado. Los ciclos de lavado más fríos también son casi siempre más fáciles para la ropa. "El agua caliente en general puede hacer frente a la ropa realmente sucia mejor que el frío, pero también puede degradar las telas, en particular las telas de alto rendimiento, con el tiempo", explica Ingrid Skjong, editora supervisora ​​de nuestro equipo de electrodomésticos. "El frío normalmente puede hacer el truco".

Si su hogar se calienta a través de aire forzado, asegúrese de aspirar las cubiertas del registro de entrada. Por lo general, se encuentran en el piso o a lo largo de los zócalos y pueden obstruirse con el polvo o el pelo de las mascotas con el tiempo. El flujo de aire mejorado evita que el aire caliente quede atrapado en la ventilación y evita que viaje a los lugares donde realmente lo necesita. Puede aspirar las tapas del registro de admisión con una aspiradora de mano o con un accesorio de manguera en una aspiradora de piso, lo que sea más fácil para usted.

Temblar en la cama es una experiencia miserable, pero el aire más fresco (alrededor de 60 a 67 °F) en realidad ayuda a reducir la temperatura central (también conocida como interna), que es parte del ciclo natural del sueño del cuerpo. De hecho, se ha demostrado que reducir la temperatura central del cuerpo ayuda a conciliar el sueño más rápido. Si tiene aire forzado, bajar el termostato de 7 a 10 grados de su configuración normal durante 8 horas todas las noches reduce aproximadamente el 10% de su factura de calefacción, según el Departamento de Energía. (Pero si tiene calefacción de zócalo eléctrica, calefacción de vapor, calefacción radiante o una bomba de calor, los federales señalan que ajustar el termostato probablemente no generará ahorros).

Independientemente del tipo de calefacción que tenga, le recomendamos que use ropa de cama en lugar de su termostato para sentirse cómodo. Considere vestir su cama con una sábana encimera, un edredón o una manta adicionales hechos de textiles naturales y transpirables, como algodón, lino o lana. Si sufres de frío en los pies a la hora de acostarte, los calcetines de lana o algodón son otra excelente forma de mantenerte abrigado y, al mismo tiempo, reducir la temperatura central; traen el flujo de sangre (en otras palabras, calor) a la superficie de la piel, alejándola del núcleo.

Tu mamá tenía razón, solo debes ponerte un suéter, pero mantenlo en un lugar donde realmente lo usarás. Las sudaderas con capucha y sudaderas que normalmente viven en su tocador pueden colocarse en la silla de su oficina en casa o colgarse cerca de la puerta de entrada para cuando llegue a casa. Las mantas que han estado guardadas en un baúl todo el verano también se pueden doblar elegantemente en tu sofá o en tu rincón de lectura favorito. Piensa en ello como una forma de abrazar literalmente el invierno envolviéndote en algo extra acogedor.

Este artículo fue editado por Catherine Kast y Annemarie Conte.

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