14 señales que indican un gran café premium

Una gran taza de café premium es uno de los mejores maridajes para una mañana soleada. El olor golpea las fosas nasales con su encanto seductor, limpiando tus ojos de cualquier resto de sueño. El primer sorbo de una cerveza tostada, rica y con cuerpo rápidamente enfoca el cerebro. El café es el empujón que necesita tu mañana, si no una de las mejores partes de despertar. Dicho esto, cuanto mejor sea el frijol y la infusión, mejores serán sus efectos en ti.

Cuando se trata de calidad, el café generalmente se divide en tres tipos principales: gourmet, premium y especial. A pesar de su nombre elegante, gourmet generalmente se usa como una táctica de marketing de moda y en realidad no indica si un café es de alta calidad o no. En el extremo superior, especialidad, por supuesto, se refiere a frijoles de primer nivel y cervezas artesanales. Por último, sentado entre los dos está el café premium, que tiene un sabor más refinado que el gourmet, pero no tiene el precio de una especialidad.

Bajo el paraguas de estos tres, hay muchos tipos diferentes de café. Dado que las marcas gourmet no ofrecen el mejor sabor y la especialidad suele ser demasiado costosa para el consumo diario, el café premium es la opción recomendada para una experiencia de calidad que aún se ajusta a su presupuesto. Para ayudarnos a concentrarnos en las señales que indican un gran café premium, conversamos con Ezequiel Guzman, el Director de Café de la Agencia WME en Beverly Hills, California. Con su experiencia, siempre elegirá un café que ofrezca una experiencia rica y con mucho cuerpo.

Uno de los indicadores más inmediatos de la calidad de un producto es su sitio web. Lo sentimos propietarios de pequeñas empresas, sabemos que a veces su producto es excelente a pesar de que su sitio web todavía es un trabajo en progreso. Esa es parte de la razón por la que es importante tener un sitio web limpio y confiable; se necesita tiempo y dinero para crear uno, y el esfuerzo que una marca pone en su sitio web es una indicación del esfuerzo que pone en todo lo que hace. Esto se aplica a todos los productos, no solo al café premium.

Un sitio web de calidad incluye excelentes fotografías e información completa sobre qué, dónde y cómo se fabrican los productos. La transparencia es clave. También debe incluir una página Acerca de, donde pueda conocer la historia de la empresa y su pasión por la calidad. Incluso las recomendaciones de recetas y las "mejores formas de disfrutar" son excelentes indicadores del auténtico café premium. Una empresa no tiene que tener cien años para ser un minorista confiable, solo necesita una presencia en línea transparente que responda las preguntas que tienen los clientes.

Si tienes la moderación suficiente para no dejar que tu nariz te saque lo mejor de ti, tendrás la paciencia para inspeccionar tus frijoles antes de comprarlos. Hay ciertas cosas a tener en cuenta al determinar si un frijol es de calidad o no. Según nuestro experto residente en café, Ezequiel Guzmán, "si un grano tiene algún tipo de brillo o aceite, significa que están demasiado tostados después del segundo crack: han perdido todos los sabores que los hacen únicos". Cuando se tuesta el café, los cambios de temperatura provocan cambios químicos llamados primer y segundo crack.

Literalmente llamado así por el sonido que hacen, el primer crack ocurre alrededor de los 385 grados Fahrenheit, mientras que el segundo generalmente ocurre alrededor de los 435 grados Fahrenheit. Cada uno es esencial para desarrollar el sabor del café. Después del primer crack, el calor comienza a hacer que el aceite suba de los frijoles. Si no se presta mucha atención durante este proceso, el tostador puede potencialmente quemar las sutiles notas de sabor del grano de café. Sabrá que sus frijoles premium son de alta calidad si no tienen aceite, no tienen grietas y tienen un color vibrante y sin imperfecciones.

Pase lo que pase, siempre olerás el café antes de verlo. Cuando llega el aroma dulce y tostado del café preparado, llama tu atención de inmediato y te lleva a investigar. El aroma es un jugador importante en el mundo del café. De hecho, hay más de 800 aromáticos conocidos solo en el café. Es utilizado por catadores profesionales, también conocidos como catadores, como uno de los principales indicadores de calidad.

El aroma afecta toda tu experiencia con el café; ya sea rico y sabroso o ácido, el olor llevará cada una de esas notas sutiles. Se le conoce como el aroma o la nariz del café y está separado de su fragancia, que proviene de los gases y vapores que emite el café. Sin aroma, el café sería solo otro grano aburrido. Básicamente, si el olor no es fuerte y fuerte, no es de calidad, y definitivamente no es premium. Por eso es importante mantener frescos los granos de café. Su fragancia adictiva fue hecha especialmente para el disfrute de nuestra nariz.

Para preservar las bondades aromáticas que ofrece el café, debe envasarse adecuadamente. El CO2 es la reacción química clave detrás del olor que tanto amamos; a medida que se filtra de los granos tostados, su aroma, sabor y características distintivas se escapan junto con él. Cuanto más CO2 escape, menos sabrosos se vuelven los granos de café, lo que lleva a una experiencia menos que deseable. Sin su delicioso aroma, es difícil saber si los granos de café son de alta calidad.

Para combatir las infusiones blandas y extender la vida útil del café premium, los paquetes generalmente están equipados con una válvula desgasificadora unidireccional. Los frijoles comienzan a desgasificarse inmediatamente después de ser tostados, que es cuando se produce CO2. Fue creado para liberar el gas del paquete, sin permitir que entre aire. Como tal, se ha convertido en un indicador cada vez más popular de la calidad del café. La próxima vez que intente decidir qué marca elegir, asegúrese de revisar el paquete en busca de una válvula de desgasificación. No te agobies con un empaque elegante sin uno.

Un término esencial del café que debes saber es "puntuación de cata". Es un proceso en el que se evalúan y califican tazas de café recién preparado para determinar en qué categoría de calidad se encuentra. De los tres tipos principales de café, las puntuaciones gourmet oscilan entre 50 y 60, las tierras premium entre 70 y 84, y cualquier cosa superior a eso es café de especialidad. La razón por la que los frijoles premium no se consideran especiales es porque los que tienen defectos no se separan.

Dejando a un lado los defectos, los granos de café premium aún se someten a un proceso riguroso y pueden competir con algunas de las mejores opciones de café de especialidad en sabor. Si bien no es tan costoso como la especialidad, la prima definitivamente no es para tacaños. El sabor solo vale la crema extra. Los tostadores de café de renombre suelen compartir los puntajes de cata en su sitio web, y los puntajes también se pueden buscar fácilmente en línea. Si tiene curiosidad acerca de su cafeína, asegúrese de preguntar sobre el grado de cata la próxima vez que busque el verdadero negocio.

Naturalmente, con tres grados diferentes de tipos de café, hay tres costos variables. Si bien nunca es obligatorio romper el banco por una gran taza de café, siempre se recomienda pagar unos cuantos dólares más por una mejor calidad. El café premium es una excelente alternativa a las marcas especiales más caras. Puede encontrar fácilmente muchos que contienen el mismo sabor relajante y con cuerpo.

A pesar de su increíble sabor, entendemos lo mal que se ha vuelto el precio del café. Pero, ¿por qué dejar que un poco de inflación te impida disfrutar? Una taza de café de calidad puede marcar la diferencia entre un pronóstico soleado y un nublado sombrío. La próxima vez que vaya de compras, compare y contraste el costo de su selección de café, luego verifique si ciertas marcas deben considerarse premium. El rango de precio promedio será un buen indicador de qué café elegir.

Otro indicador de café premium de calidad siempre debe ubicarse directamente en el empaque. A menos que tengas una de esas marcas milagrosas y económicas que tienen un sabor delicioso, si el paquete de tu café no tiene una fecha de tueste, piensa en reemplazarlo por otro. Como uno podría suponer fácilmente, la fecha de tostado se refiere al día en que se tostaron los granos de café. Cuanto más se acerque la compra a la fecha de asado de un frijol, más fresco será el sabor y mejor.

Es una apuesta segura asumir que un paquete sin fecha de tueste no es la mejor calidad de café. Aunque hay otros factores que pueden afectar la frescura, como el material del paquete y la exposición al aire, identificar la fecha de tueste es una casilla simple y consistente para marcar. Tómalo del maestro tostador Guzmán: "Las bolsas de café siempre deben tener la fecha de tueste en alguna parte". Definitivamente es algo que debe buscar la próxima vez que compre café. Mira eso: ahora estás un paso más cerca de convertirte en un profesional del café premium.

Cada uno de los tres tipos principales de café se puede dividir en tres tipos diferentes de tueste de café: claro, medio y oscuro. El aroma agradablemente adictivo que asocias con el café solo se produce después de que el grano se ha tostado. Antes de eso, es solo un grano de color verde que sabe más a un té de hierbas amargo que al café con el que estás familiarizado. La temperatura determina con qué tipo de tueste de café terminas.

Por supuesto, los asados ​​más ligeros se cocinan por períodos más cortos y temperaturas más bajas entre 380 y 400 grados Fahrenheit. Tiene un sabor más terroso que los tostados medios y oscuros, y aún conserva gran parte de su sabor original. Para el medio, el tipo más popular, los granos de café deben tostarse entre 400 y 430 grados Fahrenheit. El café de tueste medio tiende a tener más dulzura que los tuestes claros, lo que le da un perfil de sabor completo. Bajo temperaturas de alrededor de 430 a 450 grados Fahrenheit, los tuestes oscuros tienen más un sabor a pino tostado, ocultando los orígenes herbosos del frijol.

Al determinar si un café premium está a la altura o no, asegúrese de que el tipo de tueste exhiba estas cualidades. Cualquiera que prefiera, encontrará prácticamente el mismo contenido de cafeína en cada uno. Saca a relucir ese hecho divertido la próxima vez que visites tu café local; seguramente impresionará al barista.

Para lograr la verdadera calidad, se necesita una cuidadosa consideración desde la raíz hasta el plato. El cultivo del café es similar al vino, es un proceso refinado que se basa en equilibrar los nutrientes en el suelo, las condiciones climáticas perfectas e incluso la altitud adecuada. El café premium en particular se cultiva comúnmente en microclimas que tienen atmósferas distintas de las áreas circundantes. Cada paso del camino impacta el resultado final; el terroir de un café afecta su sabor, redondez y olor característicos.

Si bien el término "terroir" generalmente se asocia con el vino, las mismas prácticas ocurren en la industria del café. Terroir se refiere al entorno natural de un grano de café, su topografía e incluso el clima; tres cosas que importan para que los granos de café se conviertan en hermosos recipientes de cafeína. El café premium requiere niveles específicos de calor y humedad. Los tostadores de café de buena reputación generalmente le informan cómo y dónde se obtienen sus granos de café en su sitio web. Dicho esto, el lugar donde crece el café es solo una pequeña parte de lo que produce granos de calidad, según Guzmán. "Realmente no importa dónde se cultiva un grano para que sea de calidad", dice. "Se trata más del proceso y el tiempo que se invirtió en cosechar lo mejor de la cosecha".

A pesar de lo que a veces pueda parecer, ser dueño de un negocio de alimentos y bebidas de buena reputación requiere pagar muchas licencias y certificaciones. ¿Conoces esos pequeños logos que encuentras en los productos? Las marcas tienen que pagar por eso. Las certificaciones son controles y equilibrios adicionales que no solo mantienen la calidad a la altura del código, sino que también contribuyen a la confiabilidad de una marca. Sin estos estándares, sería difícil diferenciar entre comercio justo y regular.

Si bien es imposible evitar por completo ser víctima de publicidad engañosa, buscar etiquetas de certificación es una manera rápida y fácil de determinar si está obteniendo lo bueno o no. Los productos podrían publicitar falsamente cualquier cosa y no seríamos conscientes. Además de la calidad, las marcas que se centran en la sostenibilidad y la agricultura orgánica suelen llevar etiquetas. Algunas etiquetas comunes de café sostenible con las que se encontrará son "USDA Organic", "Fair Trade" y "Ethically Sourced".

Este indicador no debería sorprender, pero aun así debe mencionarse. Las marcas de calidad suelen ser conocidas por vender productos de calidad, y cada oferta lleva un historial y reseñas de clientes que se pueden buscar. ¿Qué dicen los compradores sobre el café? Las reseñas son casi siempre la forma más rápida de obtener información sobre las cosas que compramos. Si bien las mejores marcas de café son una cuestión de preferencia, hay muchos tostadores que vale la pena probar y que ponen amor y cuidado en sus granos.

Realice una búsqueda rápida de la marca de café que está considerando comprar. ¿Han retirado algún producto recientemente? ¿Aparece su nombre en algún titular indeseable? En verdad, dirigir una empresa conlleva muchos desafíos, por lo que es comprensible que haya contratiempos aquí y allá. Por otro lado, si encuentra numerosas señales de alerta, probablemente sea una buena idea probar con otra marca. Honestamente, esto es control de calidad 101.

Como se mencionó, el café premium está disponible en tueste claro, medio y oscuro, y cada uno tiene sus propias características de sabor. Una vez que haya adquirido una comprensión decente de las diferencias entre cada tipo de tueste, sabrá qué buscar en el sabor. En cualquier caso, el café debe estar bien redondeado, de suave a robusto, según el nivel de tueste. El verdadero café premium alcanza cada nota sabrosa, uniéndolas en una deliciosa armonía.

El sabor del café proviene de la interacción entre compuestos ácidos y aromáticos. La reacción de Maillard le da al café su sabor y color tostado; se trata de una reacción química entre los azúcares naturales y los aminoácidos que provoca un efecto de dorado. Además de cómo se cultivó el grano de café, la forma en que se elabora juega un papel importante en su sabor final. Si a una taza le falta el toque de sabor que se sabe que tiene su asado, sus granos están arruinados.

Los granos de origen único no están contaminados por otros sabores, lo que los convierte en una experiencia ideal para los conocedores de café dedicados que, de otro modo, se burlarían de la idea de beber mezclas de café. Estos sabores no son para los débiles de corazón: son crudos, originales y, a menudo, contienen sabores pronunciados que atraen más comúnmente a los que toman riesgos con el café. Los granos de un solo origen requieren un tostado delicado, ya que la exposición inadecuada al calor quemará muchas de las sutiles cualidades que los hacen únicos.

El sabor lleva consigo las características del entorno en el que se cosecha, ofreciendo una experiencia totalmente individual. Si está interesado en los sabores de una región específica, un pueblo pequeño o un lugar lejano, el café de origen único es el indicado para usted. No solo obtendrá una instantánea de cómo es la vida en otro país, sino que también será recompensado con café de primera calidad. Otra gran cosa sobre el café de origen único es que comprarlo a menudo apoya los medios de subsistencia de los pequeños agricultores que trabajan tan duro para garantizar que nuestras mañanas incluyan café premium.

Los amantes del café menos aventureros tienden a preferir las mezclas en lugar de los matices impredecibles de los granos de un solo origen. Las mezclas de café son emparejadas cuidadosamente por tostadores expertos que han considerado seriamente la creación de un perfil de sabor equilibrado. No cualquiera puede hacer una mezcla de café premium, se necesita conocimiento y un paladar desarrollado.

Se puede elegir un tipo de grano de café por su acidez, mientras que otro se puede valorar por sus matices afrutados. Las mejores mezclas complementan y elevan las características de cada grano individual, creando una deliciosa combinación de sabores. En pocas palabras, ofrece un sabor más consistente. A diferencia de los granos de un solo origen cultivados en un solo lugar, las mezclas de café le permiten experimentar sabores de todo el mundo y viceversa.

Otra área donde las mezclas de café superan a los granos de un solo origen es la disponibilidad. Como sugiere el nombre, los frijoles de un solo origen provienen de un solo lugar y, como resultado, solo se pueden producir en lotes pequeños. Con las mezclas de café, las combinaciones pueden producir mayores cantidades de café. Por eso es más popular. De cualquier manera, ya sea que sea un comando de café comprometido o simplemente lo disfrute por sus poderes para aumentar la energía, saber cómo detectar el café premium es una herramienta útil para tener. Por último, Guzmán tiene un gran consejo para encontrar café de calidad: "Si una tienda tiene un café vertido en su menú, generalmente es una buena indicación de que dedican tiempo y cuidado a cada taza que preparan".