En el MoMA, un genio finalmente obtiene lo que le corresponde

En la etiqueta de la pared de apertura de la retrospectiva Bodys Isek Kingelez del Museo de Arte Moderno, los curadores compilaron una lista de materiales desplegados por el visionario artista congoleño "organizados aproximadamente de mayor a menor prevalencia". Para crear sus paisajes urbanos fantásticos y tremendamente complejos, Kingelez utilizó una gran cantidad de materiales comunes y objetos encontrados, según el inventario cuidadosamente preparado por conservadores y curadores, que van desde: "Papel (incluido papel de color, papel impreso, papel de regalo y papel de seda) ; cartón corrugado, cartulina y empaques comerciales impresos; madera; acrílico y plástico; láminas y cartón de aluminio y metálicos; espuma de goma, espuma de poliestireno y núcleo de espuma; tinta, lápiz, lápiz de color, crayón, marcador y pintura (bolígrafo de pintura, gouache y pintura para carteles); adhesivo, cinta (cinta de colores y cinta metálica) y calcomanías; tela, hilo, cuerda, hilo y cordel; cuentas (papel, madera y plástico); pelotas (plástico, espuma e hilo- envueltos); popotes de papel y plástico; alambre de cobre, alambre revestido y ojales de metal; palillos de dientes, alfileres (incluidos alfileres de mapa, tachuelas y tachuelas) y clavos; latas de aluminio, botellas de plástico y tapas de botellas; y espejos, de plástico de 35 mm monturas deslizantes, mangos de bolígrafos, diodos de placas de circuitos y luces eléctricas".

Usando estos objetos cotidianos, Kingelez creó paisajes urbanos utópicos ingeniosos y de colores brillantes. Cuando la curadora del MOMA, Sarah Suzuki, se encontró por primera vez con el trabajo de Kingelez en el mundo a menudo cerebral de las ferias de arte contemporáneo, quedó atónita. "Había una sobrecarga sensorial alegre", dice ella. "Me golpeó como un rayo".

Kingelez, quien murió en 2015, es un misterio. "Si le preguntaras a 100 tipos del mundo del arte, '¿Quién es Kingelez?', 95 dirían, 'Nunca había oído hablar de él antes', y cinco dirían, 'Ese es mi artista favorito'", dice Suzuki. Kingelez también ha existido en gran medida fuera del invernadero comercial, donde las obras de las estrellas de arte favoritas se negocian como mercancías en constante aumento. Suzuki dice que Kingelez no tuvo un distribuidor comercial durante su vida, y los registros de ventas muestran que su trabajo se comercializa con poca frecuencia y por cantidades relativamente modestas. Sotheby's vendió una pieza pequeña por unos 60.000 dólares este año; otras piezas se han vendido por tan solo $ 7,400.

Es probable que la exposición del MOMA transforme el interés por su obra. La muestra, que contiene más de 30 piezas, es la primera gran retrospectiva de Kingelez e incluye aproximadamente un tercio de su trabajo. Sin embargo, un desafío para los coleccionistas y museos potenciales es la naturaleza efímera de gran parte de sus materiales. "Los materiales están imbuidos de lo que los curadores denominan 'vicio inherente'", explica Suzuki. "El material en sí no está destinado a durar".

Kingelez nació en un pequeño pueblo agrícola en la República Democrática del Congo, entonces conocido como el Congo Belga, en 1948. Se mudó a la capital, Kinshasa, cuando era joven para asistir a la escuela, luego se convirtió en maestro antes de verse obligado a hacer arte. En una maravillosa historia de creación que Suzuki descubrió, Kingelez cuenta cómo creó una escultura de papel y la presentó al museo nacional. Suzuki dice que los funcionarios del museo, asombrados por el dominio técnico de la obra, se negaron a creer que él mismo la había hecho. Lo acusaron de robarlo y luego le exigieron que creara otro ante sus ojos. Después de hacerlo, lo contrataron como restaurador, donde permaneció durante seis años, antes de convertirse en artista a tiempo completo.

Muy en sintonía con la geopolítica, tanto a nivel mundial como en el África poscolonial, los paisajes urbanos de Kingelez "presentan modelos para una sociedad más armoniosa para el futuro", según los materiales del MOMA.

Uno de los aspectos más destacados del espectáculo es Kimbembele Ihunga (1994), una representación fantástica del pueblo donde nació transformado en una deslumbrante metrópolis, con un gran estadio, una estatua de su padre, amplios bulevares, rascacielos y una gran estación de tren. , todo representado en colores salvajes. "Este pueblo", escribió Kingelez, "es la imagen misma de mi capacidad para crear un mundo nuevo".

La historiadora de arte Chika Okeke-Agulu escribe que los "objetos fantásticos, coloridos y audaces" de Kingelez representan la "tarea siempre necesaria de un artista de imaginar el mundo presente y futuro". Y es un mundo que está brindando mucho deleite a los visitantes del museo en la ciudad de Nueva York, donde la exhibición estará en exhibición hasta el 1 de enero. Suzuki dice que las personas que salen de la exhibición les dicen a los guardias que los hizo sentir felices. En su trabajo, Kingelez representa "un lugar de optimismo, un lugar de belleza", dice Suzuki. "Eso se siente muy bienvenido".

Esto aparece en la edición del 9 de julio de 2018 de TIME.

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