Los relojes Derby artesanos de $ 25K llevan la precisión suiza a Valley

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DERBY: el relojero Lovell Hunter es más que un hábil artesano. Se considera a sí mismo un gran artista, elabora relojes hechos a mano en su casa de Derby que vende a coleccionistas y aficionados por el precio de un automóvil mediano.

"Es una obra de arte, es algo que pueden disfrutar, no solo por la precisión del cronometraje, sino que es algo hermoso", dijo Hunter.

Pero el arte de Hunter está destinado a que lo vean unas pocas personas selectas, porque la verdadera belleza está en la parte posterior.

Los relojes de Hunter cuentan con una parte posterior de "pantalla", donde los propietarios pueden ver el intrincado mecanismo que controla el movimiento del reloj mientras marca el paso de los minutos y las horas. Sin embargo, desarrollar la habilidad para fabricar estos mecanismos tomó años. También necesitó un poco de ayuda de un programa de fabricación avanzada de un colegio comunitario ofrecido a través de las escuelas de Derby.

Y el privilegio de disfrutar el producto del trabajo de Hunter no es barato: sus relojes comienzan en alrededor de $5,000 y pueden alcanzar los $25,000.

"Estás pagando por la aptitud del artesano", dijo Hunter. "Entonces, cuando puedan instalar estos mecanismos realmente especiales, sí, los costos serán más altos".

Como un buen reloj La compañía de Hunter, Love Hunter Watches LLC, es bastante pequeña. No tiene un sitio web ni mucha presencia en las redes sociales, y produce muy pocos relojes, de un solo dígito, aunque espera expandirse en un futuro cercano, cada año.

Hunter también es consciente del contraste en su producción de relojes de $ 25,000 en una ciudad donde un reloj representaría casi la mitad del ingreso anual de $ 58,000 de un hogar típico.

"Me encanta el contraste. Y también me encantan las contradicciones", dijo. "Está saliendo del Valle".

Y aunque nadie confundiría el valle de Naugatuck con las montañas de Suiza, Hunter dijo que aspira a que sus relojes se comparen con la tradición relojera fina de ese país.

“Es con quien trabajo para llevar mi calidad a ese nivel y tener ese tipo de relojes de calidad suiza que salen de una marca completamente fabricada en Estados Unidos”, dijo. "Es algo por lo que sé que ciertos coleccionistas están realmente entusiasmados".

La fascinación de Hunter por descubrir qué hace que las cosas funcionen comenzó en su infancia, cuando desarmaba radios para ver cómo funcionaban. Pero fue el lanzamiento del telescopio espacial Hubble en 1990 lo que consolidó su interés por la relojería.

"Fue entonces cuando se me mostró que nuestra capacidad de leer los cielos fue la primera forma en que pudimos entender el tiempo y registrar el tiempo, de una manera consistente, de una manera precisa", dijo Hunter.

Comenzó con una temporada en Tiffany & Co. en Nueva York, luego en el minorista de relojes de lujo Tourneau. Para 2006, trabajaba como relojero para el fabricante suizo Breitling, donde permaneció hasta que se enteró del programa de fabricación Derby, una asociación con Housatonic Community College.

El superintendente escolar de Derby, Matthew Conway, dijo en 2021 que el programa estaba destinado a estudiantes de todas las edades.

"La idea detrás de esto desde la concepción original fue diseñar un programa que pudiéramos ofrecer a los estudiantes durante el día ya los adultos por la noche, los fines de semana y en el verano", dijo Conway.

Hunter no solo asistió al programa, sino que este año lo enseñó como sustituto.

Hunter dijo que su experiencia en Breitling le permitió establecer contactos con el tipo de clientes de alto nivel que compran sus relojes, lo que significa que no necesita un presupuesto publicitario. También se da cuenta de que su experiencia como hombre negro en un campo abrumadoramente blanco puede ser transformadora para otros que esperan ingresar a varias industrias, aunque dijo que no es algo en lo que dedique mucho tiempo a pensar.

"Me despierto como yo mismo todos los días", dijo. “No me miro en el espejo y digo: 'Soy un relojero afroamericano'. Yo no hago eso. Solo soy un relojero. Lo que espero es que amplíe lo que creen que pueden hacer".

El próximo paso, dijo, es crear oportunidades para que otros participen en el crecimiento de su negocio.

“Quiero que esto crezca, para que las personas que quizás no hayan tenido oportunidades como esta puedan ser parte de algo extremadamente especial”, dijo. "No quiero que se quede en mi sótano".