Agricultor frustrado y desinflado inventa un vástago de válvula para reparar llantas en minutos

BERRYVILLE, Virginia (AP) – En un campo con un brazo en funcionamiento y un vástago de válvula roto en su tractor en un día de casi 100 grados, Todd Johnson ya había tenido suficiente.

Sin embargo, la misma sensación cuando volvió a suceder dos días después fue el clavo en el neumático que lo llevó a crear su propia solución.

Eso fue hace casi seis años, y ahora Johnson no se preocupa por romper más válvulas.

Johnson, propietario de The JBiT Ranch con su esposa Barbara en Berryville, creó su propio vástago de válvula. El producto, QuikStem, recibió recientemente dos patentes y dos marcas comerciales y está disponible para su compra a través de varias empresas.

Johnson dijo que los vástagos de las válvulas se pueden reemplazar en el acto en cuestión de minutos en lugar de tener que llevar la llanta a un taller para que la arreglen.

La idea nació de la frustración, recuerda Johnson, cuando reventó el vástago de una válvula en medio de un gran evento de equitación en su rancho.

"Fue una guerra de cuatro horas arreglarlo", dijo Johnson en la mesa de su cocina el viernes por la tarde. "Pasé esa noche en Internet pensando que tiene que haber algo que pueda empujar el neumático desde el exterior. Es una locura que tenga que desarmar este neumático. No existía nada".

Recordó haber pensado para sí mismo: "Si pudiera empujar algo allí y hacer que se expandiera de una manera resistente y resistente, sería tan resistente como el vástago de una válvula insertado desde el interior".

Así que fue a la mesa de dibujo y comenzó a producir prototipos, el primero de los cuales se hizo en un torno en su propio taller. Usó una vieja correa elástica, la giró en el torno y terminó con una herramienta dremel. El resto, desde la parte superior de la arandela de goma hacia arriba, es "dominio público estándar", dijo Johnson: un vástago de válvula estándar con un núcleo estándar "como en miles de millones y miles de millones de neumáticos".

Funcionó, y él lo usó. Todavía lo hace, y actualmente tiene alrededor de 10 de ellos en uso en su granja.

La parte del diseño fue bastante fácil, dijo Johnson, pero el resto del proceso, la venta y la patente, fue todo lo contrario.

Llamó a varias empresas para despertar su interés, pero al principio no tuvo suerte.

"Dirían que no venden muchos vástagos de válvula. Bueno, no venden mucho porque la persona promedio no puede instalarlos la mayor parte del tiempo", dijo. "Pero si les dijeras que podrían volver a trabajar en 5 minutos y por $12, creo que lo aceptarían con entusiasmo. Queremos que esto sea algo que las personas al principio no sabían que existía, pero luego dicen que no pueden vivir". sin ello."

Entonces Haltec tomó el teléfono. Se interesaron de inmediato, dijo Johnson, y ahora se encargan de la fabricación.

El proceso de patente tomó alrededor de cinco años, dijo Johnson, todo el papeleo.

Johnson y sus abogados tuvieron que presentar "dibujos técnicos extremadamente específicos", que consistían en más de 100 puntos de medidas, especificaciones y dimensiones: "cada detalle imaginado tenía que ser delineado y luego explicado para su uso previsto y cómo funciona", dijo Johnson.

El proceso, dijo con una sonrisa, valió la pena.

Ahora, el producto está en el mercado y se vende entre $ 7.50 y $ 15 en múltiples plataformas, incluidas FinditParts, Amazon, Grainger, Zoro, RockyMountainATV, Hardline Products y Moose Products. Eventualmente, Johnson espera que QuikStem esté disponible en las tiendas físicas de autopartes.

Hay dos tamaños. El modelo de 0,625 pulgadas es para camiones, remolques y equipos agrícolas más grandes, mientras que el modelo de 0,453 pulgadas es para neumáticos más pequeños que tendrían vehículos como vehículos todo terreno y UTV.

Con la esperanza de que QuikStem se ponga de moda, Johnson dijo que solo quiere ayudar a otros a sentirse menos frustrados por tener que "perder un día de trabajo" en una tienda, así como mantener los negocios y el sustento de otros en el buen camino.

"Para un agricultor, si está tratando de cosechar heno y está lloviendo y se revienta el vástago de una válvula, podría costarle miles de dólares. ¿Doce dólares por el vástago de una llanta? Dame 10", dijo Johnson. "Para aquellos que usan esos ATV y UTV, su fin de semana se puede hacer. Se estaba divirtiendo, luego está atrapado caminando y de alguna manera remolcando su vehículo o regresando para arreglarlo. Pero este vástago de válvula puede sacarlo de inmediato de esa zanja y de vuelta en ella".

Los Johnson se describen a sí mismos como "trasplantados del norte de Virginia" que han estado en el área de Berryville durante más de 20 años.

Juntos, con dos hijas gemelas de 7 años y un hijo de 9 años, mantienen 100 acres de tierra y administran The JBiT Ranch, ubicado en 1674 Summit Point Road en Berryville. Ninguno de los dos se consideraban agricultores o ganaderos de oficio, pero decidieron en su luna de miel que iban a adentrarse en ese campo.

Mientras mantienen el rancho, los Johnson se centrarán en el marketing en lo que respecta a QuikStem.

"Nunca has visto un anuncio de un vástago de válvula de neumático. Ha habido una forma de hacerlo, y así es como siempre se ha hecho. Sería como un anuncio de cordones de zapatos. Entonces, estoy trabajando en eso, dijo Tod. "Esto se está produciendo en la misma línea y con los mismos estándares que John Deere. Eso es algo que no podría hacer por mi cuenta, por lo que me da mucha confianza en mi producto".

Sostuvo que el QuikStem es imprescindible para cualquiera.

"Realmente no tiene sentido operar un tractor sin uno de estos. Hay dos tipos de propietarios de tractores: los que tienen válvulas rotas y los que van a hacerlo. Es una cuestión de rutina diaria", dijo. "Todos los que poseen algún vehículo o equipo, tienen algo para arreglarlo cuando se les clava un clavo o algo. Ahora tenemos eso para los vástagos de las válvulas".