Cómo arreglar un inodoro en funcionamiento: diagnosticar y tratar el problema en 6 pasos

Por Jennifer Beck Goldblatt

Los inodoros deben verse pero no escucharse, por lo que aprender a arreglar un inodoro que funciona es una habilidad que la mayoría de los propietarios deberían adquirir. (Y solo pensó que solo necesitaba saber cómo limpiar un inodoro). Como uno de los problemas de plomería más comunes, un inodoro en funcionamiento también puede ser uno de los más costosos, cuando no se trata. Si escucha que un inodoro está funcionando, eso significa que está usando agua, y un flujo constante de agua puede generar facturas de agua altísimas. Un inodoro que funciona puede usar cientos de galones de agua en un día, lo que equivale a cientos, tal vez incluso miles, de dólares con el tiempo. La mayoría de las veces, la raíz del problema no es tan grave. La mayoría de las veces, la válvula de aleta podría necesitar un ajuste, o es posible que deba reemplazar la válvula de llenado del inodoro. Ambos son arreglos relativamente pequeños que la mayoría de los propietarios generalmente pueden manejar sin llamar a un plomero profesional o tener que quitar el inodoro y luego instalar uno nuevo.

"En la mayoría de los casos, los aficionados al bricolaje deberían poder abordar este problema por su cuenta, pero es importante que el problema se resuelva rápidamente para evitar una factura de agua drásticamente alta y un desperdicio de recursos", dice Jim Reinhart, líder de producto y director de estándar americano.

Aquí le mostramos cómo dejar de tirar dinero por el inodoro (literalmente) y llegar a la raíz de por qué su inodoro no deja de funcionar.

Tener una comprensión básica del funcionamiento interno de un inodoro será útil para cualquiera que intente diagnosticar problemas con su propia unidad. Esto es lo que sucede dentro del tanque:

Cuando presiona hacia abajo la palanca de descarga de un inodoro, la aleta de goma (también llamada válvula plana) se eleva dentro del tanque del inodoro. Esto permite que el agua del tanque se vacíe en la taza y empuje los desechos por el inodoro. A medida que el agua se mueve del tanque a la taza del inodoro, la aleta se hunde lentamente y descansa sobre la válvula de descarga. A medida que la aleta del inodoro sella el agua a la taza, la válvula de llenado del inodoro (también llamada llave de bola) permite que el agua fluya hacia el tanque del inodoro, llenándolo para la próxima descarga.

"A menos que se haya descargado el inodoro, no debería escuchar ningún indicio de agua corriente", dice Reinhart. "Si escucha estos sonidos, ya sea constantemente o cada hora, puede ser una señal de un problema mayor con su inodoro". ¿La causa de tu inodoro ruidoso? La copa del flotador está colocada a la altura incorrecta, la cadena de la tapa del inodoro tiene un problema o es necesario reemplazar el sello de la tapa o la válvula de llenado. En casos raros, un inodoro que funciona puede deberse a una grieta en el tanque del inodoro, pero esto es algo que debería poder detectar visualmente, ya que el agua se acumulará en el piso alrededor de la taza o debajo del tanque.

No necesitará ninguna herramienta especial para averiguar por qué funciona su inodoro, solo sus ojos, oídos y un par de manos. Primero, querrá cerrar el suministro principal de agua. Debe haber una válvula o perilla de cierre en la parte trasera de su inodoro, generalmente en la pared o el piso. Gire la perilla en el sentido de las agujas del reloj para apagarlo. A continuación, retire la tapa del tanque. En el interior, debería ver las partes principales responsables del control del agua de su inodoro: la cadena de la clapeta, la clapeta, el tubo de desbordamiento, un flotador de bola o copa flotante y la válvula de llenado.

Aquí hay seis razones por las que su inodoro está funcionando, de la más común a la menos común:

Arreglar la cadena es a menudo la solución más fácil.

La cadena conectada a la aleta en la base del tanque puede causar problemas si es demasiado larga o demasiado corta. Cuando es demasiado largo, puede quedar atrapado en la aleta, lo que impide un sellado hermético. Si este es el caso, use sus dedos para ajustar la longitud de la cadena de la aleta unida al clip. Si hay muchos eslabones sobrantes, use unos alicates para recortar la cadena. Asimismo, si la cadena es demasiado corta o se engancha en algo en el tanque, puede causar que el agua fluya constantemente. Verifique si la cadena está enganchada a algo (posiblemente incluso a sí misma) y necesita liberarse. Un inodoro viejo puede tener una cadena de charnela oxidada, que debe reemplazarse por completo.

Un flapper es como un tapón de agua.

Ubique la aleta en la parte inferior del tanque y presiónela suavemente con la mano. También puedes usar un destornillador largo si no quieres ensuciarte las manos. Si al hacerlo, el inodoro deja de funcionar, entonces la aleta está defectuosa y debe reemplazarse. La decoloración o cualquier signo visual de cerámica o deformación también son signos de que debe reemplazar la aleta vieja. Si este es su problema, salte a continuación para ver los siguientes pasos.

Demasiada agua provoca un efecto cascada en el tanque del inodoro.

Idealmente, el nivel del agua en el tanque del inodoro debe estar entre 1 y 1,5 pulgadas por debajo de la parte superior del tubo de desbordamiento (también llamado tubo de desbordamiento), un tubo de extremo abierto ubicado en el centro del tanque. Cuando el nivel del agua es demasiado alto, el agua se drenará constantemente desde el tubo de llenado hacia el tubo de desbordamiento, lo que provocará un sonido de funcionamiento. Para verificar esto, deberá volver a abrir el suministro de agua al inodoro, girando la perilla que cerró anteriormente en la dirección opuesta. Si el agua drena continuamente en ese tubo sin detenerse, deberá bajar el flotador para ajustar el nivel del agua.

Piense en la bola flotante como el comandante de la cantidad de agua que se llena en el tanque.

La bola flotante ajusta el nivel del agua. Use sus dedos para doblar suavemente el brazo del flotador conectado al flotador con forma de globo, a menudo negro, cerca de la parte superior del tanque para ajustar su posición y la altura del flotador. Descargue el inodoro y vea si el funcionamiento se detiene una vez que se llena el tanque.

Una copa flotante se asienta sobre la válvula de llenado. Para ajustar, busque un clip de resorte en su costado y use su mano para presionar ambos lados. Ahora debería poder subir o bajar la copa del flotador según sea necesario. Una vez hecho esto, descargue el inodoro para determinar si eso solucionó su problema.

Reemplazar la válvula de llenado suele costar menos de $10.

Si las soluciones anteriores no funcionan, es posible que deba reemplazar la válvula de llenado de su inodoro, que generalmente se encuentra a la izquierda del tubo de desbordamiento. Puede ensuciarse o quebrarse con el tiempo y es posible que deba reemplazarse cada pocos años. Con el suministro de agua cerrado y el tanque drenado, desenrosque la línea de suministro de agua, ubicada fuera del tanque, desenroscando la contratuerca con un par de alicates. Luego debería poder jalar la válvula de llenado vieja hacia arriba y sacarla del tanque para poder llevarla a la ferretería y asegurarse de comprar una válvula de llenado nueva que sea del mismo tamaño. Una vez que tenga el reemplazo en la mano, realice los pasos anteriores a la inversa para instalar, luego ajuste el flotador al nivel de agua deseado. Una vez hecho esto, descargue el inodoro para determinar si eso solucionó su problema.

Si ha determinado que una aleta defectuosa es la causa detrás de su inodoro en funcionamiento, reemplazarlo debería ser una solución fácil de hacer por sí mismo. Primero querrá quitar la aleta existente. Para ello, desengancha los laterales de los pasadores que hay en la parte inferior del tubo de desbordamiento (que es el que está en el centro del depósito). Luego, querrá llevar esa aleta a una ferretería para que pueda comprar una que tenga la misma forma y dimensiones que la que está reemplazando. "Es importante no mezclar y combinar las piezas del inodoro, ya que la mayoría de los inodoros están configurados para funcionar de manera óptima con piezas de la misma marca", advierte Reinhart. Para colocar una aleta nueva, simplemente colóquela en su lugar y vuelva a colocar los ganchos y pasadores que soltó al retirar la aleta defectuosa. Vuelva a abrir el agua y vea si eso solucionó el problema.

"La fuga del sello es bastante común a medida que los inodoros envejecen", admite Reinhart. Podría ser un problema que necesita atención cada tres a cinco años. Y recuerde, esto puede sucederle a todos los inodoros de su casa, así que asegúrese de revisar regularmente el inodoro que no use con tanta frecuencia, como un baño de visitas.

Varios factores pueden contribuir al desgaste y al daño de los componentes del tanque del inodoro, dice Reinhart. Los productos de limpieza, como las tabletas que se colocan en el tanque, a menudo tienen químicos agresivos como el cloro que pueden causar que las piezas de plástico se deterioren con el tiempo. La aleta es especialmente susceptible a este tipo de daño. Asimismo, aquellos que dependen del agua de pozo deben mantenerse al día con el mantenimiento para garantizar que el agua se trate correctamente y no cause daños innecesarios.