El entrenamiento de los SEAL de la Marina está plagado de problemas generalizados, según una investigación después de la muerte del marinero

WASHINGTON (AP) — El programa de entrenamiento de los Navy SEAL está plagado de fallas generalizadas en la atención médica, la mala supervisión y el uso de medicamentos para mejorar el rendimiento que han aumentado el riesgo de lesiones y muerte para quienes buscan convertirse en comandos de élite, según un informe. investigación desencadenada por la muerte de un marinero el año pasado.

La supervisión y la atención médica estaban "mal organizadas, mal integradas y mal dirigidas y ponían a los candidatos en un riesgo significativo", concluyó el informe de casi 200 páginas compilado por el Comando de Educación y Entrenamiento Naval.

El informe altamente crítico dijo que las fallas en el programa médico "probablemente tuvieron el impacto más directo en la salud y el bienestar" de los candidatos SEAL y "específicamente" en Kyle Mullen, el marinero que murió. Dijo que si se hubieran abordado las deficiencias, su muerte podría haberse evitado.

La investigación también profundizó en el problema de larga data de los marineros que usan esteroides y drogas prohibidas similares cuando intentan aprobar el curso de calificación SEAL. El informe recomienda pruebas mucho más sólidas para las drogas, un movimiento que la Marina y las fuerzas armadas han tardado en hacer en general, y una mejor educación para los miembros del servicio a fin de prevenir su uso.

Mullen se derrumbó y murió de neumonía aguda solo unas horas después de completar la extenuante prueba de la Semana del Infierno el año pasado. Un informe publicado en octubre por el Comando de Guerra Especial Naval concluyó que Mullen, de 24 años, de Manalapan, Nueva Jersey, murió "en el cumplimiento de su deber, no debido a su propia mala conducta".

Dijo que no había evidencia de drogas para mejorar el rendimiento, pero que tenía un corazón agrandado que contribuyó a su muerte. El informe dice, sin embargo, que no se le hicieron pruebas para detectar algunos esteroides porque no había disponibles las muestras de sangre y orina que necesitaba, y que más tarde se encontraron varios viales de drogas y jeringas en su automóvil.

Su muerte arrojó luz sobre la brutal prueba que lleva a los candidatos SEAL a sus límites. Durante la prueba de cinco días y medio, que involucra demolición y supervivencia bajo el agua básicas y otras tácticas de combate, los marineros pueden dormir solo dos veces, solo por períodos de dos horas. Pone a prueba la fuerza física, mental y psicológica junto con las habilidades de liderazgo, y es tan agotador que al menos entre el 50 % y el 60 % no lo terminan.

Los líderes de la Marina realizaron múltiples revisiones e investigaciones a raíz de su muerte, y este último informe hace una larga serie de recomendaciones para cambios en la capacitación y el personal de atención médica y en las pruebas de detección de drogas.

El contralmirante Keith Davids, quien encabeza el Comando de Guerra Especial Naval, dijo que la Marina aprenderá de la tragedia y que ya está tomando medidas para evitar que vuelva a suceder.

"Nuestra eficacia como fuerza de operaciones especiales marítimas de la Marina requiere un entrenamiento exigente y de alto riesgo", dijo Davids en un comunicado. "Si bien es riguroso e intensamente exigente, nuestro entrenamiento debe llevarse a cabo con un compromiso inquebrantable con la seguridad y la precisión metódica".

Dijo que el comando "honrará la memoria de Seaman Mullen al garantizar que el legado de nuestro compañero de equipo caído nos guíe hacia el mejor programa de entrenamiento posible para nuestros futuros Navy SEAL".

El representante de EE. UU. Chris Smith, RN.J., dijo en un comunicado que la investigación "expuso una cultura que necesita un cambio radical, y la Marina ha dado todas las indicaciones de que implementará cambios serios para abordar la estructura de mando notoriamente defectuosa y el fracaso después de fracaso que condujo a la muerte de Kyle".

Smith fue informado sobre la investigación el jueves junto con la madre de Mullen, Regina, una enfermera registrada que prometió trabajar para forzar cambios para garantizar que esto no le suceda a otra familia.

“Mirando las fallas atroces que ocurrieron, es necesario que haya una rendición de cuentas seria”, dijo. "La próxima etapa de responsabilidad es donde estoy enfocado".

El comando ya ha tomado medidas para revisar los procedimientos, agregar personal médico y mejorar su capacitación, particularmente en problemas cardíacos y respiratorios que se observan comúnmente durante la Semana del Infierno. Los comandantes también están haciendo más pruebas de drogas y exámenes cardíacos.

El último informe señala que las fuerzas de operaciones especiales se requieren rutinariamente para llevar a cabo operaciones militares de alto riesgo y, por lo tanto, requieren un entrenamiento exigente. Pero dijo que los instructores SEAL en los últimos años parecían enfocarse en descartar candidatos, en lugar de enseñar o asesorar. Para agravar ese problema, según el informe, los candidatos a menudo se mostraban reacios a buscar atención médica porque se consideraría débil y podría hacer que los retiraran del curso o retrasaran su finalización. Según la Marina, cada año se consideran alrededor de 888 candidatos SEAL y la meta es graduar a 175.

La "capacidad de continuar entrenando a pesar de la incomodidad y alguna condición física degradada fue vista como un rasgo positivo por los instructores y esto fue entendido por los candidatos", dijo el informe.

Como resultado, los candidatos seguían adelante y no le decían al personal médico ni a los líderes sobre las lesiones, y había presión para usar drogas para ayudarlos a continuar.

El uso de drogas para mejorar el rendimiento ha sido un problema persistente. Las investigaciones en 2011, 2013 y 2018 sobre la sospecha de uso de esteroides por parte de los candidatos SEAL dieron lugar a medidas disciplinarias y solicitudes de pruebas mejoradas.

Los líderes de la Marina negaron el uso de pruebas de folículo piloso al menos dos veces durante ese tiempo. Las pruebas aleatorias de esteroides no fueron autorizadas por el Departamento de Defensa. La Marina le ha pedido al departamento que haga un estudio sobre las pruebas y que permita pruebas aleatorias y barridos de drogas, pero esas solicitudes no han sido aprobadas por el Pentágono. Sin embargo, a raíz de la muerte de Mullen, el comando comenzó algunas pruebas adicionales.

Sin embargo, el nuevo informe sugiere que puede haber mensajes contradictorios para los candidatos. En un caso, señaló que durante una discusión sobre la política con la clase de Mullen, un instructor, que no fue identificado, les dijo a los marineros que todo tipo de personas logran pasar el curso, incluidos "monos esteroides y tipos fuertes y flacos". usa PEDS, es hacer trampa y no los necesitas. Y hagas lo que hagas, no te atrapen con ellos en la habitación de tu cuartel".

El informe dice que después de un "silencio incómodo", el instructor agregó, "eso fue una broma". Dijo que algunos candidatos lo interpretaron como un respaldo implícito al uso de las drogas. Los cuarteles están sujetos a inspecciones de rutina, que según el informe se realizaron una vez por semana durante la clase de Mullen, y señaló varios casos en los que se encontraron las drogas o los marineros admitieron su uso.

Según el informe, Mullen le dijo a su madre que estaba pensando en comprar algunas de las drogas para mejorar el rendimiento, "porque no quería estar en desventaja ya que muchos otros candidatos estaban tomando PEDS". Dijo que su madre lo animó a no hacerlo. El informe detalla que además de las drogas en su automóvil, su teléfono también tenía mensajes de texto discutiendo su uso e intentos de comprarlos.

El informe concluyó que la muerte de Mullen no fue "imprevisible", y señaló que los candidatos habían buscado tratamiento médico por neumonía 11 veces en 2021 y principios de 2022, y hubo 112 visitas por otros problemas similares.

Tres oficiales de la Marina recibieron cartas administrativas "no punitivas" como resultado de la muerte de Mullen. El capitán de la Armada Brian Drechsler, quien era comandante del Centro Especial de Guerra Naval, recibió una carta y fue despedido de su trabajo este mes. El capitán Brad Geary, oficial al mando del Comando de Entrenamiento Básico de la Guerra Especial Naval, y un oficial médico superior anónimo también recibieron cartas. El informe nunca nombra al oficial médico, pero señala una serie de preocupaciones con su mando.