de las cenizas

La bandera estadounidense significa diferentes cosas para diferentes personas. Para Ron Sandstead, es un símbolo de libertad y sacrificio.

Cada pocos meses, la Legión Estadounidense en Destin retira varios cientos de banderas estadounidenses quemándolas en un barril de combustión designado. Aunque popularmente se cree que quemar es un símbolo de falta de respeto, en realidad es la forma legal de hacerlo, cuando se hace correctamente.

De acuerdo con el Código de la Bandera de los Estados Unidos, Título 4, Sección 8k, "La bandera, cuando está en tal condición que ya no es un emblema de exhibición adecuado, debe destruirse de manera digna, preferiblemente quemándola".

Mientras trabajaba en el jardín comunitario detrás de la Legión un día de 2014, Sandstead miró en el barril de quemado y notó los ojales de latón que quedaron de las banderas. Pensando que tenía que haber algo que pudiera hacer con ellos, los llevó a casa e hizo un par de aretes y un colgante.

"Fui y se lo mostré a mi esposa y ella dijo: '¡Son geniales! ¿Dónde los conseguiste?'", dijo.

Desde entonces, Sandstead ha hecho colgantes, collares y aretes con los ojales quemados y los ha vendido en la tienda de antigüedades de su esposa, Flutterby Antiques en Main Street.

"Hemos tenido éxito en la venta de unos cuantos", dijo. "Las familias que parecen ser las más afectadas tienen antecedentes militares".

La esposa de Sandstead, Michelle, recuerda una vez que recibió una llamada en la tienda de una madre que había recibido algunas de las joyas con ojales para Navidad.

"Ella trabajaba en Arlington, recaudando dinero para los veteranos y dijo 'No me los he quitado y no me los quitaré' y cuando le pregunté por qué dijo '¿Quién no querría usar una parte de la bandera estadounidense? ?'", dijo Michelle. "Eso realmente me atrapó".

En otro caso, un cliente compró un par de aretes para su tía, cuyo hijo acababa de ser asesinado en Afganistán. Después de su ceremonia conmemorativa, su madre entró y compró varios pares más para los demás miembros de su familia.

"Significa mucho para mí escuchar estas historias", dijo Ron. "Me gusta hacer joyería que signifique algo y esto significa algo para mí".

Hacer las joyas con los ojales también tiene un significado personal para Sandstead.

Cuando sirvió en Vietnam, vio morir a uno de sus amigos de la infancia en su primer día en el país tratando de salvar a una niña que se estaba ahogando en un río.

"Nunca encontraron a ninguno de ellos", dijo Sandstead. "Siempre lo recuerdo por encima de todos los demás".

Sandstead ha estado haciendo joyas con platería y alambre de cobre desde 2010, por lo que crear algo con los ojales de la bandera no fue nada fuera de lo común para él.

Ahora, toma cerca de una hora hacer un par de aretes y puede hacer 30 o 40 a la vez.

Su suministro de ojales nunca disminuye mientras la Legión continúa recolectando y retirando banderas. El 14 de junio, que es el Día de la Bandera, la Legión tendrá una ceremonia especial cuando retiren varios cientos de banderas.

"Saludamos a la bandera, decimos una oración y tenemos un dicho que recitamos", dijo. "Es un evento muy solemne".

"Dirán cosas como '¿ha cumplido su propósito esta bandera? ¿Está preparada para la jubilación?' antes de que los quemen", agregó Michelle. "Lloro cada vez".

Una vez finalizada la ceremonia, Ron y su esposa excavarán entre las cenizas para recoger los ojales. Y de las cenizas, hará un hermoso recuerdo para recordar a aquellos que sacrificaron sus vidas para proteger a nuestro país.

Haga clic para escuchar: