Proyecto TR7, parte 8: un tesoro de Detroit ayuda a salvar nuestro hallazgo de granero británico

Detroit es una ciudad increíble para los fanáticos de los autos antiguos.

Ferndale Radiator, una tienda por excelencia de Detroit, está ubicada justo al norte de los límites de la ciudad. Las llamas naranjas perezosas y ondulantes de un par de sopletes, visibles desde el exterior a través de las ventanas empañadas cubiertas con décadas de suciedad del radiador, hollín y polvo, arden todo el día cerca de una tina gigante de ácido desconocido. Son casi la única luz en una tienda oscura donde Mel Koykka hace su extraña y salvaje magia de radiador, como una escena sacada de "Mad Max":

Es un lunes por la mañana temprano en los suburbios de Detroit, aún no son las 9, y me he detenido a ver a Mel camino al trabajo. En mis brazos llevo un radiador de 40 años y todavía estoy a cierta distancia de Mel. Tal vez la mitad de la población mundial reconocería que la parte que llevo es un radiador. Muchos menos aún sabrían lo que hace. Un porcentaje aún menor sabría de qué vehículo salió.

¿Pero Mel? ¿Sentado en su escritorio desordenado, en una luz tenue? Bueno, hay una razón por la que es el rey de la refrigeración por estas partes.

"TR7", dice con confianza, antes de que haya dicho mucho más que hola.

A Mel le envían radiadores de todo el país para todo tipo de vehículos, desde la era del bronce hasta ahora. Le pedí a Mel, cuya familia ha reparado radiadores en el mismo lugar durante casi un siglo, que inspeccione el proyecto: el radiador de TR7 y, si el núcleo está obstruido o dañado, que lo reemplace con el núcleo más eficiente que tenga.

Mel reparó muchos radiadores TR7 desde mediados de los 70 hasta mediados de los 90. Y alguien en Wisconsin, donde el TR vivió durante 39 de sus 40 años, también vio Project: el radiador del TR7 durante ese tiempo. Mel me mostró dónde se habían hecho algunas reparaciones pequeñas y dijo que se había reemplazado el núcleo. Entonces, resulta que al auto se le ha hecho algo de trabajo.

Mel no ha visto un radiador TR7 en años. Pero no solo reconoció el radiador de Project: TR7, sino que incluso tenía una parte oscura para él. Hay un puerto en el costado del tanque donde la sonda del ventilador del aire acondicionado vive en una arandela de goma. Mel se da la vuelta, abre el cajón del medio de un escritorio de madera viejo y maltratado, hurga por un momento y luego saca una bolsa con cierre hermético que contiene dos ojales de goma viejos nuevos, piezas que solo se usaron en TR7.

Comencé ese gran trabajo quitando el capó del automóvil para tener un mejor acceso al compartimento del motor. Luego fui a trabajar. Me llevó aproximadamente tres horas quitar el pesado compresor York del acondicionador de aire, la bomba de aire y su colector, la admisión y los carburadores, y todo el sistema de escape, desde el colector hasta el tubo de escape. Es aquí donde encontré la mayor evidencia Proyecto: TR7 había visto mantenimiento.

Parece que al automóvil se le reemplazó el convertidor catalítico, junto con los silenciadores central y trasero. El sistema de escape de reemplazo, con sus perchas genéricas, fue claramente el trabajo de un taller de silenciadores y se hizo con un estándar decente. Pero está oxidado y no se ve bien, así que se fue al reciclaje.

El colector de escape se salió de la cabeza sin muchos problemas, aunque un perno arrancó algunas roscas de aluminio de la cabeza y un helicoidal irá allí.

Incluso antes de tocar por primera vez el TR con una llave inglesa, configuré mi propia cabeza a la realidad de que quitar la culata del automóvil probablemente sería el trabajo más difícil de todo el proyecto. No estoy equivocado. Sospeché que los espárragos de la culata iban a ser problemáticos, y lo serán.

Usando una herramienta especial, básicamente un dispositivo largo de doble tuerca hecho en Inglaterra, tres pernos salieron sin mucho alboroto. Dos espárragos se partieron justo en la superficie de la cabeza. Pero tengo The Head Honcho listo, una herramienta especial construida por miembros de la Asociación de propietarios de cuñas Triumph, diseñada para resolver estos problemas.

El siguiente trabajo es ver si Head Honcho realmente funciona como se anuncia. Si no es así, Project: TR7, con sus nuevos frenos y suspensión, podría esperar otros 10 años antes de que otra alma valiente invierta sangre, sudor y lágrimas en él.

Proyecto: TR7, Parte 15 -- Cabos sueltos atados, este auto está completo

Proyecto: TR7, parte 14 -- Aplicando la artesanía

Proyecto TR7 parte 13: Llamando a Joe Lucas

Proyecto TR7 parte 12: El diablo está en los detalles

Proyecto TR7 parte 11: Cambio de prioridades

Proyecto: TR7 parte 10 -- La gran cuenta vence

Proyecto TR7 parte 9: The Head Honcho resuelve un problema pero deja atrás otro

Proyecto TR7 parte 7: Un trabajo completo de frenos

Proyecto TR7 parte 6: ¡Fuera con la cabeza! (pero no hoy)

Proyecto TR7 parte 5: Comienza la cirugía de suspensión

Proyecto TR7 parte 4: ¡Está vivo!

Proyecto TR7 parte 3: Establecer la línea de base