Revisión de la bicicleta de carretera Ritte Phantom: un clásico moderno

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Los Campeonatos Nacionales de Ruta NCCA 2003 comienzan el viernes por la mañana en el norte de California con carreras de criterio en Treasure Island. El campo plano de seis vueltas se encuentra en el borde sureste de la antigua isla ocupada por la Marina que se encuentra a medio camino entre Oakland y San Francisco debajo del Puente de la Bahía.

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¿Cuánto te importa el lugar de fabricación? Para Ritte, sus últimos marcos de acero han sido diseñados con el ojo experimentado del veterano diseñador de marcos Tom Kellogg. Ofrecen una serie de accesorios premium que rara vez se ven en marcos de acero. Y la calidad de conducción es excelente. Pero para muchos, la fabricación subcontratada elimina inmediatamente el brillo que tiene una bicicleta de acero premium.

Pasé los últimos meses dando vueltas en la nueva bicicleta todoterreno Phantom de Ritte y estoy convencido de que es una bicicleta maravillosa para aquellos que quieren una opción elegante y sin complicaciones y no necesariamente se preocupan por la más liviana, rígida o más cosa aerodinámica en marcha. Sin embargo, con un precio que se acerca al punto de entrada para un marco de acero personalizado, plantea algunas preguntas.

[ct_story_highlights]Qué: Un cuadro de carretera de acero de gama alta con adornos modernos. ||Características clave: Diseñado por el diseñador del cuadro Tom Kellogg, selecciones de tubos de tamaño específico, espacio libre para neumáticos de 32 mm, soporte inferior roscado T47, enrutamiento interno de cables, horquilla Enve Road Disc. ||Peso:2100 g (cuadro de tamaño pequeño, con abrazadera de sillín y eje pasante trasero), horquilla de 480 g (tubo de dirección sin cortar), 8,86 kg (mecánica Shimano Ultegra, ruedas Hunt 34 Aero Wide Disc)||Precio:Cuadro de 2250 USD (solo cuadro y horquilla), bicicletas completas desde 3800 USD (construcción Shimano 105) ||Máximos: Construcción de calidad, impresionantemente bien diseñado, geometría atractiva, moderno donde importa, calidad de marcha. ||Bajos:Bastante caro, elección de un color, instalación de cables complicada (pero un resultado bien considerado).[/ct_story_highlights]

Con sede en California, Ritte es una pequeña empresa de bicicletas mejor conocida por su enfoque divertido de marketing y buen ojo para el diseño visual. Habiendo incursionado en los marcos de acero y carbono en el pasado, la compañía que alguna vez se conoció como Ritte Van Vlaanderen resurgió después de unos años tranquilos con dos ofertas de acero para frenos de disco completamente nuevas: Phantom (all road) y Satyr (gravel).

A pesar de estar diseñadas pensando en una conducción diferente, las dos nuevas bicicletas comparten una serie de similitudes. A saber, y por primera vez para Ritte, ambos están diseñados con la ayuda del maestro constructor de cuadros y diseñador de bicicletas Tom Kellogg. Con más de cuarenta años creando cuadros, Kellogg tiene un currículum impresionante diseñando bicicletas para gente como Merlin, además de ser copropietario de la empresa de bicicletas personalizadas Spectrum Cycles.

Kellogg tiene una larga historia con la compañía de tubos Reynolds, y eso es exactamente lo que usan los nuevos marcos de acero de Ritte. Kellogg supervisó las selecciones de tubería y, por supuesto, también la geometría.

Además, las bicicletas ahorran pocos gastos en lo que respecta a las piezas que se colocan entre los tubos. Piezas como el eje de pedalier roscado T47 y el tubo de dirección se mecanizan a medida, el último de los cuales se alinea suavemente con una horquilla de carretera de carbono Enve pintada a juego (un artículo que se vende al por menor por 570 dólares estadounidenses por sí solo). En total, y al menos en papel, las nuevas bicicletas de Ritte ofrecen todos los detalles modernos y de primera calidad de un cuadro de acero personalizado de alta gama, aunque lo hacen con una selección de seis tamaños de cuadro y la fabricación se subcontrata a especialistas en cuadros de acero en Taiwán.

Echemos un vistazo más profundo.

El Phantom cuenta predominantemente con tubería a tope Reynolds 725 soldada con TIG, algo que es efectivamente un acero de aleación 4130 con los propios procesos de estirado, empalme y tratamiento térmico de Reynold.

"El acero es algo interesante... puede ser una tubería de plomería con alto contenido de carbono, o puede ser 4130 normalizado, que es básicamente lo que es 725, o puede ser un 4130 endurecido o puede ser un acero altamente templado mejorado con Kobalt. Todos son el mismo módulo", dijo Kellogg. "Simplemente no hay diferencia en lo que respecta a la rigidez. No importa cuál sea la aleación, para un calibre de diámetro dado, la rigidez es la misma. El acero funciona de esa manera. Otros metales no, pero el acero sí. Entonces, como En cuanto a la rigidez, la sensación de conducción y ese tipo de cosas, las aleaciones no lo cambian. Lo que cambia es el diámetro y el calibre".

Esas aleaciones diferentes proporcionan diferencias en la dureza de muesca, algo que Kellogg simplemente resume como una medida de la resistencia a la fatiga del material. En consecuencia, el 725 puede no ser el acero más duro ofrecido, pero el constructor veterano se decidió por él porque no se vuelve quebradizo al soldarlo como algunos aceros más duros y, por lo tanto, es una opción extremadamente confiable.

Esos tubos seleccionados difieren entre los tamaños de marco, pero no en la medida en que lo había imaginado por primera vez. "A través de los tamaños, estamos usando dos tubos inferiores diferentes, dos tubos superiores diferentes, pero solo un tubo de sillín. El tubo de sillín (diámetro) realmente no podemos variar para asegurarnos de que las tijas de sillín encajen", explicó. Kellogg.

"En términos generales, cuanto más pequeña es la gente, menos pesan en promedio. Por eso no solo encoges los tubos, sino que usas calibres más delgados porque te permite ajustar un poco más la conducción. Para los tubos superiores, estamos usando dos tamaños, una pulgada y un cuarto para los tres tamaños más pequeños. Y luego 1 pulgada y 3/8 para los tamaños más grandes".

En consecuencia, se utilizan los mismos tubos a tope y se cortan a la medida para los marcos, "cuanto más pequeño es el marco, en un pequeño grado, más cortos son los extremos (la sección final del tubo con paredes más gruesas), lo que funciona perfectamente porque reduce la rigidez [de los tamaños más pequeños]". Los tirantes del asiento y las vainas son los mismos en los seis tamaños, pero difieren en longitud.

Por supuesto, hay mucho más en el Phantom que la selección de válvulas. "El hecho es que hay cosas sobre el Ritte que nadie ha hecho nunca, excepto Ritte. [Por ejemplo] la forma en que va el enrutamiento del cable. Nos estábamos arrancando los pelos para que esto funcionara", bromeó Kellogg sobre el cable. enrutamiento que recorre las líneas de freno y la caja de cambios mecánica a través de la carcasa del pedalier y hacia las delgadas vainas. "Ese eje de pedalier T47 es realmente costoso de fabricar. Eso no se hace donde se fabrican los cuadros".

Del mismo modo, Ritte optó por tubos de dirección cónicos de tamaño específico. "No hay nada malo con los tubos de dirección rectos de 44 mm", dijo Elijah Grundel de Ritte. "Pero elegimos usar tubos de dirección de tamaño específico, que, ya sabes, tal vez estaban un poco locos, pero pensamos que hay un poco de ahorro de peso. Pero también se ve muy bien y se combinan con las horquillas. "

"Creo que la fábrica tuvo algunos momentos en los que pensaron que éramos las personas más locas de la Tierra porque seguían encontrando formas económicas de hacer las cosas y luego encontraríamos una forma más costosa. Pero tratamos de tomar las decisiones que pensamos que serían en última instancia, darle a la gente un paquete realmente bueno", explicó Grundel.

Otros detalles a destacar incluyen el logotipo en el puente del asiento y el uso de ojales de goma en los puertos de entrada y salida del cable, algo a lo que volveré más adelante. En particular, el cuadro no ofrece soportes para guardabarros, una elección polarizadora que sin duda produce líneas más limpias. Según Grundel, la falta de soportes para guardabarros se debe a que "nuestras horquillas Enve elegidas no incluyen soportes para guardabarros. La otra es que vemos a la Satyr como una construcción más ideal para clima húmedo o para viajes diarios que la Phantom".

El resultado final es un cuadro que inclinó mi balanza a 2,1 kilogramos (tamaño pequeño), mientras que la horquilla Enve pintada a juego sin cortar pesaba 480 gramos. Esas cifras no van a ganar los corazones de los weenies de peso o realmente cualquiera que use sus básculas de cocina para piezas de bicicletas, pero ese no es el cliente previsto aquí. Este cuadro claramente no ha sacrificado la durabilidad a largo plazo en un esfuerzo por ahorrar peso.

Y hablando de durabilidad, el fabricante de Ritte realiza sus propias pruebas de resistencia y confiabilidad para cumplir con los estándares CEN. "La seguridad es, por supuesto, importante para nosotros. Es un gran factor que contribuye a elegir trabajar con una marca como Enve para horquillas, sabiendo que son de la máxima calidad", dijo Grundel. "Nuestro socio de fabricación construye todo según las especificaciones para pasar las pruebas de CEN y otros estándares de seguridad. Todo está construido teniendo en cuenta el cumplimiento y la seguridad, es una gran parte de nuestro proceso en cómo se diseñan los marcos y con quién se fabrican en asociación. Nuestro La intención es que estas bicicletas resistan la prueba del tiempo".

El Phantom es compatible con todas las transmisiones principales (mecánicas, electrónicas, inalámbricas) y se suministra con ojales de goma intercambiables para un enrutamiento limpio, utilizando los mismos puertos de entrada y salida. Estos ojales de cable de goma resultaron difíciles de colocar, pero Ritte sugiere que el truco consiste en usar un poco de grasa resistente al agua y un palillo de paleta (incluido) para colocarlos en su lugar. "Después de probar algunas iteraciones diferentes de ojales y refuerzos diferentes en los marcos, llegamos a la conclusión de que era preferible un ajuste ceñido a uno que se afloja con el tiempo", dijo Grundel.

"Los refuerzos alrededor de las aberturas de los cables son bastante robustos, pero tienen un acabado lo suficientemente suave como para que pueda optar por prescindir de una arandela si lo desea. Tenemos clientes que funcionan de esa manera y nuestros marcos prototipo originales funcionaban de esa manera mientras intercambiábamos los grupos con frecuencia .

"Los marcos están recubiertos con ED, por lo que la incursión de agua no es realmente una preocupación si uno fuera a correr sin ojales, pero los ojales proporcionan un buen sello, no obstante... y evitan que los cables traqueteen para proporcionar un andar un poco más silencioso". Y es un viaje tranquilo, incluso con mi estructura mecánica.

Aún así, esos ojales de cable son probablemente lo que se ve menos limpio en todo el marco y, en mi opinión, abaratan un poco la estética. Claramente, hay una compensación entre la función y la forma, y ​​Ritte se ha equivocado del lado de la primera aquí.

Seguir con el enrutamiento del cable y aquellos que construyen el Phantom con un tren motriz mecánico probablemente tendrán un poco de pelea. Para ser claros, Ritte ha hecho un trabajo impresionante al ocultar la carcasa del engranaje del cable mecánico dentro de la carcasa del pedalier T47, no hay muchos fabricantes de cuadros que intenten esto. Sin embargo, obtener la carcasa del desviador trasero y la manguera del freno trasero desde la carcasa inferior, a través de ese puente de vaina único (que existe para la carcasa oculta), y en la respectiva vaina fue un violín.

El diseño de Ritte requiere el uso de una brida para cables a través de los dos pequeños orificios en la base de la carcasa del pedalier para retener los cables mientras las copas del pedalier se enroscan en su lugar. En realidad, esto es bastante inteligente, pero estaba rompiendo las bridas de los cables con la fuerza necesaria para que siguieran la curva de la carcasa del pedalier del cuadro. Finalmente lo conseguí, pero no fue un proceso rápido. En el lado positivo, toda esa flexión no causó ningún efecto negativo en el rendimiento de los cambios, mientras que la carcasa de longitud completa significa que los cables internos deshilachados se pueden reemplazar con facilidad.

Más allá de ese cableado, esta es una bicicleta fácil de construir. Las superficies de freno de montaje plano eran aceptablemente paralelas, las roscas inferiores tenían un acabado limpio y el tubo de dirección ofrece una superficie redonda para los rodamientos IS.

Ritte vende el Phantom como un cuadro (lo que probé) o como una bicicleta completa. El cuadro (US$2250) incluye solo el cuadro y la horquilla, y los auriculares se venden como un cargo adicional. Las opciones de bicicletas completas comienzan desde US$3800 para una construcción Shimano 105, con otras opciones más allá de eso.

Pensando en cuando Ritte anunció por primera vez Phantom y Satyr, en realidad fue el gráfico de geometría lo que me hizo querer llamar a esta bicicleta para probarla. Las figuras son bastante tradicionales, pero claramente, Tom Kellogg había jugado un papel importante. La curva de campana de las longitudes de las vainas me intrigaba, al igual que la altura de pila relativamente generosa para el alcance dado. Simplemente parecía un equilibrio inteligente entre números clásicos probados con un enfoque moderno para adaptarse.

Según Kellogg, una bicicleta de gran manejo es aquella que pasa completamente desapercibida. "Hagas lo que hagas: escalar, tomar curvas, lo que sea, no querrás notarlo porque si lo notas, probablemente esté haciendo algo que no quieres".

Esa filosofía claramente ha llevado a Kellogg a algunos números de geometría confiables que no solo usó para el Phantom, sino que también usó para bicicletas anteriores como Merlin. Las cifras de senderos varían ligeramente a través del rango de tamaño, que van desde 56 a 60 mm (con un neumático de 28 mm), y eso se logra con dos rastrillos de horquilla diferentes utilizados.

Menos común es el uso de longitudes de vaina (centro trasero) que siguen una curva de campana inversa a lo largo del tamaño, sorprendentemente largas en los tamaños más pequeños, acortándose para los tamaños medianos y luego creciendo en longitud para los tamaños más grandes. Kellogg hace esto por dos razones. "A partir de las largas, se vuelve más largo simplemente para que las ruedas encajen. Cuando tienes ángulos de asiento trasero poco profundos (más flojos) en las bicicletas más grandes, lo que debes hacer para que quepan personas más grandes con fémures más largos, para que la rueda trasera entre ahí, necesitas hacer vainas un poco más largas, así de simple.

"Entonces, a medida que se vuelve un poco más pequeño, acorta las vainas de la cadena, porque puede. Pero luego, cuando comienza a usar los tamaños pequeño y extrapequeño, si continúa yendo más pequeño con ángulos de asiento más pronunciados, comienza a toparse con el manejo. problemas", dijo Kellogg, mientras explicaba que una distancia entre ejes demasiado corta en los cuadros más pequeños puede producir rápidamente una bicicleta con peculiaridades de manejo problemáticas.

También son dignas de mención las cifras de stack y reach que siguen una clara curva en todo el rango de tamaño. Las cifras seleccionadas son bastante comunes y la mayoría de los usuarios deberían poder lograr un ajuste cómodo sin necesidad de demasiados espaciadores de auriculares.

A menudo, cuando compra una bicicleta personalizada de alta gama, está pagando por la experiencia del constructor. Ese constructor, con el tiempo, ha aprendido cómo elegir los materiales adecuados para el ciclista y cómo ensamblarlos en una máquina confiable. Y aunque no hay un nombre o rostro específico para el verdadero creador de esta bicicleta, el producto final se siente igual de bien para andar.

Lo que más se destacó es cómo el Phantom tararea sin esfuerzo y cómodamente a lo largo de la mayoría de los caminos que normalmente se sienten muertos. Este es un elogio común para las bicicletas de acero, pero no siempre es un hecho. En este caso, las selecciones de tubos hacen un gran trabajo silenciando las carreteras con mucho movimiento y eliminando una ventaja notable de las inconsistencias, como el parche de asfalto o las raíces de los árboles que causan baches.

Habiendo pasado un montón de tiempo recientemente en bicicletas de carbono más rígidas y enfocadas en la carrera, volver a subirme al Phantom me dio una sensación inmediata de ciclismo maravilloso. A menudo me di cuenta de que mi mente divagaba por la vista o por cómo mis calcetines no se quedaban en su lugar, en lugar de concentrarme en lo que hacían mis ruedas.

Ahora, eso no quiere decir que el Fantasma simplemente flote en todas las superficies; no, esta sigue siendo una bicicleta rígida. Esa comodidad existe para calmar el tipo de camino que agota tu energía, pero no ocultará los golpes de los agujeros visibles, los baches y las ondas en tu camino. El cuadro no ofrece ninguna cesión significativa en este sentido, y realmente depende de usar neumáticos más anchos, y quizás instalar una tija de sillín flexible si quieres más comodidad, y con una tija de sillín redonda normal de 27,2 mm y espacio para neumáticos de 32 mm, esos las opciones son abundantes.

Kellogg habló de diseñar un manejo neutral y así es como describiría el aplomo del Phantom al seguir las curvas fluidas. A algunos les gusta que sus bicicletas de carretera se manejen como un Jack Russell terrier hiperactivo, saltando de un lugar a otro. El Fantasma, por el contrario, es un poco más dócil, como un Golden Retriever de mediana edad. Puede ser enérgico cuando lo desee, pero en general, es más tranquilo y predecible en sus formas. Y no, el propósito de esta analogía no es inferir que cabalga como un perro viejo.

Ese manejo realmente me sorprendió un poco, ya que una mirada a la figura de sendero de 56 mm de mi muestra de tamaño pequeño lo llevaría a creer que se maneja tan rápido como cualquier bicicleta de carreras en el mercado. Sin embargo, las longitudes ligeramente más largas del centro delantero y trasero (vaina inferior) ayudan a traer calma y estabilidad a la parte delantera. Y vale la pena señalar que mi muestra de tamaño pequeño tiene la cifra de seguimiento más baja de todas las opciones de tamaño: ese manejo solo debería controlarse más para otros tamaños.

Del mismo modo, la altura del eje de pedalier se mantiene relativamente baja teniendo en cuenta la goma moderna más grande, una decisión que hace que el Phantom se sumerja en las curvas sin un cambio de peso sorpresa. Si bien la mayor parte de mi tiempo de prueba lo pasé con neumáticos reales de 29 mm de ancho medido, también descubrí que instalar un neumático (medido) de 31,2 mm no introdujo ninguna peculiaridad inusual en el manejo ni elevó demasiado la bicicleta.

Hablando de neumáticos más anchos, un neumático de 32 mm está justo en el límite de lo que me sentiría cómodo poniendo en este cuadro, ya que apretar mucho más podría dañar la pintura en un día lluvioso. En ese sentido, la Phantom es mucho más una bicicleta de carretera ultramoderna que una bicicleta All-Road.

No es solo un producto de mi imaginación, el Phantom no salta hacia adelante con una explosión de poder como lo hacen las máquinas más orientadas a las carreras. Principalmente es que no puedes ocultar que el peso del cuadro es fácilmente el doble (o incluso el triple) que el de un cuadro de carbono. Sin embargo, un componente mucho menor es la tubería de diámetro de tamaño medio que desgasta el borde de los grandes esfuerzos. Afortunadamente, este cuadro no es un fideo de piscina, y en ningún momento me quedé deseando una mayor rigidez del cuadro en lo que esta bicicleta está destinada a hacer, eso solo daría como resultado una conducción más dura.

Nos guste admitirlo o no, la estética juega un papel muy importante en lo bien que nos adaptamos a nuestro equipo. Si bien es raro encontrar una bicicleta realmente fea en estos días, debo felicitar a Ritte por continuar haciendo lo que posiblemente hacen mejor: hacer bicicletas que se vean geniales. En mi opinión, el azul bebé y el acabado plateado pintado del Phantom son a la vez clase, llamativos e inmaculados. Algunos amigos míos lo vieron de otra manera, diciendo que la pintura plateada hacía que la bicicleta pareciera barata. Lamentablemente para aquellos en el último campamento, el Phantom está disponible en una oferta de un solo color, y la pintura personalizada es la otra opción (mucho más cara) aquí.

Quizás la pregunta más importante es cómo se compara con otras bicicletas de acero en el mercado. Tal como está, el Ritte Phantom es una combinación única de características premium que generalmente solo se encuentran en opciones personalizadas combinadas con producción a pequeña escala y tamaños de stock para mantener el precio bajo control.

Un rival cercano al Ritte es el Ritchey Logic Disc, un paseo de acero de estilo clásico muy querido que también es un poco más barato a US $ 1,400. Y aunque ambas bicicletas están diseñadas para una conducción similar, podría decirse que la Ritte ofrece un estilo un poco más moderno con su enrutamiento interno de cables y el tubo de dirección cónico. También prefiero la geometría de Ritte que es un poco más moderna y menos larga y baja en su ajuste. Mientras tanto, podría decirse que el Ritchey es un poco más utilitario en sus formas, lo que también tiene su atractivo.

Comprar el Ritte Phantom no tiene mucho sentido en papel. Incluso para un marco de acero, no es particularmente ligero. No te hará más eficiente contra el viento. Y es justo decir que el precio va a ser un punto de fricción para muchos ciclistas curiosos del acero, especialmente dada la falta de rostro para quien amorosamente soldó los tubos.

Sin embargo, nada de eso me impidió disfrutar de mi tiempo probando esta bicicleta. El mundo de la bicicleta es cada vez más complicado, integrado y confinado a ciertos sistemas. Por el contrario, una bicicleta como la Phantom es simplemente una versión moderna de una bicicleta de carretera clásica.

Puedes construirlo como quieras. Es fácil de cuidar. No tienes que preocuparte de que se vuelque en la cafetería. Y da la casualidad de que se ve bien y también se conduce maravillosamente. Quizás la mejor medida aquí es que si tuviera que pedir un marco de acero personalizado, me gustaría que encajara, manejara y se sintiera casi exactamente como esta bicicleta.

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