Revisión de Steam Deck: el gran swing de Valve es un éxito, pero no un jonrón

Jugar videojuegos en un Steam Deck se siente extrañamente ilícito, como si estuvieras echando un vistazo a un futuro de los juegos que aún no ha llegado. Juegos de PC de gama alta, ¿pero hacerlo portátil? Ese ha sido el sueño desde que visité mi bodega local para ver el último lanzamiento de Nintendo Power.

La propia consola Switch de Nintendo ha sido un momento de nivel superior para los juegos móviles, pero sus éxitos de marca como Super Mario Odyssey y The Legend of Zelda: Breath of the Wild no van de la mano técnica con el esplendor visual. (se abre en una nueva pestaña) de algo así como Horizon Zero Dawn de Sony. Las PC para juegos tipo Switch, como GPD Win 3 (se abre en una pestaña nueva) o Aya Neo Pro (se abre en una pestaña nueva), pueden manejar una gama más amplia de juegos de gran éxito que las especificaciones de hardware más modestas de Nintendo, pero estás gastando un mínimo de $ 1,000 para obtener cualquiera de los dos.

Valve Corporation tiene una solución para eso en forma de Steam Deck (a partir de $ 399), aunque no es exactamente su yo ideal cuando se lanza. Los menús y las funciones iniciales necesitan trabajo y la duración de la batería me hace sentir triste. Sin embargo, se presenta correctamente como el mejor compromiso de su clase entre rendimiento y asequibilidad.

Es importante tener una visión holística de Steam Deck si planea elegir uno (cuando (se abre en una nueva pestaña) puede elegir uno (se abre en una nueva pestaña), por supuesto). Hay mucho que decir sobre lo que es más una promesa que una realidad en este momento, pero también es cierto que esto te permite jugar cosas como Forza Horizon 5 y Elden Ring donde quiera que vayas. Eso no es nada.

De un vistazo, Steam Deck no se ve tan diferente del Switch. Tienes una pantalla táctil de 7 pulgadas con una resolución nítida de 1200x800 para su tamaño entre dos bancos de controles de gamepad, como si alguien cortara un controlador de PlayStation en dos y luego pegara cada mitad a los lados de un panel orientado al paisaje. Ipad mini.

Tiene dos pulgadas de grosor, que es un poco más que el interruptor OLED de media pulgada, pero no de manera disruptiva. También hay dos paneles táctiles cuadrados con bordes redondeados, cada uno situado justo debajo de los joysticks izquierdo y derecho. Sostenga un Steam Deck contra el hardware de Nintendo y también verá que la máquina de Valve es un par de pulgadas más larga (9,5 pulgadas frente a 11,7 pulgadas, respectivamente).

Sin embargo, es liviano y cómodo de sostener en sus manos, pesa aproximadamente una libra y media. Durante el período de revisión de tres semanas, jugué mientras sostenía el Steam Deck en una variedad de posiciones: Sobre mi cabeza en la cama; frente a mí mientras estaba acostado boca abajo; recostado en un sofá; sentarse en el asiento del pasajero de un automóvil; en mi escritorio; y, por supuesto, en el inodoro. La ubicación nunca importó: Steam Deck siempre fue cómodo de sostener, incluso durante sesiones de varias horas.

La ubicación del control cuenta mucho aquí. Los botones y palancas de Steam Deck se ven más apretados de lo que realmente se sienten en la práctica. Los joysticks están alineados horizontalmente como en un controlador de PlayStation, con el pad direccional y los botones frontales ubicados al lado de cada joystick (lados izquierdo y derecho, respectivamente) en el borde exterior del hardware.

Los botones de gatillo y hombro montados en la parte superior en cada lado también se colocan cerca de los botones y palos agrupados. Entonces, si bien a simple vista parece que todo está abarrotado sin ceremonias, en la práctica real, la ubicación es ideal dado el tamaño total de Steam Deck. A veces tuve problemas para incorporar el D-pad en mi juego, pero se sentía más como un nuevo entrenamiento de memoria muscular que como una falla de diseño real.

La única parte del esquema de control que todavía no me parece bien son los cuatro botones en la parte posterior de Steam Deck. Se acomodan en los puntos de descanso naturales de los dedos en cada empuñadura, y regularmente me encuentro presionando esos botones por accidente, especialmente cuando un juego se pone tenso. Dicho esto, generalmente tampoco soy fanático de los controladores con botones de "paleta" montados en la parte trasera, por lo que su millaje puede variar.

Es bastante fácil apagar esos botones y, de hecho, la flexibilidad de control es una fortaleza particular de Steam Deck y su sistema operativo personalizado. Hay una página de configuración completa en la que puedes reasignar cada botón, disparador, joystick y control giroscópico (detección de movimiento) a cualquier botón o acción del controlador que desees que se refleje en el juego.

Sin embargo, no he tenido mucha suerte usando controles giroscópicos específicamente hasta ahora. Después de disfrutar de esa característica en Horizon Forbidden West en PlayStation 5, estaba emocionado de ver cómo las capacidades de detección de movimiento de Steam Deck se midieron en Zero Dawn. Pero el menú de configuración está lleno de interruptores y controles deslizantes con etiquetas poco amigables para los legos como el radio del "anillo de comando externo", y ninguna cantidad de manipulación me ha llevado a un resultado jugable en este momento.

Sin embargo, la forma física de la cosa es genial. Cuando tomo mi Steam Deck y envuelvo mis manos alrededor de cada agarre, mis dedos se colocan naturalmente en la posición ideal para usar los controles de juego tradicionales de dos botones. Y aunque los paneles táctiles compatibles con hápticos realmente no ofrecen el rango de movimiento que esperaría de un mouse estándar en un juego de disparos en primera persona, los pequeños ruidos detrás de cada uno ayudan con la precisión del puntero, son perfectamente utilizables en mouse- juegos pesados ​​como Civilization VI.

Las rejillas de ventilación montadas en la parte superior y trasera también hacen un buen trabajo al mantener el hardware fresco durante sesiones de juego prolongadas. Los ventiladores internos son bastante ruidosos para un dispositivo de este tamaño, pero mantienen el calor bajo. Y las rejillas de ventilación están lo suficientemente apartadas como para que realmente necesite alcanzar una para bloquear incluso una parte con un dedo.

Mi único problema serio con el factor de forma es la ranura microSD. Este punto de acceso montado en la parte inferior es solo una hendidura en el plástico, sin cubierta para proteger cualquier tarjeta que use o las partes internas que toca. Incluso una tapa de silicona habría ayudado mucho a proteger mejor su Steam Deck. Las tarjetas cargadas se colocan al ras con el hardware, pero aún puede sacarlas con suficiente presión generalizada. Me encantaría ver más protección para ese puerto microSD en un Steam Deck 2 teórico.

Tampoco me encanta la pantalla antideslumbrante que es exclusiva del modelo Steam Deck de más alta gama, que es el que usé para las pruebas de revisión. Es como tener uno de esos viejos protectores de pantalla de plástico mate adheridos permanentemente a la pantalla. La cosa es un imán para las manchas y abolladuras que no se eliminan fácilmente (si es que se pueden eliminar). Es cierto que es mucho más notorio cuando la pantalla está oscura, con manchas visibles que básicamente desaparecen cuando comienza el juego, pero aún así no es agradable de ver.

Es difícil decir cuál de los tres modelos Steam Deck es el mejor, ya que solo tuve la oportunidad de jugar con uno de ellos. La opción más barata de $399 solo tiene 64 GB de almacenamiento y utiliza un medio de almacenamiento (eMMC) que es más lento que los modelos de mayor precio. El Steam Deck de nivel medio de $ 529 salta hasta 256 GB de almacenamiento y un SSD NVMe más rápido (se abre en una nueva pestaña). El modelo de gama alta de $ 649 duplica ese almacenamiento a 512 GB y también agrega la pantalla antirreflejo. Los tres cuentan con especificaciones idénticas (se abre en una nueva pestaña), incluido un puerto de tarjeta microSD que garantiza que no esté limitado solo a las unidades internas.

Todo el diseño elegante del mundo no significaría nada si Steam Deck hiciera un mal trabajo al jugar. Afortunadamente, eso ni siquiera está cerca de ser el caso.

Casi todos los juegos que lancé en esta computadora de mano funcionaron mejor de lo que esperaba. Los juegos suelen tener de forma predeterminada algunas de sus configuraciones de gráficos más altas, e incluso si reduce esas configuraciones, lo cual hice, para ayudar a conservar la batería, aún obtiene una experiencia visualmente impresionante en la pantalla de 720p de Steam Deck.

Sin embargo, no solo se ve bien. Los juegos que pude hacer funcionar todos jugaron excepcionalmente bien. Los títulos Steam Verified, que han sido específicamente probados y actualizados para Deck, como era de esperar, obtienen los mejores resultados. Los que probé tenían tiempos de carga rápidos, a menudo de no más de 30 segundos, y entregaron juegos relativamente libres de problemas. No he encontrado una lista de Valve de juegos verificados en la web (aunque puedes ver lo que está verificado en tu propia biblioteca (se abre en una pestaña nueva) (se abre en una pestaña nueva) (se abre en una pestaña nueva)), pero al menos tienen su propia sección en la tienda SteamOS.

Jugar juegos no verificados es más una mezcla. Si bien Prey, el juego de acción de terror de 2017 de Arkane Studios, funciona bien con Steam Deck, cargando archivos guardados de manera confiable en menos de 30 segundos, el lanzamiento de Dishonored 2 del mismo desarrollador en 2016 (se abre en una nueva pestaña) básicamente no se puede jugar y toma cerca de cinco minutos. para cargar un juego guardado. Es una gran diferencia para dos juegos lanzados por el mismo estudio con un año de diferencia.

Sin embargo, no todo son malas noticias para los juegos no verificados. Probé varios títulos más nuevos, incluidos Monster Hunter Rise, Elden Ring y Shadow Warrior 3, los dos últimos de los cuales ni siquiera salieron durante el período de revisión de Steam Deck. Todos funcionaron sin problemas y se cargaron tan rápido como cualquier título verificado.

En otra sorpresa, la ubicación de almacenamiento no parece importar tanto. Los dos modelos Steam Deck de gama alta incluyen un tipo rápido de unidad de estado sólido (SSD) y esa capacidad de almacenamiento se puede ampliar aún más con una tarjeta microSD. En casi todos los ejemplos que probé, los tiempos de carga apenas cambiaron entre los juegos instalados en la SSD y los instalados en la microSD. Steam Verified Horizon Zero Dawn es una excepción notable: los tiempos de carga son aproximadamente 30 segundos más largos en microSD, pero ese es el único valor atípico que encontré.

Algunos juegos simplemente tienen problemas con Steam Deck. Los títulos orientados en línea que usan funciones antitrampas son un punto conflictivo, pero eso no significa que no puedas jugarlos en absoluto. Destiny 2 simplemente no funciona, pero Elden Ring es completamente jugable siempre y cuando no tengas acceso a sus funciones en línea.

También tuve problemas para jugar cualquier juego vinculado a cuentas de terceros que viven fuera de Steam. Los títulos de Ubisoft que se vinculan con el servicio Uplay del editor, por ejemplo, no funcionan para mí, aparentemente debido a la forma en que deben cargarse a través de la interfaz de Uplay. Pero Forza Horizon 5, que se vincula con los servicios de cuentas de Xbox Live, funciona bien. Fue necesario un poco de manipulación de mi parte desde el principio: el juego se bloqueó un par de veces durante el proceso de inicio de sesión, pero ha estado libre de errores desde que superé ese obstáculo único.

Mi consejo es que no tengas miedo de experimentar. El espacio de almacenamiento es el único límite realista de lo que puede instalar. SteamOS muestra una advertencia si un juego no está verificado, pero en realidad no impedirá que lo instales. Probé una variedad de juegos fuera de lo que está aprobado, e incluso los títulos no verificados generalmente funcionan bien una vez que están cargados.

Sin embargo, querrá quedarse cerca de una toma de corriente, o al menos tener a mano un bloque de carga. La batería es la principal debilidad evidente de Steam Deck. No espere obtener mucho más de dos horas de tiempo de juego con cualquier juego de gama alta, ya sea que esté verificado o no. Obtendrá más tiempo de los juegos menos exigentes: pasé una noche jugando Vampire Survivors con una sola carga, alrededor de cuatro o cinco horas, pero espere jugar cualquier juego de Steam Deck en una carrera contrarreloj cuando no tiene una fuente de energía cercana.

Si la duración de la batería oscila entre aproximadamente dos y cinco horas, espere llegar al extremo inferior la mayor parte del tiempo. Eso bien podría cambiar con el tiempo, por supuesto. Sabemos que hay una función de ahorro de batería (se abre en una nueva pestaña) que llegará a SteamOS después del lanzamiento, y Valve podría tener más en proceso. Pero no hay razón para suponer en este momento que los problemas de batería de Steam Deck podrán mejorar significativamente hasta que haya un Steam Deck 2.0.

He mencionado SteamOS varias veces a lo largo de esta revisión, pero ¿qué es realmente?

Los fanáticos de Valve desde hace mucho tiempo sin duda recuerdan el programa Steam Machines de la compañía (opens in a new tab) que tenía como objetivo poner un estándar tecnológico al estilo de las consolas en los juegos de PC. Una parte de ese programa era el modo Steam Big Picture, que era una forma de acceder a la tienda minorista digital de Valve usando un controlador y/o en un televisor. El modo de imagen grande (se abre en una nueva pestaña) todavía está dando vueltas, y es más fácil pensar en SteamOS como una evolución de eso.

El sistema operativo personalizado de Steam Deck está diseñado para jugar bien con los controles de juego integrados en el hardware. Puede invocar fácilmente un teclado virtual para las raras ocasiones en que se requiere escribir, pero puede navegar fácilmente por la interfaz, profundizar en la configuración e instalar juegos y luego cargarlos usando nada más que botones y botones.

Técnicamente hablando, SteamOS es un sistema operativo Linux muy personalizado. La mayoría de las personas están familiarizadas con Windows de Microsoft y macOS de Apple, los cuales son sistemas operativos (OS). Linux es un tercer tipo de sistema operativo que ha sido en gran medida el dominio de los usuarios de PC expertos en tecnología. Pero es de código abierto, lo que significa que cualquiera que tenga la habilidad técnica puede usar la base del código para crear su propio sistema operativo personalizado. Eso es exactamente lo que hicieron aquí los ingenieros de Valve.

Cuando enciende su Steam Deck, lo lleva directamente al panel de SteamOS similar a Big Picture. Pero también puede mantener presionado el botón de encendido en cualquier momento para acceder a una variedad de opciones adicionales, incluida una que lo lleva a un escritorio Linux estilo Windows. Donde la experiencia de SteamOS está restringida por completo a los productos digitales que están disponibles a través de Steam Store, principalmente juegos, el escritorio de Linux es más simplemente... un modo de computadora personal.

Puede abrir un navegador e iniciar sesión en el proveedor de transmisión de video de su elección, en caso de que de repente desee ver las últimas series de Netflix o Disney+. Si instala Chrome (o un navegador Chromium), incluso puede iniciar servicios de juegos en la nube como Stadia, aunque los controles del gamepad de Steam Deck no funcionarán, por lo que necesitará algún tipo de controlador externo. También puede instalar paquetes para aplicaciones de PC de uso común como Discord.

Todo esto requiere un conocimiento bastante técnico tanto del tipo de plataforma Linux que utiliza SteamOS como de cómo interactuar realmente con ella. También es probable que necesite un teclado que pueda conectar, al menos hasta que Valve haga que el teclado virtual de SteamOS funcione en modo de escritorio (al momento de escribir esto, solo funciona en SteamOS o en la versión de Steam del modo de escritorio). Instalar Windows también es una opción, pero es una que estoy evitando por ahora; Steam Deck es tan nuevo y diseñado específicamente que no estoy dispuesto a confiar en que una instalación de Windows funcione correctamente sin algunas optimizaciones específicas de la plataforma.

Sin embargo, aquí está el punto crucial: todas estas cosas (y más) son posibles. Valve no está tratando de ocultar nada de eso. La documentación de revisión de la compañía incluye explícitamente información sobre cómo aprovechar las capacidades del modo de escritorio. Las instalaciones de Windows son algo que la empresa espera que hagan ciertos usuarios. Los documentos de soporte posteriores al lanzamiento incluirán instrucciones sobre cómo restablecer el sistema operativo original, para que los usuarios puedan sentirse cómodos rompiendo cosas solo para ver qué sucede.

Sí, SteamOS es la forma ideal de jugar con Steam Deck. Eso es definitivamente cierto en el lanzamiento, y es probable que también lo sea durante mucho tiempo después. Pero, ¿puedes recordar algún lanzamiento de consola anterior en el que el fabricante del hardware haya discutido la posibilidad de reemplazar su sistema operativo personalizado? Valve sabe que Steam Deck será un proyecto informático para muchas personas, y la compañía no trata esa realidad como un tema que debe evitarse.

Valve definitivamente está tratando de hacer de SteamOS algo a lo que no quieras renunciar, para estar seguro. Ha habido un ritmo regular de actualizaciones durante la ventana de revisión previa al lanzamiento, y ya hay planes para más. Steam Deck es tanto un proyecto en curso para Valve como lo será para los compradores expertos en tecnología que ya tienen en mente reemplazar el sistema operativo por completo. Valve parece haber adoptado una actitud de: puedes hacer lo que quieras, pero seguiremos tratando de convencerte de que nuestro camino es el mejor.

Teniendo en cuenta todo eso, creo que es importante que cualquier posible comprador de Steam Deck reconozca por adelantado que se trata de un trabajo en progreso. Con las cosas que puede hacer, los resultados que se entregan generalmente eclipsan cualquier otra cosa que esté disponible en los juegos móviles en este momento. Pero hay mucho más que esta cosa podría hacer, dado el tiempo y la atención de las personas dentro y fuera de Valve.

Si está buscando niveles de accesibilidad de Switch con Steam Deck, es posible que desee omitir el lanzamiento y ver cómo se desarrollan las cosas. Estoy infinitamente impresionado con lo que esta máquina puede hacer incluso cuando veo claramente todos los elementos que la convierten en una bolsa mixta para los primeros usuarios, y especialmente para aquellos que no son particularmente expertos en tecnología.

Ser capaz de encender esto y jugar juegos tradicionalmente centrados en PC o consolas, como Horizon o Elden Ring, sobre la marcha no ha envejecido y no envejecerá. Pero también espero con ansias el día en que hacer básicamente cualquier otra cosa que no sea jugar juegos de SteamOS sea más fácil. Steam Deck es una muestra emocionante de lo que está por venir para los juegos móviles. Y todas las cosas que ya hace bien harán que la espera de cualquier cosa que aún no esté allí sea mucho más fácil.