La plataforma de vapor portátil y potente es mi forma favorita de jugar

Publicado el 16 de febrero de 2023

Thorin Klosowski

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Cuando se lanzó la consola de juegos portátil Steam Deck el año pasado, era difícil saber si el dispositivo era una PC portátil o un competidor de Nintendo Switch. Tampoco estaba claro si Steam Deck tendría éxito o fracasaría.

Los pedidos anticipados tardaron meses en llegar, el soporte y la compatibilidad del software eran inestables, y la duración de la batería era (y sigue siendo) decididamente poco impresionante. Pero después de un año de esfuerzo y actualizaciones, este pequeño dispositivo de $ 400 se ha convertido en mi forma favorita de jugar, y recomendaría Steam Deck a cualquiera a quien le guste jugar pero no quiera construir una computadora de escritorio para juegos.

Siempre me han atraído los dispositivos de juegos portátiles, comenzando con los dispositivos portátiles Tiger y avanzando a través de varios Game Boys, numerosas unidades de Nintendo DS, PlayStation Portable, PlayStation Vita y una gran cantidad de dispositivos de emulación basados ​​en Android. Encuentro que jugar juegos en una consola portátil, incluso con una pantalla pequeña, es más inmersivo que jugar en un televisor o monitor gigante. Como leer un libro, usar una computadora de mano se siente como un momento privado, solo para mí. Steam Deck es la encarnación actual de todo lo que he estado buscando.

Steam Deck es una PC de mano, o una consola portátil basada en PC, fabricada por Valve, una compañía que alguna vez fue conocida por juegos como Half-Life, Portal, Counter-Strike y DOTA 2, pero ahora es más conocida por su Tienda de juegos digitales para PC, Steam. Steam Deck ejecuta una versión personalizada del sistema operativo Linux llamado SteamOS (aunque el dispositivo también puede ejecutar Windows, si elige instalarlo).

Steam Deck tiene mucho a su favor. La portabilidad de la máquina le brinda la flexibilidad de jugar en cualquier lugar. Tiene un catálogo masivo de juegos, por lo que puedes encontrar fácilmente algo para jugar. Se basa en un sistema operativo de código abierto, por lo que puede jugar con él durante horas y horas. Esa apertura tiene el costo de la facilidad de uso: no es tan plug-and-play como, por ejemplo, un Nintendo Switch. Pero tampoco es tan complicado como una PC para juegos, y debido a que es reparable, puede extender la vida útil del dispositivo mientras su software sea compatible.

Estaba escéptico cuando Valve anunció Steam Deck en julio de 2021. En ese momento, el dispositivo solo estaba disponible para pedidos por adelantado, con el primer lote de entregas programadas para el siguiente febrero. Valve tiene un historial de lanzamiento de productos físicos de bajo rendimiento, que van desde una computadora similar a una consola más tradicional hasta un controlador que no se vendió bien. Antes de Steam Deck, innumerables empresas habían intentado sacar una PC de mano con resultados mediocres (o simplemente muy caros). Y cuando se envió Steam Deck, las primeras reacciones aparentemente validaron mi escepticismo inicial. Los revisores se mostraron poco entusiastas con el software basado en Linux de Steam Deck, y aunque la mayoría de la gente todavía veía algo prometedor en el dispositivo, superar los problemas de compatibilidad y las peculiaridades del software que enfrentaron los primeros usuarios fue un obstáculo difícil. En el lanzamiento del dispositivo, muchos juegos no funcionaban y el software causó todo tipo de problemas, incluidos juegos que desaparecían, un ventilador ruidoso y Wi-Fi roto.

Pero un año después, la computadora de mano está prosperando y, de hecho, está disponible para comprar, y los pedidos tardan aproximadamente una semana en llegar. El soporte de Valve y su cadencia de correcciones ha sido implacable: la compañía ha lanzado más de 100 actualizaciones de software, modificando el software del dispositivo para que sea manejable para que lo usen los recién llegados.

Este apoyo es clave. Puede encontrar PC portátiles para juegos más potentes, generalmente con Windows, pero ninguna de ellas tiene la base de usuarios o el soporte de software de Steam Deck.

Steam Deck viene en tres variaciones, la única diferencia real es la cantidad de almacenamiento (aunque el modelo de 512 GB también viene con una pantalla antideslumbrante). Los juegos almacenados en una tarjeta microSD funcionan casi tan rápido como los almacenados en la SSD, por lo que el modelo de 64 GB está bien para la mayoría de las personas, incluyéndome a mí (más sobre esto a continuación).

Para un dispositivo portátil, Steam Deck es gigantesco, mide casi 12 pulgadas de ancho. El diseño es utilitario, y aunque Steam Deck no es exactamente atractivo, al menos lo encontré ergonómico y cómodo, además de más fácil de sostener que el Nintendo Switch, más pequeño y liviano. Esto podría deberse a que Steam Deck está curvado en la parte posterior, lo que le da a mi mano más para agarrarse que el Switch plano y delgado. Cada modelo también viene con un estuche de viaje, por lo que no tiene que comprar un accesorio adicional.

La pantalla de Steam Deck no es excelente, pero está bien. La precisión del color ha sido una queja común, pero no voy a editar fotos en mi dispositivo de juego, por lo que es lo suficientemente útil. La resolución de la pantalla y la densidad de píxeles pueden hacer que los juegos con mucho texto sean difíciles de leer si el juego en cuestión no tiene una configuración para cambiar el tamaño del texto.

Steam Deck tiene todas las entradas que podría esperar en una consola portátil y más. Aparte de los estándares como botones frontales, inicio, selección, D-pad, palancas analógicas y gatillos, también obtienes dos pequeños trackpads, un botón Steam que funciona como lo haría un botón de inicio, un botón "..." que se abre opciones adicionales en el juego, como controles Wi-Fi y perfiles de rendimiento, y cuatro botones programables en la parte posterior del dispositivo.

A diferencia de la mayoría de las computadoras de mano, Steam Deck tiene un par de trackpads. Responden y brindan suficientes comentarios para que sean cómodos de usar para movimientos lentos y cortos, pero son tan pequeños que hacen que acciones como mover el cursor del mouse por toda la pantalla se sientan engorrosas. No he podido acostumbrarme a ellos para juegos que requieren un uso intensivo del mouse como los de la serie de estrategia en tiempo real Command & Conquer. Pero usé el panel táctil para la totalidad del juego de rompecabezas de apuntar y hacer clic El caso del ídolo dorado sin ningún problema. Descubrí que puedo usar los trackpads en títulos basados ​​en turnos (piense en Civilization o Tropico), pero se vuelven difíciles de manejar incluso para juegos más lentos basados ​​​​en mouse como Cities: Skylines.

No se preocupe demasiado si estos diversos métodos de entrada le parecen excesivos. Cualquier juego que admita la entrada del controlador funciona de manera predeterminada. Más allá de eso, puede ignorar lo que no usa, y muchos juegos tienen perfiles especiales de controlador de la comunidad que puede descargar para probar. Estos perfiles pueden asignar ciertas entradas de teclado a los botones de retroceso, por ejemplo, o ajustar las entradas del panel táctil para que funcionen mejor para un juego específico. Si no encuentra un perfil que funcione para usted en un juego en particular, siempre puede crear el suyo propio.

La mayor fortaleza de Steam Deck es su biblioteca de juegos, que teóricamente incluye todos los juegos de PC disponibles en Steam.

Para descargar juegos de la tienda Steam, busque una insignia "Verificado" en la lista de un juego, lo que indica que es compatible con Steam Deck; ese juego debería funcionar sin necesidad de retoques de tu parte. Si el juego carece de esa insignia, es posible que no funcione en absoluto o que requiera algunos ajustes para funcionar. Al momento de escribir este artículo, 2764 juegos están calificados como "Verificados" y otros 4579 son "Jugables", según el recurso no oficial Steam DB. Estas calificaciones cambian a medida que Valve emite actualizaciones y los desarrolladores parchean los juegos.

He jugado una amplia variedad de juegos, desde grandes títulos AAA como Marvel's Spider-Man Remastered y Death Stranding hasta juegos independientes más pequeños como Rollerdrome y Return to Monkey Island. Steam Deck ha manejado todo tipo de juegos perfectamente bien, con poco esfuerzo de mi parte para que funcionen. También he visto un rendimiento sólido jugando juegos que no son de Steam como Diablo 2: Resurrected. Hay una pequeña chispa de alegría que proviene de tratar de hacer funcionar un juego no verificado o que no es de Steam, ya sea un antiguo juego de MS-DOS de mi juventud o un juego con un detestable lanzador específico del editor.

Pero si bien es bastante fácil encontrar un juego para jugar, la experiencia en Steam Deck sigue siendo peculiar en comparación con la de una consola de juegos completa. Mientras que puede descargar un juego el primer día y comenzar a jugarlo de inmediato en un Switch, Xbox Series X|S o PlayStation 5, es posible que deba hacer algunos ajustes en Steam Deck para que un juego funcione. Por ejemplo, no pude jugar a Marvel's Midnight Suns del desarrollador Firaxis hasta que algunas personas en Reddit encontraron una combinación de ajustes que hicieron que el juego se pudiera jugar en Steam Deck. En otros casos, Valve se ha encargado de arreglar los juegos antes que el desarrollador, como hizo con Elden Ring. Más recientemente, la nueva versión de Dead Space no se podía jugar en Steam Deck en el lanzamiento, pero una solución rápida lanzada solo unos días después permitió que el juego funcionara.

Juegos como Destiny 2, FIFA 23, Fortnite y Call of Duty: Modern Warfare 2 no funcionarán a menos que instales Windows.

A diferencia de una PC, que tiene una cantidad infinita de configuraciones y componentes y, en teoría, puede causar problemas con el rendimiento del juego como resultado, Steam Deck es una pieza de hardware estandarizada, que a menudo hace que buscar soluciones en línea sea tan fácil como escribir "[nombre del juego ] mejores configuraciones de la plataforma de vapor". Los perfiles de la comunidad en sitios como ProtonDB y ShareDeck pueden ayudarlo a encontrar la mejor configuración para cada juego. Si todo lo demás falla, Steam tiene una excelente política de devolución para las compras de juegos. Si no puede hacer que el juego funcione, generalmente puede recibir un reembolso siempre que no haya jugado durante más de dos horas.

Las mayores omisiones de la biblioteca Steam Deck son los juegos con mecanismos antitrampas que no funcionan en Linux, que alimenta el sistema operativo principal de Steam Deck. Desafortunadamente, eso significa que juegos como Destiny 2, FIFA 23, Fortnite y Call of Duty: Modern Warfare 2 no funcionarán a menos que instales Windows. Si sigue esa ruta, no obtendrá acceso a funciones útiles como las superposiciones de Steam para controlar diferentes funciones en Steam Deck, y Windows tiende a introducir más dolores de cabeza en el dispositivo de los que muchas personas quieren enfrentar. Aquí hay una lista de juegos que no son compatibles con Linux por este motivo: si está comprando una consola para jugar cualquiera de estos títulos, omita Steam Deck.

La duración de la batería puede ser otra razón por la que algunas personas deciden no comprar un Steam Deck. La duración especialmente corta de la batería de la consola fue una queja común en las primeras revisiones, y un año después no ha cambiado mucho. Tiene varias formas de ajustar el rendimiento de sus juegos para mejorar la duración de la batería del dispositivo, pero aún así es mejor no esperar que Steam Deck dure más de dos horas jugando un juego con muchos recursos como el RPG de mundo abierto Cyberpunk 2077. Sin embargo, en juegos menos intensivos, el Steam Deck debería durar mucho más: el juego de cartas independiente Inscryption tenía una estimación de casi seis horas para mí, e incluso un JRPG moderno como Persona 5 Royal puede durar más de cinco horas.

Dejando a un lado las fallas del dispositivo, si te sientes cómodo con algunos retoques, el mundo de posibilidades de Steam Deck vale la pena.

Incluso antes de encender Steam Deck, instalé un nuevo SSD que había comprado en eBay, aumentando inmediatamente los 64 GB de almacenamiento en mi modelo hasta 1 TB. Valve recomienda no reemplazar el SSD usted mismo, y hacerlo no es realmente necesario porque el rendimiento de los juegos fuera de la tarjeta microSD está bien, pero tenía otros planes para la ranura microSD y no quería cambiar de tarjeta.

Esos otros planes incluían la instalación de Windows en una microSD para que ocasionalmente pudiera jugar juegos de Game Pass sin conexión mientras viajaba. (Una advertencia: Windows no se ejecuta bien en un almacenamiento portátil como este, con errores y fallas de actualización que a menudo aparecen, pero como una solución ocasional, junto con controladores oficiales y software adicional para soporte de controlador, ha estado bien para mí.) También configuré otra tarjeta microSD con EmuDeck para la emulación de juegos retro.

Envalentonado por las posibilidades, seguí jugando. Configuré la transmisión de juegos en línea para Game Pass, junto con un pequeño truco para transmitir directamente desde mi Xbox Series S (existen programas similares para transmitir desde una PlayStation 5 y una PC para juegos). Instalé Heroic Games Launcher para acceder a juegos de GOG y Epic Games Store. Finalmente, instalé Decky Loader para personalizar el aspecto de la interfaz de usuario.

También leí muchas guías sobre cómo mejorar el rendimiento, incluido el uso de ajustes de rendimiento de software como CryoUtilities, que ajusta el archivo de intercambio para mejorar el rendimiento en algunos juegos, y tomé la recomendación de otras personas para establecer la frecuencia de actualización predeterminada (la cantidad de veces por segundo una pantalla actualiza su imagen) a 40 Hz, un punto ideal de rendimiento para juegos donde la imagen es fluida pero no grava tanto al sistema.

No planeé hacer la mayor parte de esto cuando ordené Steam Deck por primera vez, pero el hecho de que todo era posible me empujó a seguir jugando con las diferentes opciones. Me había acostumbrado tanto a la naturaleza cerrada de las consolas que había olvidado lo agradable que puede ser personalizar una computadora. Esta apertura por sí sola representa un paso adelante con respecto a la experiencia de usar otras consolas, pero el hecho de que Valve trabaje con iFixit para vender piezas de reparación es una señal de que la compañía quiere seguir apoyando a Steam Deck.

Todo esto es algo profundamente nerd, pero no tienes que hacer nada de eso si no quieres. Tengo muchos amigos que no han hecho nada más que jugar en sus Steam Decks sin tocar una sola opción de gráficos. Incluso sin hacer ningún retoque, a esos amigos todavía les encanta esta cosa y, en comparación con sus contrapartes basadas en Windows, es la opción que recomendaría porque tiene el mejor soporte. Incluso con sus peculiaridades, casi siempre puedes encontrar ayuda para solucionar problemas, y las insignias "Verificado" en Steam Store indican claramente qué juegos funcionarán.

Todavía no estoy seguro de si Steam Deck es una consola portátil o si sus variadas opciones de personalización la convierten en una PC portátil. No es tan portátil como un Nintendo Switch, por ejemplo, porque es bastante grande. Aún así, lo he tenido conmigo en cada viaje que he hecho hasta ahora, incluidos siete vuelos de diferentes duraciones. Por su gran tamaño, no creo que haga el esfuerzo de llevarlo en viajes internacionales, para los cuales tiendo a empacar lo mínimo posible, pero para vuelos domésticos ha sido maravilloso. Si tiende a volar en aerolíneas sin tomas de corriente, podría considerar un paquete de baterías. También me encantó descubrir que cuando se coloca en su estuche de viaje, Steam Deck cabe en el bolsillo exterior superior de uno de los bolsos de viaje favoritos de Wirecutter, el Cotopaxi Allpa 35L.

Sin embargo, en su mayor parte, tiendo a usar Steam Deck en el sofá o en una silla de lectura, a veces justo en frente de un televisor grande y apagado. Incluso me encontré jugando con él en la cocina, matando 20 minutos aquí y allá mientras asaba u horneaba la cena. Sea lo que sea, después de un año de actualizaciones, Steam Deck es una recomendación más fácil que en el lanzamiento, especialmente si te encanta jugar con tus dispositivos después de comprarlos.

Este artículo fue editado por Arthur Gies y Caitlin McGarry.

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