El único fabricante de parrillas de la bahía de Bristol equipa las bodegas de pescado locales

Diane Hill es la jefa y (hasta ahora) la única costurera de Bristol Bay Brailers, LLC, un nuevo negocio en Naknek.

Mientras los pescadores ponen a punto sus barcos, hay muchos otros trabajadores que también se preparan para la temporada del salmón. Soldadores, colgadores de redes y trabajadores de fábricas de conservas están llegando para apoyar a la industria.

Este año, una familia Naknek ha establecido otra pieza de ese rompecabezas de pesca: una operación de brailer de cosecha propia llamada Bristol Bay Brailer, LLC.

Transcripción de audio:

"Tengo millones de ojales, estos son todos ojales..."

Estoy de pie con Diane Hill en su cocina. "Aquí es donde sucede toda la magia", bromea.

En una mesa ancha, frente a una máquina de coser industrial, hay una máquina de ojales. Perfora esos pequeños anillos de metal en el tejido de malla de poliéster negro, cubierto de vinilo, Hall.

"Estoy instalando los ojales, y ahora tengo las correas en su lugar, y aquí vamos", dice, presionando el pedal del piso que activa la máquina. "¡Es tan divertido, me encanta esto!"

Hill es la gerente y jefa y única costurera de Bristol Bay Brailer, LLC. Su esposo, Bill Hill, sus dos hermanos Nathan y Karl, y su socio comercial Russell Phelps son copropietarios de la empresa.

Todos son pescadores, y Hill dice que habían estado hablando durante años sobre la necesidad de brailers producidos localmente.

"Pensamos, ¿por qué no hacemos brailers aquí? Los hemos estado comprando en otros lugares, pero estamos en el corazón de la pesca, así que ¿por qué no los compramos aquí?". dijo Hill. "Y había algo de dinero disponible en una subvención del Grupo Foraker".

Bristol Bay Brailer estuvo entre las nueve empresas del área seleccionadas el otoño pasado en una competencia financiada por Anglo-American.

Hill ha sido una costurera experta durante años, pero recién comenzó a coser con el material de brailer de plástico durante el invierno.

Si no ha estado en un barco de pesca últimamente, una definición rápida: una bolsa brailer es la bolsa que se encuentra en la bodega y se llena de pescado. "Y luego, cuando llegas al bote auxiliar, lo enganchan y lo sacan de tu bote y arrojan el pescado en el bote auxiliar", explica Hill.

Y al igual que los barcos, las redes y los sistemas de refrigeración han cambiado con el tiempo con las nuevas tecnologías, los brailers han evolucionado considerablemente a lo largo de los años.

"Excavamos uno aquí", dice Hill.

Me lleva al patio delantero, donde una reciente misión de desbroce ha descubierto una vieja bolsa brailer de los años 70. Está hecho de cuerda naranja anudada, y se puede ver cómo la red de 2 pulgadas dejaría grandes tramas cruzadas en el pez.

"Y esto realmente daña a los peces", dice ella. "Y esta bolsa de aquí probablemente aguantaría unas buenas 1500 libras, lo cual, simplemente, ya no hacen eso".

La mayoría de los brailers ahora son más pequeños y soportan hasta 800 o 1,000 libras. Y la mayoría están hechos de una tela de malla suave para mantener el salmón en mejor forma. Hill dice que la empresa NOMAR en Homer fue una de las primeras en hacer estas bolsas de tela.

Y hace solo unos años, cuando los precios del pescado eran mejores, dice que los pescadores de la Bahía de Bristol simplemente pedían bolsas nuevas a Homer o dondequiera que estuviera su empresa preferida.

Pero ahora, el dinero es más escaso para muchos pescadores de salmón. Y con el impulso hacia el enfriamiento de pescado y los sistemas de agua de mar refrigerada, Hill dice que hay una mayor necesidad de brailers personalizados.

"Sabes, las personas que colocan RSW o hacen una plataforma al ras, eso cambiará el tamaño de sus contenedores. Tengo un cliente en este momento que hizo eso, por lo que solo necesitaba algunas bolsas para colocar en contenedores que ahora son un diferente tamaño."

Además de poder hacer entregas a los pescadores de la Bahía más rápidamente que las grandes empresas, Hill dice que ser pequeña le permite cierta libertad para ser creativa. Ella está constantemente ajustando su producto para hacerlo mejor.

Por ejemplo, señala una mancha en la parte inferior de un brailer. Ella dice que normalmente habría una arandela allí para engancharse a una línea de etiqueta, que es como se levanta el brailer para arrojar pescado.

"Y parecía tan sobrediseñado, porque no soporta ningún peso", dice Hill. "Simplemente compromete la bolsa cuando tienes otro agujero".

Así que se deshizo de ese ojal y colocó una correa resistente en su lugar.

"Y tuve a alguien, cuando les entregué una bolsa ayer, dijeron, bueno, normalmente tienen un ojal aquí, y dije, bueno, sí, pero vamos a intentar algo nuevo".

Simplemente continúa una tradición en la pesca, de tomar un producto que funciona y mejorarlo.

"Toda la industria está mejorando, entonces, ¿por qué la bolsa no puede mejorar?" ella dice.

Después de este verano, los Hill esperan trasladar su operación fuera de su cocina a un nuevo edificio. Eventualmente quieren contratar a 5 locales. E imaginan expandirse más allá de los brailers para hacer bolsas para aguanieve, mochilas para kayaks plegables y más.

Medio en broma, Diane dice que tal vez haga bolsas para vendérselas a los trabajadores de la fábrica de conservas para que lleven sus paquetes de 24 de la licorería.

Obtenga más información en la página de Facebook de Bristol Bay Brailer, LLC.