Félix Bautista uno de los relevistas dominantes del béisbol

Brent Maguire

El silbato de Omar es un signo icónico sinónimo de problemas inminentes de la exitosa serie de televisión con sede en Baltimore "The Wire". Cuando ese mismo silbato hace su aparición al final de los juegos en Camden Yards, sabes que los equipos visitantes que enfrentan a los Orioles están en problemas.

Cuando Félix Bautista ingresa al juego por los Orioles con ese silbido que lo acompaña, los bateadores rivales saben que tienen la tarea de enfrentar a uno de los relevistas más dominantes del béisbol. Desde que debutó la temporada pasada, Bautista tiene una efectividad de 1.90 y una tasa de ponches de 39.8%, los cuales se ubican entre los 10 primeros entre los relevistas con al menos 50 entradas.

Después de publicar una excelente efectividad de 2.19 y una tasa de ponches del 34.8% en 2022, Bautista ha llevado su juego a un nivel completamente diferente en 2023. En 30 entradas, Bautista tiene una efectividad de 1.20 y una tasa de ponches de 50.4%, luego de registrar su salvamento número 16 en una victoria en Milwaukee el jueves por la tarde. Con casi 100 entradas dominantes en su haber para comenzar su carrera en la MLB, se ha establecido firmemente como uno de los relevistas de élite en el deporte.

Solo dos años después de comenzar la temporada 2021 con 25 años en High-A, Bautista ha dado un salto increíble que lo ha alineado para su primera selección All-Star este año.

Aquí hay más sobre cómo Bautista se ha convertido en uno de los relevistas dominantes e imbatibles en las Grandes Ligas gracias a su combinación élite de recta y separador.

Las siguientes estadísticas son hasta los juegos del miércoles.

La élite de las rectas de élite

No es exagerado decir que Bautista posee una de las mejores rectas del béisbol.

Con una imponente estatura de 6 pies y 8 pulgadas, Bautista llega a los bateadores con una bola rápida explosiva con varias características de calidad que desea ver en un calentador. Para empezar, el lanzamiento tiene un promedio de 98.8 mph esta temporada, una cifra que solo está por detrás de otros cinco jugadores de cuatro costuras.

Velocidad promedio de cuatro costuras más rápida, 2023 mín. 100 lanzamientos (304 cuatro costuras clasificatorias)1. Jhoan Durán (MIN): 101,9 mph2. Ryan Helsley (STL): 99,6 mph3. Aroldis Chapman (KC): 99,4 mph4. Carlos Hernández (KC): 99.1 mph5. Félix Bautista (BAL): 98.8 mph

Ese es un buen lugar para comenzar. Cuando estás en la misma categoría que los Durans y Helsleys del mundo, es una buena indicación de la explosividad de tu recta. Sin embargo, esa no es la única cualidad fuerte en la bola rápida de Bautista.

Bautista también genera una tasa de giro por encima del promedio en su cuatro costuras que lo convierte en un calentador explosivo "ascendente". Debido a las fuerzas de la gravedad, un lanzamiento no es capaz de subir, pero hay quienes, como Bautista, se destacan en hacer que sus rectas caigan menos que otras, lo que hace que parezca que se eleva desde la perspectiva del bateador. En el caso de Bautista, por su combinación de tamaño, velocidad y efecto, ningún lanzador tiene menos drop en su cuatro costuras.

Menos pulgadas de caída en rectas de cuatro costuras, 2023 388 calificadores de cuatro costuras1. Félix Bautista (BAL): 7,7 pulgadas2. Ryan Helsley (STL): 9 pulgadas 3-T. Aroldis Chapman (KC): 9,8 pulgadas 3-T. Jeremías Estrada (CHC): 9,8 pulgadas5. Spencer Strider (ATL): 9,9 pulgadas

Oportunamente, el cuatro costuras de Bautista ha producido resultados llamativos. El calefactor de Bautista ha generado bocanadas en el 41,7 % de los cambios, la segunda tasa de bocanada más alta entre los trabajadores de cuatro costuras (mín. 50 cambios). Sus 70 lanzamientos de cuatro costuras están por detrás de solo 12 lanzadores, todos los cuales son titulares; ningún otro relevista tiene más de 50 golpes en su recta de cuatro costuras. Los bateadores contrarios tienen un mísero promedio de bateo de .158 contra el lanzamiento.

La bola rápida ni siquiera es su lanzamiento más dominante.

Bautista posee no uno sino dos campos de élite. Por dominante que sea su bola rápida, es el divisor de Bautista lo que realmente ha confundido a los bateadores desde 2022.

Pocos lanzamientos han generado más swings y fallos que el splitter de Bautista. Los bateadores han girado 215 veces contra el divisor desde que Bautista debutó la temporada pasada. Se han quedado con las manos vacías en 118 de esos swings, convirtiendo a Bautista en uno de los pocos lanzadores que tiene un lanzamiento que genera soplos más de la mitad de las veces.

Tasa de olor más alta, tono individual, desde 2022 mín. 200 swings (793 combinaciones tipo pitcher-pitch)1. Control deslizante de Andrew Chafin (AZ): 60,2%2. Curva de Alex Lange (DET): 55,2%3. Divisor de Félix Bautista (BAL): 55,1%4. Cortador de José Alvarado (PHI): 55,0%5. Cambio de Brandon Woodruff (MIL): 54,8 %

Desde 2022, el splitter de Bautista tiene un wOBA esperado de .111, basado en la calidad del contacto (velocidad de salida/ángulo de lanzamiento), ponches y bases por bolas, que es la segunda marca más baja entre todos los lanzamientos (mín. 300 lanzados).

El splitter de Bautista está justo detrás del slider de Liam Hendriks y está por delante del cuter de Alvarado, el slider de Luis García y el splitter de Shohei Ohtani. Esa es una buena compañía para estar.

La devastadora combinación de bola rápida y separador

Ambos lanzamientos son geniales por derecho propio, pero es la forma en que se enfrentan entre sí lo que hace que la combinación de bola rápida y separador sea tan letal.

"La recta y el divisor salen básicamente en el mismo ángulo. La única diferencia es que el divisor cae mucho más que la recta", dijo Bautista al escritor de MLB.com Orioles Jake Rill a través del intérprete del equipo Brandon Quiñones. "Así que creo que cada vez que puedo hacer que funcione y ser uniforme en la forma en que lanzo mis lanzamientos, puede ser mucho más efectivo para mí al final del día".

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Si bien Bautista lo describe de manera simple, esa es básicamente la esencia del éxito de la recta y el splitter. Los bateadores tienen que prepararse para golpear una de las mejores rectas que se encuentra constantemente en la zona. Cuando los bateadores intentan ponerse al día y ponerse encima de la bola rápida y, en cambio, obtienen una bola divisoria que cae por debajo de la zona, quedan en una posición indefensa.

Sus mapas de calor también reafirman su capacidad para localizar cada lanzamiento con precisión. Eso solo aumenta la dificultad de hacer contacto contra Bautista. Como dijo, ambos lanzamientos parecen iguales saliendo de su mano pero están haciendo cosas muy diferentes. Mientras que la bola rápida se mantiene fiel y no cae en la zona, el divisor se sumerge en el cuadrante inferior de la zona. Es realmente un juego de adivinanzas y luego hacer lo mejor que puedas contra uno de sus dos lanzamientos de élite.

Como era de esperar, Bautista está produciendo ponches a un ritmo extraordinario. Después de tener una fuerte tasa de ponches del 34,8 % en 2022, subió hasta el 50,4 % en 2023. Ese aumento del 15,6% en la tasa de ponches es el tercero más grande entre los lanzadores calificados.

También tiene a Bautista en compañía de prestigio en términos de tasa de ponches en una sola temporada. Solo cuatro relevistas calificados han alcanzado una tasa de ponches del 50% en una temporada, incluida la marca del 50,2% de Edwin Díaz el año pasado.

Tasa de ponches más alta, temporada única Lanzadores calificados 1. Devin Williams (MIL): 53% en 20202. Aroldis Chapman (CIN): 52,5% en 20143. Félix Bautista (BAL): 50,4% en 2023 (mediante 61 juegos)4-T. Craig Kimbrel (ATL): 50,2% en 20124-T. Edwin Díaz (NYM): 50,2% en 20226. Craig Kimbrel (BOS): 49,6% en 2017

Bautista también genera soplos en un asombroso 47.6% de los swings, lo que sería la cuarta tasa de soplos más alta (mín. 200 swings) en una sola temporada en la era del seguimiento de lanzamientos (desde 2008). Sería apenas el quinto lanzador desde 2008 en tener una tasa de fracaso de al menos 45% en una sola temporada.

Estos son números asombrosos, pero no sorprenden en lo más mínimo cuando ves a Bautista lanzar. Tiene el tamaño, la presencia en el montículo, la bola rápida de élite y un lanzamiento secundario sin bate para apoyar su ascenso al nivel superior de relevistas.

Con los Orioles en 38-24, el tercer mejor récord en las Mayores y en la cima de la clasificación de comodines de la Liga Americana, Bautista jugará un papel fundamental para que Baltimore regrese a los playoffs por primera vez desde 2016.

Si el comienzo de su temporada '23 es una indicación, Bautista está haciendo todo lo posible para hacer realidad esa posibilidad.

Jake Rill contribuyó informando a esta historia