El tratamiento de 'oído de pegamento' podría ver el 'final de la cirugía de ojal'

Los científicos han identificado un nuevo tratamiento potencial para el "oído pegajoso", un trastorno auditivo común en los niños, que utiliza medicamentos contra el cáncer existentes.

Escribiendo en PLoS Genetics, los investigadores del Consejo de Investigación Médica descubrieron que estos medicamentos aliviaban los síntomas de la inflamación persistente del oído en ratones.

Dicen que el descubrimiento podría conducir a una alternativa a la cirugía de ojal para muchos niños.

Una organización benéfica de pérdida de audición dijo que era un paso importante hacia un nuevo tratamiento.

El estudio dice que varios medicamentos existentes que se usan actualmente en el tratamiento del cáncer, conocidos como inhibidores de VEGF, pueden abordar las causas fundamentales del "oído adhesivo".

El profesor Steve Brown, director de la unidad de genética de mamíferos MRC en el Consejo de Investigación Médica e investigador principal del estudio, dijo que la falta de oxígeno que llega al oído medio fue un factor clave en el desarrollo de la afección.

"Esta falta de oxígeno, conocida como hipoxia, parece evitar que se resuelva la inflamación en el oído medio, lo que permite que se acumule líquido, lo que puede afectar la audición.

"Al usar medicamentos existentes que abordan las causas fundamentales de la hipoxia, hemos podido reducir significativamente la pérdida auditiva y la acumulación de líquido en el oído medio de nuestros modelos de ratones".

Los investigadores dicen que quieren "reutilizar" los medicamentos contra el cáncer en un tratamiento que pueda administrarse directamente en el oído en el área de la inflamación.

Afirman que esto ayudará a eliminar cualquier posible efecto secundario de los medicamentos.

"La siguiente etapa consiste en observar con más detalle cómo aplicar esto en humanos y niños", dijo el profesor Brown.

"Normalmente no querríamos administrar medicamentos contra el cáncer a los niños, pero el oído medio es relativamente accesible y un médico de cabecera podría poner un parche directamente en la membrana del oído medio".

También dijo que sería un tratamiento no invasivo, no quirúrgico.

Actualmente, NICE recomienda ojales o audífonos como tratamientos efectivos para el oído pegajoso que no desaparece con el tiempo.

Los ojales son pequeños tubos de plástico que se colocan en el tímpano para mejorar la ventilación durante una operación corta bajo anestesia general.

Cada año se realizan alrededor de 30.000 inserciones de ojales en el Reino Unido.

El Dr. Ian Williamson, profesor titular de práctica general en la Universidad de Southampton, experto en el campo de la otitis media y asesor de Deafness Research UK, dijo que el estudio fue un avance científico considerable.

"Al desarrollar modelos de enfermedades genéticas para la oreja pegajosa, el equipo de investigación ha obtenido nuevos conocimientos sobre las posibles formas de identificar a los niños en riesgo.

"Aunque los resultados publicados hoy son claramente innovadores, se necesitarían ensayos clínicos cuidadosamente controlados antes de que cualquier tratamiento nuevo esté disponible en la clínica o en la consulta de los médicos".

Vicki Kirwin, audióloga de la Sociedad Nacional de Niños Sordos, dijo que también agradecieron la investigación.

"Esta investigación se encuentra en una etapa muy temprana, pero damos la bienvenida a todos los descubrimientos médicos que contribuyan a una comprensión mayor y más positiva de la sordera y que brinden a las familias más opciones de apoyo y tratamiento.

"Ocho de cada 10 niños habrán experimentado el oído pegajoso al menos una vez antes de cumplir los 10 años. Aunque es una condición común, puede tener un gran impacto.

"Si un niño tiene oído pegajoso durante mucho tiempo, puede afectar su desarrollo del habla y el lenguaje, puede atrasarse en la escuela e incluso puede volverse problemático si no recibe apoyo adicional".

El Dr. Ralph Holme, jefe de investigación biomédica de Action on Hearing Loss, dijo: "Esta investigación es un paso importante hacia un tratamiento farmacológico eficaz para esta condición común y angustiosa".

La investigación fue realizada por la Unidad de Genética de Mamíferos del MRC, el Centro Mary Lyon en Harwell y la Universidad de Oxford.

El estudio tiene como objetivo abordar el "oído del pegamento"

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