Enfermedad cardíaca en afroamericanos: lo que necesita saber

Las personas de raza negra en los Estados Unidos tienen tasas más bajas de enfermedades del corazón que las personas de raza blanca. Pero tienden a desarrollarlo antes y tienen peores resultados. Los factores socioeconómicos y las tasas más altas de condiciones subyacentes juegan un papel en esta disparidad.

"Enfermedad del corazón" es un término general para una amplia gama de condiciones que afectan su sistema cardiovascular. Es la principal causa de muerte en los Estados Unidos y en todo el mundo.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las muertes relacionadas con enfermedades cardíacas han disminuido desde 1999. Aún así, las personas negras en los Estados Unidos tienen más probabilidades de experimentar complicaciones o morir de enfermedades cardíacas que las personas de otros orígenes raciales.

Los negros también tienden a desarrollar síntomas de enfermedades del corazón a una edad más temprana que las personas de otras razas. Por lo tanto, si bien las personas negras en los Estados Unidos tienden a tener tasas más bajas de enfermedades cardíacas en general que las personas blancas, esto puede representar un mayor riesgo para su salud.

Hay muchas razones para esta disparidad, y varias de ellas están conectadas. Este artículo analiza en profundidad algunas de esas razones y lo que los afroamericanos pueden hacer para prevenir o controlar las enfermedades cardíacas.

El tipo más común de enfermedad cardíaca en los Estados Unidos es la enfermedad de las arterias coronarias (CAD), también llamada enfermedad cardíaca coronaria. Es cuando los bloqueos en la arteria afectan el flujo de sangre al corazón. Aunque la enfermedad cardíaca incluye varios tipos, las personas a menudo usan "enfermedad cardíaca" para referirse a CAD.

Según la Oficina de Salud de las Minorías, alrededor del 5,4% de los adultos negros no hispanos en los Estados Unidos tienen CAD. Eso es un poco más bajo que la tasa entre los adultos blancos no hispanos (5.8%).

Pero la historia es muy diferente cuando observa las muertes por enfermedades del corazón. Los adultos negros no hispanos tienen un 26 % más de probabilidades de morir de una enfermedad cardíaca que los adultos blancos. Según los CDC, tienen más del doble de probabilidades de morir que los adultos asiáticos o isleños del Pacífico no hispanos.

La disparidad es mayor cuando se observa a personas menores de 50 años. Es más probable que las enfermedades cardíacas afecten a las personas mayores. Pero los adultos negros menores de 50 años tienen el doble de probabilidades de morir de una enfermedad cardíaca que sus pares blancos.

No hay una sola razón por la cual las personas negras en los Estados Unidos tengan peores resultados de enfermedades del corazón. En cambio, existe una compleja red de factores que a menudo se influyen entre sí. Estos son algunos de los factores clave:

Quizás una de las razones más directas de los peores resultados entre los afroamericanos es la mayor tasa de afecciones subyacentes que contribuyen a la enfermedad cardíaca. Éstas incluyen:

Estas condiciones no solo son factores de riesgo para desarrollar enfermedades del corazón, sino que también aumentan el riesgo de complicaciones.

Sus genes pueden contribuir a su riesgo de enfermedad cardíaca. Algunos trastornos genéticos de los lípidos son más comunes entre los afroamericanos. Estos pueden aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca.

Si bien se necesita más investigación, los estudios han identificado genes que pueden ser más comunes en las poblaciones negras que pueden afectar su:

Varios factores del estilo de vida que contribuyen a la enfermedad cardíaca son más comunes entre los afroamericanos. Incluyen:

Las personas negras en los Estados Unidos enfrentan varias barreras para obtener atención médica de calidad. Éstas incluyen:

Muchos factores no médicos pueden influir en los resultados de su salud. Estos son conocidos como determinantes sociales de la salud. Pueden influir en su capacidad para controlar las afecciones subyacentes o realizar cambios positivos en el estilo de vida y la dieta.

Ejemplos incluyen:

Pero incluso los afroamericanos con educación superior y más recursos todavía están sujetos a peores resultados cuando se trata de enfermedades del corazón. Esto subraya el impacto del racismo sistémico y el complejo conjunto de factores en juego.

La CAD es el tipo más común de enfermedad cardíaca que afecta a los afroamericanos. Pero hay otros tipos que puede encontrar. Incluyen:

La arritmia es un ritmo cardíaco irregular. Hay varios tipos de arritmias. Uno de los más comunes es la fibrilación auricular (AFib).

Los afroamericanos tienen muchas menos probabilidades de tener AFib que los estadounidenses blancos, pero es más probable que experimenten complicaciones.

La aterosclerosis es la acumulación de placa en las arterias, lo que hace que se estrechen. A menudo conduce a CAD. Algunas investigaciones sugieren que los jóvenes negros pueden correr un mayor riesgo que otros grupos.

La miocardiopatía hace que los músculos de su corazón se endurezcan o debiliten. Si bien hay muchos tipos, la miocardiopatía dilatada parece afectar de manera desproporcionada a los afroamericanos: tienen el doble de probabilidades de desarrollarla y hasta cinco veces más de morir a causa de ella. Las razones de esto no están claras.

La miocardiopatía hipertrófica es la afección cardíaca hereditaria más común. Las personas de raza negra tienden a tener síntomas más temprano en la vida y es menos probable que reciban el tratamiento adecuado.

Investigaciones recientes también descubrieron un gen común en los afroamericanos que podría causar miocardiopatía amiloide, lo que lleva a insuficiencia cardíaca.

Algunas personas nacen con irregularidades estructurales en sus corazones. Las personas de raza negra tienen un 31 % más de probabilidades de morir a causa de una cardiopatía congénita que las personas de raza blanca.

Los afroamericanos tienen tasas más altas que los estadounidenses blancos de factores de riesgo de trastornos de las válvulas cardíacas. Pero según la Asociación de Cardiólogos Negros, los afroamericanos tienen un 54 % menos de probabilidades de recibir tratamiento que los blancos. También tienen un 33 % menos de probabilidades de aceptar el tratamiento cuando se les ofrece.

La enfermedad arterial periférica (EAP) no es una enfermedad del corazón, pero es una enfermedad cardiovascular. En lugar de bloquear las arterias de su corazón, son las arterias de sus piernas. Esto también puede conducir a eventos como un ataque al corazón o un derrame cerebral.

Los afroamericanos tienen un mayor riesgo de por vida de PAD que otros grupos raciales.

Puede tomar varias medidas para reducir sus posibilidades de desarrollar una enfermedad cardíaca.

Tener un familiar con enfermedad cardíaca aumenta el riesgo de desarrollarla. Es útil conocer su historial familiar, si es posible, y tomar precauciones temprano. También es útil conocer los factores de riesgo que tiene o que también existen en su familia.

Hay varias herramientas disponibles para ayudarlo a detectar las enfermedades del corazón a tiempo. Considera lo siguiente:

Sin embargo, tenga en cuenta que algunas herramientas destinadas a detectar enfermedades cardíacas a tiempo tienden a subestimar la prevalencia en las personas de raza negra.

Los síntomas a tener en cuenta incluyen:

Trate de apuntar a 150 minutos de actividad moderada cada semana. Si vive en un área donde eso es difícil, intente encontrar formas de hacer ejercicio en casa.

El exceso de peso aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas y experimentar complicaciones. La actividad regular le ayudará a mantener un peso moderado.

Pero una dieta saludable para el corazón también es un paso positivo. Limitar el consumo de sal puede ayudar a reducir la presión arterial y puede tener un gran impacto.

También es importante controlar las condiciones subyacentes. Eso significa tomar los medicamentos según lo recetado y controlar sus niveles de azúcar en la sangre cuando lo necesite.

Si bien hay mucho que puede hacer por su cuenta, aún debemos trabajar para lograr algunos cambios sistémicos. No podemos abordar los problemas de acceso y los determinantes sociales de la salud por nuestra cuenta.

Podemos (y debemos) abogar por cambios en las políticas que aumenten el acceso a la atención, alimentos nutritivos y espacios seguros para la actividad. Los expertos también promueven los esfuerzos de alianzas comunitarias que buscan eliminar barreras, como proporcionar transporte a adultos mayores o clínicas gratuitas.

Sin el manejo adecuado, la enfermedad cardíaca puede conducir a:

Si tiene algún tipo de enfermedad cardíaca, su tratamiento dependerá del tipo específico. Las opciones de tratamiento suelen ser las mismas independientemente de la raza, pero hay algunas excepciones.

Investigaciones anteriores sugirieron que los afroamericanos pueden tener una reacción diferente a ciertos tipos de medicamentos comunes para el corazón, y algunos expertos recomiendan tratamientos alternativos. Sin embargo, estos estudios tenían un tamaño de muestra tan pequeño de afroamericanos que no estaba claro si se justificaba un enfoque de tratamiento diferente.

Una nueva investigación sugiere que las pautas de tratamiento basadas en la raza no han mejorado los resultados en la comunidad negra. Los investigadores sugieren que un enfoque individualizado del tratamiento es más efectivo que seguir pautas basadas en la raza.

Los factores más importantes a considerar incluyen:

Hable con un médico sobre qué tratamiento puede ser mejor para sus circunstancias.

La enfermedad cardíaca es una preocupación importante para muchos estadounidenses, especialmente para los afroamericanos. Si bien los resultados para los blancos han mejorado mucho en las últimas décadas, los negros no han visto las mismas mejoras.

Dadas las disparidades, es importante que los afroamericanos manejen cualquier factor de riesgo que esté bajo su control. Esto incluye controlar su presión arterial, tratar la diabetes y mantener un peso moderado.

Incluso si desarrolla una enfermedad cardíaca, aún es posible vivir una vida larga y saludable. Muchos de los pasos que toma para prevenir enfermedades cardíacas pueden ayudarlo a controlar la afección.