Enfermedad cardíaca: tipos, signos tempranos, síntomas, prevención

También conocida como enfermedad cardiovascular (ECV)

"Enfermedad cardíaca" o enfermedad cardiovascular (ECV), es un término general para las afecciones que afectan el corazón y los vasos sanguíneos. A veces, las personas nacen con una enfermedad cardíaca (conocida como enfermedad cardíaca congénita), mientras que en otras se desarrolla con el tiempo, como en la enfermedad de las arterias coronarias (CAD).

La CVD es una de las principales causas de muerte en los Estados Unidos y se estima que la enfermedad de las arterias coronarias afecta a 18,2 millones de adultos estadounidenses. En 2020, las ECV representaron 697 000, o 1 de cada 5, muertes.

Es importante conocer los primeros signos y síntomas de las enfermedades del corazón y cómo se pueden prevenir y tratar. Este artículo explicará los tipos de enfermedades cardíacas, los signos y síntomas, las opciones de tratamiento y las mejores prácticas para prevenir enfermedades cardíacas.

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La enfermedad cardíaca se refiere a varias condiciones distintas del corazón y la sangre (cardiovasculares). Los tipos de ECV incluyen los siguientes:

Los términos "enfermedad cardíaca" e "insuficiencia cardíaca" a menudo se confunden. La diferencia clave entre los dos es que la insuficiencia cardíaca, cuando el corazón no puede bombear suficiente sangre, es un tipo de enfermedad cardíaca. La enfermedad cardíaca se refiere a una amplia gama de enfermedades cardiovasculares.

La enfermedad cardíaca representa una amplia gama de condiciones y sus síntomas pueden variar; diferentes tipos vienen con diferentes signos. La CVD puede ser asintomática, lo que significa que muchas personas viven durante meses o años sin síntomas. A menudo, el problema subyacente no se identifica hasta que comienza a causar complicaciones.

Los síntomas de un ataque cardíaco, arritmia e insuficiencia cardíaca a menudo incluyen los siguientes:

La ECV se presenta de manera diferente según el sexo. Los investigadores descubrieron que si se le asigna una mujer al nacer y es menor de 65 años, es menos probable que informe dolor en el pecho.

Si experimenta algún síntoma de CVD, obtenga ayuda médica de emergencia. Un ataque al corazón puede hacer que el corazón se detenga (paro cardíaco) y puede volverse fatal si no se trata de inmediato.

Dado que muchas personas con CVD tienen la afección sin saberlo, puede ser crucial identificar las primeras señales de advertencia. Las personas pueden experimentar estas señales de advertencia durante meses antes de que ocurran complicaciones graves, como un ataque al corazón. Las señales de advertencia incluyen:

Para la insuficiencia cardíaca, los signos preocupantes incluyen:

La enfermedad cardíaca es causada por varios factores según el tipo de enfermedad cardíaca.

Algunas personas nacen con problemas estructurales en el corazón y las arterias asociadas, lo que afecta la capacidad del corazón para bombear sangre con eficacia.

La causa más común de enfermedad cardíaca es la aterosclerosis, que provoca la acumulación de placa y el endurecimiento de las paredes arteriales. Se desarrolla gradualmente con el tiempo y finalmente restringe el flujo sanguíneo debido al estrechamiento de las arterias.

En algunos casos, las personas experimentan problemas en los vasos sanguíneos. Por ejemplo, es posible que no respondan a las señales de que el cuerpo necesita más oxígeno (como durante la actividad física) y se dilaten como deberían. Las arterias del corazón pueden hacer que se aprieten o se cierren, una condición llamada vasoespasmo.

Varios factores pueden aumentar su riesgo de desarrollar enfermedades del corazón. Ciertas poblaciones y personas con enfermedades subyacentes específicas tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades del corazón.

Los factores de riesgo no modificables incluyen:

Los factores de riesgo modificables incluyen:

El riesgo de enfermedad cardíaca también aumenta si tiene alguna de las siguientes enfermedades o afecciones:

Puede tomar medidas para reducir su riesgo y prevenir enfermedades del corazón. La mayoría implica modificar los factores del estilo de vida, como de las siguientes maneras, para mejorar su salud en general:

Un proveedor de atención médica evaluará sus síntomas, tomará un historial médico y determinará sus factores de riesgo de enfermedad cardíaca. Un diagnóstico de ECV también basado en los resultados de pruebas y técnicas de imagen.

Según sus síntomas, un proveedor de atención médica puede usar uno o más de los siguientes métodos para diagnosticar y evaluar enfermedades del corazón:

Los enfoques de tratamiento para la enfermedad cardíaca pueden implicar cambios en el estilo de vida, medicamentos o cirugía, según el tipo de enfermedad cardíaca que tenga.

Las medidas preventivas para las enfermedades cardiovasculares son un componente importante del tratamiento estándar y pueden incluir:

Los medicamentos recetados para enfermedades del corazón se enfocan en el tratamiento de los factores de riesgo para prevenir complicaciones o reducir los síntomas. Varias clases se consideran para CVD:

Algunas personas con enfermedades cardíacas usan varios enfoques de medicina alternativa y complementaria (CAM) junto con las terapias estándar. Éstas incluyen:

Hable con un proveedor de atención médica antes de implementar estos enfoques.

La intervención coronaria percutánea (ICP), o angioplastia con colocación de stent, es una forma en que los proveedores de atención médica tratan la ECV a través de las arterias e implica el uso de una técnica mínimamente invasiva para acceder a los bloqueos u obstrucciones y abrirlos. Después del procedimiento, se implanta un stent (un tubo de soporte de malla) para evitar que la arteria se cierre.

Durante el injerto de derivación de la arteria coronaria (CABG), o cirugía de derivación, un cirujano usa vasos sanos de la pared torácica para redirigir el flujo sanguíneo en el corazón. Los vasos recién conectados evitan el bloqueo. Esta terapia generalmente se reserva para casos más graves o extensos.

Cuando otras cirugías para ECV no tienen éxito o no se recomiendan, los proveedores de atención médica utilizan la revascularización miocárdica para tratar los coágulos sanguíneos y las obstrucciones en el corazón. Mediante el uso de láseres, estos procedimientos crean agujeros en las paredes del corazón para permitir que la sangre se mueva más fácilmente desde el ventrículo izquierdo hasta la mitad del corazón.

Controlar la enfermedad cardíaca puede ser un desafío, ya que requiere cambios en el estilo de vida y mantenerse al día con los medicamentos y las citas. Es importante saber dónde encontrar apoyo y qué puede hacer para ayudar a controlar su condición. Aquí hay algunos consejos:

Las complicaciones como los ataques cardíacos son mucho más peligrosas la segunda o tercera vez que ocurren, por lo que es crucial ser proactivo en el manejo de las enfermedades cardíacas. Una revisión amplia encontró que casi el 50 % de las personas readmitidas en el hospital con un segundo ataque cardíaco dentro de los 90 días posteriores al primero murieron dentro de los cinco años.

Sin embargo, el manejo de los factores de riesgo, la implementación de hábitos de vida saludables y la toma de sus medicamentos según lo recetado pueden ayudarlo a reducir el riesgo de futuros eventos o complicaciones cardíacas.

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Por Mark GurarieMark Gurarie es escritor independiente, editor y profesor adjunto de redacción de textos en la Universidad George Washington.