He aquí por qué no tocaríamos el Chevrolet HHR con un 10

Vencer al PT Cruiser puede parecer algo fácil de hacer, pero el Chevrolet HHR enviado para hacer los honores aún deja mucho que desear.

Cuando el Chrysler PT Cruiser ingresó por primera vez al mercado estadounidense en 2000, los consumidores se volvieron locos por él. No importa sus cifras de rendimiento, calificaciones de seguridad o experiencia de conducción. El hatchback cubierto de cromo tenía el estilo retro para dejar enamorados a los conductores poco exigentes, tanto jóvenes como mayores. Como era de esperar, vendieron más de 100,000 de ellos año tras año, trayendo así el estilo retro que una vez ostentó austeramente el Plymouth Prowler a la corriente principal.

A principios de la década de 2000, los fabricantes de automóviles nacionales lanzaron autos halo de estilo retro destinados exclusivamente a estar a la altura del brillo del Prowler. Los autos como el Ford Thunderbird de última generación y el extravagante Chevrolet SSR estaban destinados a permanecer en garajes la mayor parte del año, y solo se conducían a las competencias automovilísticas. Pero, mientras Ford mantuvo esta estética en sus autos de desempeño como el Mustang y el GT,Motores generales fijó su mirada en competir directamente con Chrysler. Ingrese el HHR.

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El HHR venía de serie con un motor de 4 cilindros y 2.2 litros derivado del Cobalt. A pesar de su cilindrada superior a la media para un compacto, tenía aspiración natural y poca potencia. Genera 143 caballos de fuerza, con una velocidad de 0 a 60 mph en aproximadamente 8,5 segundos. Estas cifras parecen un lugar común, si no fuera por la forma en que se entrega este poder.

En un hilo de Reddit, un usuario informó en un hilo discutiendo si el HHR es una buena compra que su ejemplo "grita de dolor" cuando lo lleva al límite, y agregó que "no le gusta ir a más de 80 mph". Gran parte de esto se puede explicar por la transmisión automática de 4 velocidades con la que está acoplado el tren motriz. Alrededor de la época en que las 4 velocidades estaban cayendo en desuso, solo se encuentran comúnmente en modelos más baratos, la transmisión sufría de engranajes altos, lo que dejaba al HHR "letárgico en la conducción diaria", según Consumer Reports.

Sin embargo, hay un par de aspectos positivos en esto. Principalmente, para aquellos que prefieren remar sus propios engranajes, una transmisión manual estaba disponible en todos los modelos. Puede que no tenga mucho impacto en la velocidad, pero los conductores al menos podrían controlar cuándo se entrega la potencia. Además, también se ofreció una versión SS que, aunque no es mucho más potente que el HHR estándar. Incluso fue sobrealimentado, aunque solo por un año modelo antes de que Chevy le diera un turbo en su lugar.

La longevidad tampoco fue uno de los puntos fuertes de HHR. Se dice que desarrollaron muchos problemas a lo largo de sus años de estar en la carretera, incluido el deslizamiento de los engranajes de la transmisión, la quema del líquido de la transmisión y problemas de suspensión.

Los problemas de suspensión en particular tienen la culpa de componentes mal diseñados. David Tracy de Jalopnik compró un HHR por $ 3000 para conducir a través del país por negocios como una alternativa al alquiler. Para que esté listo para la carretera, Tracy buscó reemplazar todos los componentes de la suspensión y pudo reemplazar todos menos el brazo de control. Está atornillado al automóvil a través de múltiples capas, incluido el bastidor auxiliar, una manga en el centro del buje de goma del brazo de control, el bastidor auxiliar nuevamente y luego a través de la carrocería. Con un proceso de reemplazo tan complicado, viene mucho tiempo y mano de obra, lo que aumenta significativamente los costos de mano de obra cuando se realiza el mantenimiento del automóvil.

Otro problema mecánico a tener en cuenta es su dirección asistida. El HHR, Cobalt, Saturn Ion y otros compactos de GM de mediados a finales de la década de 2000 fueron retirados del mercado por una dirección asistida defectuosa. Lo que sucedería es que, mientras conduce, la dirección asistida fallaría, lo que representaría un grave peligro para la seguridad. Otro defecto que se informó junto con la dirección asistida es un problema con el interruptor de encendido que afectó a 2,6 millones de modelos y provocó 13 muertes. Sería seguro asumir que, en este punto, cualquiera de estos problemas se ha resuelto en cualquier ejemplo de HHR dado, pero no se puede estar tan seguro.

Aparte de las preocupaciones sobre la dirección asistida y el interruptor de encendido, el HHR, a pesar de ser un diseño más moderno, no obtuvo una puntuación ejemplar en su prueba de choque de impacto lateral IIHS, y solo obtuvo una puntuación de 'marginal'. Este puntaje, por cierto, es a pesar de que el auto de prueba viene con bolsas de aire laterales de cortina.

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El HHR pertenece a un período oscuro de la historia de GM, ya que se lanzó justo antes de la Gran Recesión. Los fabricantes de automóviles nacionales, que se quedaron sin dinero para los recursos, comenzaron a fabricar modelos con una calidad bastante fragmentaria en esta época. Tampoco era exclusivo de ninguna empresa. Ford, Chrysler y General Motors vieron cómo la calidad de sus vehículos empeoraba, y el HHR no fue una excepción.

Se notó que los plásticos interiores utilizados en los modelos de General Motors de mediados de los años 2000 eran delgados, vulgares, mal granulados y propensos a agrietarse. El interior del HHR presentaba franjas de este plástico. Además, sus problemas de confiabilidad y seguridad también son un reflejo de la calidad general del automóvil.

Si en el mercado busca un vagón alto usado como el HHR que podría servir como un medio económico para transportar grandes cargas, hay opciones muy superiores para elegir. Deje a un lado el diseño retro y descubrirá que modelos igualmente originales como el Scion xB superan con creces los estándares que tanto el HHR como el PT Cruiser se han impuesto.

Fuentes: GM, Chevrolet, Informe del Consumidor

Michael Farber es un periodista que ha escrito artículos sobre automóviles desde la universidad, y su pasión por los automóviles se remonta a su infancia. No podía pensar en un mayor privilegio que escribir sobre lo que ama. Actualmente conduce un Honda Accord 2.0T: motor Civic Type R sin nada de austeridad.