Cómo observar la semana del corazón de la mujer

Teniendo en cuenta que la enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en los hombres, a menudo se considera una condición específica de género. La realidad es que afecta tanto a las mujeres: las enfermedades cardíacas también son la principal causa de muerte entre las mujeres. A pesar de estas cifras, solo la mitad de las mujeres se dan cuenta de que las enfermedades del corazón son responsables del 20 por ciento de las muertes femeninas al año. Además, muchas mujeres desconocen que la enfermedad cardíaca es siete veces más mortal que el cáncer de mama.

Junto con la Semana del Corazón de la Mujer, destacaremos por qué las pruebas de detección del corazón son tan importantes, cómo las mujeres pueden tener factores de riesgo y síntomas únicos en comparación con los hombres y cómo los cambios en el estilo de vida pueden mejorar su perspectiva de salud cardiovascular.

Cuando alguien se refiere a una enfermedad cardíaca (también llamada enfermedad cardiovascular), está utilizando un término general para describir cualquier tipo de afección que afecte el corazón y los vasos sanguíneos.

Arteriopatía coronaria : La enfermedad de las arterias coronarias es el tipo más común de enfermedad cardíaca. Ocurre cuando la placa se acumula y provoca obstrucciones en las arterias que suministran sangre al corazón. El dolor de pecho es el síntoma más común debido al estrechamiento de las arterias que afectan el flujo sanguíneo.

Arritmia : Este grupo de condiciones incluye cualquier tipo de interrupción eléctrica que provoque un latido cardíaco irregular, ya sea demasiado rápido (taquicardia) o demasiado lento (bradicardia). La fibrilación auricular y el sistema de aleteo auricular son dos tipos comunes de arritmia.

Enfermedades de las válvulas del corazón : El corazón tiene cuatro válvulas (mitral, tricúspide, pulmonar y aórtica) que mantienen el flujo sanguíneo. Las enfermedades de las válvulas cardíacas ocurren cuando estas válvulas no funcionan correctamente (demasiado apretadas o demasiado flojas). Los ejemplos incluyen el prolapso de la válvula mitral, la regurgitación mitral y la estenosis aórtica.

enfermedad microvascular: También llamada enfermedad de los vasos pequeños, este tipo de enfermedad cardíaca se clasifica por daño a los vasos pequeños que ayudan a que la sangre fluya hacia el corazón.

Insuficiencia cardiaca : En última instancia, su corazón puede fallar cuando no bombea sangre tan bien como debería. Cuando el corazón no funciona tan bien, el líquido se acumula en los pulmones y puede causar dificultad para respirar. Las condiciones comunes que conducen a la insuficiencia cardíaca incluyen presión arterial alta o enfermedad de las arterias coronarias.

Cardiopatía congénita : Esta categoría de enfermedad cardíaca incluye las afecciones cardíacas con las que nace. Pueden afectar varias áreas del corazón. El defecto del tabique ventricular es el tipo más común. Muchos bebés también nacen con comunicación interauricular, defectos del ventrículo único o estenosis de la válvula pulmonar.

Miocardiopatía : Esta condición ocurre cuando el corazón no puede bombear sangre adecuadamente. Si no se trata, puede provocar insuficiencia cardíaca. La miocardiopatía dilatada es un tipo de miocardiopatía en la que el ventrículo izquierdo se agranda demasiado para permitir que la sangre fluya de manera eficiente. La miocardiopatía a menudo se hereda, pero puede ser causada por presión arterial alta, diabetes u obesidad.

Enfermedad arterial periférica : Al igual que la enfermedad de las arterias coronarias, la enfermedad de las arterias periféricas ocurre cuando la acumulación de placa no permite que la sangre fluya correctamente a través de las arterias. La diferencia con la enfermedad arterial periférica es que estas obstrucciones se producen fuera del cuerpo, en los brazos, las piernas u otros órganos.

síndrome del corazón roto : Esta afección es un tipo de miocardiopatía por estrés que ocurre cuando eventos estresantes o emocionales repentinos debilitan rápidamente los músculos del corazón. Como sugiere el nombre, puede desencadenarse por la muerte de un cónyuge que lleva emocionalmente a un corazón roto. Los síntomas generalmente se resuelven rápidamente y no son crónicos.

La forma en que las afecciones cardíacas pueden afectar a las personas varía mucho según el género. Mientras que muchos hombres experimentan el clásico dolor de pecho con problemas cardíacos, las mujeres tienden a presentar síntomas atípicos que son más difíciles de diferenciar.

Los síntomas en las mujeres pueden confundirse con ansiedad o incluso con problemas gastrointestinales como el reflujo ácido. Esta brecha a menudo lleva a que las enfermedades cardíacas sean infradiagnosticadas en las mujeres.

Pero ¿por qué sucede esto? Los investigadores han descubierto que es una combinación de anatomía y hormonas. Por ejemplo, la construcción física del corazón de una mujer difiere de la del hombre en que tiene vasos sanguíneos más pequeños, ventrículos más delgados y cámaras cardíacas más pequeñas. Estas tres características físicas hacen que sea más probable tener problemas con el flujo de sangre hacia y desde el corazón. Las mujeres también tienen menos glóbulos rojos, por lo que su sangre no contiene tanto oxígeno como la de los hombres.

En cuanto a las hormonas, las mujeres tienen estrógeno y progesterona para ayudar con el desarrollo sexual y reproductivo. Ambos juegan un papel importante en la salud del corazón. La progesterona ayuda a regular la presión arterial, por lo que los niveles más bajos de esta hormona pueden provocar presión arterial alta. Además, el estrógeno puede regular los niveles de colesterol aumentando el colesterol HDL y disminuyendo el colesterol LDL, mientras ayuda a relajar y dilatar los vasos sanguíneos para mejorar el flujo sanguíneo.

Durante la menopausia, las mujeres producen menos estrógeno y progesterona, lo que aumenta el riesgo de complicaciones cardíacas en el futuro.

Las mujeres también son más propensas a desarrollar condiciones de salud que aumentan el riesgo de enfermedades cardiovasculares, como la artritis reumatoide, el estrés y la depresión.

Los hombres que tienen ataques cardíacos generalmente tienen dolor en el pecho, que a menudo se representa en la cultura pop o en la publicidad; es probable que haya visto un comercial de medicina para el corazón donde un hombre se agarra el pecho.

Sin embargo, las mujeres pueden sufrir ataques cardíacos silenciosos y experimentar desde náuseas e indigestión hasta mareos. Las mujeres son más propensas que los hombres a experimentar dolor en el cuello, la mandíbula, la garganta, el estómago o la espalda. Estos síntomas poco comunes pueden ser confusos; algunos síntomas incluso pueden estar presentes durante semanas o meses antes de un ataque cardíaco.

La naturaleza difícil de detectar estos signos atípicos es que estos síntomas también son comunes en muchas otras condiciones de salud. Sin embargo, ciertos síntomas pueden destacarse. La fatiga excesiva es un ejemplo. Muchas mujeres experimentan poca energía por varias razones, pero la fatiga dramática asociada con un ataque cardíaco inminente puede hacer que te sientas demasiado cansada al hacer la cama o preparar la cena. Del mismo modo, debe alarmarse si de repente se queda sin aliento y tiene dificultad para respirar cuando camina hacia el baño.

Ser cauteloso es siempre el mejor enfoque cuando se trata de tu corazón. Si siente que algo anda mal, comuníquese con su médico o visite la sala de emergencias o atención de urgencia local. Un profesional de la salud puede realizar varias pruebas para revisar su corazón. Tan importante como es reaccionar a los síntomas potenciales, también debe hablar con su médico acerca de las pruebas de detección del corazón para prevenir o controlar cualquier problema de salud.

Lectura de la presión arterial : La presión arterial consta de dos factores: la presión arterial sistólica y la presión arterial diastólica. La presión arterial sistólica mide la fuerza o la presión sobre las arterias durante cada latido, mientras que la presión arterial diastólica mide la fuerza o la presión sobre las arterias entre los latidos del corazón. La presión arterial alta (definida como sistólica por encima de 130 mm Hg y diastólica por encima de 80) aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca.

Análisis de sangre : Una simple extracción de sangre puede comprobar sus niveles de colesterol en sangre. El colesterol alto está relacionado con enfermedades del corazón. Un nivel de colesterol total por debajo de 200 se considera saludable, 200 a 239 se define como en riesgo y cualquier nivel superior a 240 se considera colesterol alto.

electrocardiograma: También conocida como electrocardiograma, esta prueba mide la señal eléctrica de su corazón y puede detectar anomalías en la frecuencia y regularidad de los latidos de su corazón.

Eco: también conocida como ecocardiograma, esta prueba usa un ultrasonido para tomar imágenes de su corazón.

Prueba de estrés: Esta prueba usa actividad física o medicamentos para aumentar su ritmo cardíaco para medir qué tan bien funciona el corazón y maneja el flujo sanguíneo.

radiografía: Una radiografía toma una imagen del tórax y los órganos circundantes que pueden ayudar a delinear los vasos sanguíneos y detectar anomalías en la forma o la estructura, como los depósitos de calcio.

Cateterización cardiaca : Este procedimiento lo realiza un cardiólogo e implica la inserción de un tubo delgado llamado catéter (ya sea a través del brazo, la pierna o el cuello) que puede diagnosticar qué tan bien funciona su corazón. Su médico también puede recolectar muestras de sangre e inyectar un troquel especial para verificar si hay enfermedad de las arterias coronarias.

Angiograma coronario : este tipo de exploración mide cómo fluye la sangre a través de las arterias o las venas para detectar obstrucciones. Un angiograma usa un tinte que se ilumina dondequiera que fluya a través del corazón. La exploración puede utilizar rayos X, MRI o CT (tomografía computarizada) para registrar las imágenes. Las mujeres tienen más probabilidades de tener capas suaves de placa que son más difíciles de detectar en un angiograma.

Exploración de calcio de la arteria coronaria : Esta exploración usa una tomografía computarizada para revisar las arterias coronarias en busca de depósitos de calcio llamados calcificaciones. Una exploración de calcio puede ayudar a detectar signos tempranos de enfermedad de las arterias coronarias.

Índice tobillo braquial : Este examen usa lecturas de presión arterial en sus pies y brazos para medir qué tan bien fluye la sangre a sus extremidades inferiores. Una evaluación del índice tobillo-brazo puede ayudar a diagnosticar la enfermedad arterial periférica.

Si bien algunos factores de riesgo de enfermedades del corazón están fuera del control de la mujer (edad o antecedentes familiares), existen cambios en el estilo de vida para reducir su riesgo. La presión arterial alta, el colesterol alto y el tabaquismo son factores de riesgo de enfermedad cardíaca, y casi la mitad de los estadounidenses se encuentran en al menos una de estas categorías.

La presión arterial alta no presenta síntomas, por lo que es importante controlar su presión arterial si tiene riesgo de enfermedad cardíaca. En el pasado, esto ocurría cada vez que visitaba a un médico de atención primaria. Hoy en día, muchas personas controlan su presión arterial utilizando un monitor en el hogar.

Las personas con colesterol alto tampoco suelen tener síntomas. Controle su colesterol programando análisis de sangre anuales con su médico de atención primaria. Mediante una extracción de sangre, se analizará su sangre para determinar el colesterol total, el colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), el colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL) y los triglicéridos.

Hable con su médico acerca de cómo puede reducir su presión arterial, ya sea con cambios en el estilo de vida o con medicamentos. Los ejemplos incluyen modificaciones en la dieta y actividad física.

En cuanto a fumar, fumar afecta su corazón de varias maneras. Primero, puede aumentar la formación de placas en los vasos sanguíneos. La nicotina que se encuentra en los cigarrillos también aumenta la presión arterial. Finalmente, el monóxido de carbono que se encuentra en el humo disminuye el oxígeno en la sangre, lo que obliga a su corazón a trabajar más.

Las señales de advertencia de enfermedades cardíacas en las mujeres pueden ser silenciosas o difíciles de diferenciar, lo que aumenta la importancia de mantenerse al tanto de su salud.

En INTEGRIS Health, ofrecemos una exploración cardíaca de $50 como parte de nuestro programa de atención cardíaca avanzada de INTEGRIS Health. También contamos con un amplio equipo de cardiólogos y profesionales médicos en el INTEGRIS Health Heart Hospital para realizar exploraciones cardíacas, cateterismo cardíaco, cirugía a corazón abierto y trasplante de corazón.