Las válvulas pulmonares permiten que algunos pacientes con enfisema en Nebraska hagan más

137 millones de personas viven en áreas que contienen niveles insalubres de contaminación del aire, según el nuevo informe "Estado del aire" de la Asociación Estadounidense del Pulmón.

Durante los últimos años, Susan Steffel había notado que se quedaba sin aliento con más facilidad.

"Solo un tramo de escaleras, tendría que recuperar el aliento después", dijo Steffel, de 68 años, que vive en una casa de dos pisos en Beaver Lake.

Steffel

En abril, a Steffel, que tiene enfisema, se le colocaron tres pequeñas válvulas unidireccionales en las vías respiratorias del lóbulo inferior izquierdo del pulmón. El uso del procedimiento es parte de un programa relativamente nuevo en el Centro Médico de la Universidad de Creighton-Bergan Mercy.

Una válvula de pico de pato como las de un cojín whoopie, una válvula Zephyr está diseñada para dejar que el aire salga, pero no vuelva a entrar, en las partes menos funcionales de los pulmones, que se hiperinflan con el tiempo en personas con enfisema. Las áreas hiperinfladas ocupan más espacio del que les corresponde en el tórax, abarrotando las partes funcionales del pulmón y obstaculizando su capacidad para expandirse y contraerse normalmente con la respiración.

"Lo que realmente estamos haciendo es reducir el tamaño de la parte menos funcional del pulmón para permitir que la parte más funcional tenga más espacio para expandirse y contraerse", dijo el Dr. Zachary DePew, jefe de división de medicina pulmonar, de cuidados intensivos y del sueño. con CHI Salud.

DePew

Unas semanas más tarde, Steffel notó una mejora en su respiración. En el consultorio del médico, pudo caminar más distancia en una prueba cronometrada, una medida de la capacidad funcional.

"Puedo subir escaleras y no tengo ningún problema", dijo.

Y, si hace algo que le causa dificultad para respirar, no le llevará tanto tiempo recuperarse.

DePew dijo que el procedimiento no es una cura sino un tratamiento destinado a reducir la dificultad para respirar en pacientes con enfisema, mejorando su calidad de vida y su capacidad para estar activos.

Casi 15,7 millones de estadounidenses, alrededor del 6,4 % de la población, se ven afectados por la EPOC, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Más de 3 millones tienen enfisema. La principal causa de ambos es el tabaquismo, según la American Lung Association. Steffel dijo que fumó en su adolescencia pero que dejó de hacerlo hace mucho tiempo.

Tradicionalmente, la EPOC se maneja con inhaladores, medicamentos orales y oxígeno. Steffel había estado en una terapia triple, estándar para personas con EPOC, que incluía dos broncodilatadores de acción prolongada y un esteroide inhalado.

En su última visita, DePew, un neumólogo intervencionista, le quitó el esteroide. Si bien son útiles, dijo, vienen con sus propios riesgos potenciales.

Los funcionarios de CHI Health habían planeado comenzar el programa el otoño pasado, dijo DePew, pero la pandemia lo retrasó. Desde que comenzó en marzo, el equipo ha completado la colocación de válvulas en 11 pacientes.

Las válvulas Zephyr como estas reducen el tamaño de las partes menos funcionales del pulmón para dar más espacio a las partes más funcionales.

Los esfuerzos de Nebraska Medicine en el área también se retrasaron por la pandemia, pero ese sistema de salud también abrió una clínica de válvulas, dijo el Dr. Brian Boer, jefe de la sección de medicina de cuidados intensivos de Nebraska Medicine. Dijo que cree que los médicos han colocado una válvula hasta ahora, aunque han colocado un tipo diferente de válvula en varios pacientes con pulmones colapsados.

"Creo que es una gran opción para el paciente adecuado", dijo, "y por eso queremos encontrar a esas personas".

DePew dijo que no todos los pacientes con enfisema serán candidatos para el procedimiento. Solo alrededor de uno de cada cuatro pacientes referidos para el procedimiento realmente recibe las válvulas. Los pacientes deben cumplir una serie de criterios, incluido el de no tener una bolsa demasiado grande de aire atrapado.

En CHI Health, la evaluación comienza con la coordinadora del programa Jillianne Danahay, una enfermera practicante.

Píldora

La Dra. Suchitra Pilli, neumóloga intervencionista de CHI Health, dijo que el equipo tiene la capacidad de realizar cuatro procedimientos al mes.

Las válvulas se colocan pasándolas por la nariz o la boca hasta las vías respiratorias mediante un tubo flexible con una cámara llamada broncoscopio.

Si bien el procedimiento se considera mínimamente invasivo, DePew dijo que los pacientes pasan un mínimo de tres noches en el hospital en observación para asegurarse de que no sufran un colapso pulmonar, que es el principal efecto secundario potencial.

Boer anotó que el riesgo de lesión pulmonar vuelve a la línea de base después de tres días.

Pilli dijo que el equipo de CHI Health puede responder a cualquier problema que ocurra mientras los pacientes están hospitalizados en 15 minutos. Los pacientes tienen citas de seguimiento a la semana, 30 días, 45 días, seis meses y un año.

La válvula fue aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos hace unos cinco años. Ha estado en uso durante más tiempo en Europa.

Si bien es demasiado pronto para decir cuánto durarán los beneficios, dijo DePew, los datos publicados en Europa indican que los pacientes todavía se estaban beneficiando cinco años después.

"Eso es lo mejor que vas a obtener, porque no ha existido por mucho tiempo", dijo.

Pilli dijo que el equipo ha estado realizando sesiones educativas para otros médicos sobre el procedimiento, que está cubierto por Medicare y el seguro.

Los médicos también pueden realizar una cirugía para reducir el volumen del pulmón, dijo. Pero los pacientes deben poder tolerar la anestesia general y pasar al menos una semana en el hospital después.

DePew dijo que la cirugía sigue siendo una opción para el paciente adecuado. El procedimiento de la válvula no es un reemplazo para ello. Pero los criterios de selección son aún más estrictos y menos centros lo ofrecen, lo que significa que los pacientes tienen que viajar más lejos para obtenerlo.

Steffel, madre de cinco y abuela de 10, dijo que sabe que su función pulmonar nunca volverá a la normalidad. Pero dijo que es un alivio poder ser más activa físicamente. Ella y su esposo, Ray, recibieron recientemente a cuatro de sus nietos pequeños durante un fin de semana. Ella dijo que espera que otros exploren el procedimiento.

"Aprecio lo que ha hecho por mí", dijo sobre DePew, "así que espero que más personas lo hagan".

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Julie Anderson es reportera médica de The World-Herald. Ella cubre el cuidado de la salud y las tendencias y desarrollos del cuidado de la salud, incluidos hospitales, investigación y tratamientos. Síguela en Twitter @JulieAnderson41. Teléfono: 402-444-1066.

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