'Repunte' en vandalismo en el memorial del avión de la Armada de Brunswick

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BRUNSWICK, Maine - Los cuidadores dicen que ha habido un aumento constante en el vandalismo en un monumento militar prominente.

La Estación Aérea Naval de Brunswick ha estado cerrada desde 2011, pero muchos en la ciudad siguen orgullosos de la historia allí, incluido un monumento conmemorativo del avión P3 Orion de cuatro hélices.

John Briley es el director ejecutivo del Museo de Aviación Naval de Brunswick. Describió el P3 como "el caballo de batalla de la base". El último P3 activo salió de la base en 2009, pero uno permanece intacto en un parque cerca del museo.

La gente ha estado robando partes, dijo Briley, aunque el avión fue desmantelado en su mayor parte cuando salió del servicio. Cuando no roban, dijo, abren escotillas.

"Creo que solo en los últimos dos o tres años hemos visto un repunte", explicó Briley.

Está sorprendido por los continuos intentos de romper espacios en el avión a pesar de que ahora es poco más que un caparazón. No hay equipo llamativo disponible para ser agarrado. Uno de los intentos fallidos de robo más recientes fue una luz roja, rota en el proceso. Briley lo llevó a su oficina.

"No es algo que entras, deslizas y te vas", dijo. "Se necesita un gran esfuerzo para sacar algunas de estas cosas. Es realmente desafortunado".

Los disturbios son especialmente desafortunados para Briley y los veteranos locales, porque ese avión en particular significa mucho más para ellos que la máquina misma.

El P3 se pintó con imágenes y números de cola para que coincidieran con un P3 condenado que despegó de Brunswick y se estrelló en la primavera de Polonia en 1978, matando a ocho a bordo.

Kevin Cahill pasó 26 años en la Marina de los EE. UU., todos en servicio activo y todos en P3 como tripulante aéreo.

Cahill ahora es voluntaria en el museo y revisa el avión con frecuencia. Su reloj está a punto de volverse más frecuente.

Se ha puesto tan mal, dijo, que los ladrones parecen tomar todo lo que tienen a su alcance. Nos mostró las diminutas tapas amarillas de las válvulas de los neumáticos que se sujetan a cada rueda. Dijo que alguien robó previamente cada uno del avión, por lo que encontró reemplazos y los atornilló con superpegamento en el interior.

Los incidentes han aumentado recientemente, según Briley y Cahill.

Entre el lunes por la noche, cuando el CENTRO DE NOTICIAS de Maine organizó la reunión con los dos hombres, hasta el martes por la mañana cuando los conocimos, Cahill dijo que alguien había forzado la apertura de otra escotilla. Rápidamente la obligó a cerrarse y quitó las cabezas de los tornillos.

Además de perturbar la memoria de los militares perdidos en el vuelo de 1978, a Briley le preocupa perder el avión. Todavía es propiedad de la Marina, explicó. Si determinaran que se había deteriorado lo suficiente, podrían retirarlo.

"Esto es en memoria de las personas que dieron su vida por nuestro país, y no merecen este tipo de [falta] de respeto", dijo Briley con la cabeza.

Briley estaba considerando invertir en más seguridad en el área. Si bien todas las personas pueden visitar el avión, les pide a los vecinos que estén atentos a los visitantes que se acercan al avión con herramientas.

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