Máscaras y Covid

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. han cambiado sus directrices sobre mascarillas para recomendar que las personas "usen la mascarilla más protectora que puedan, que les quede bien y que usarán constantemente". La agencia describe los respiradores bien ajustados aprobados por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH), como las máscaras N95, que ofrecen "el más alto nivel de protección".

Las pautas actualizadas se producen después de que muchos expertos en salud pública hayan recomendado durante meses que las personas usen máscaras más efectivas, particularmente las N95, y que los CDC cambien sus pautas sobre el uso de máscaras.

“Las máscaras de tela son poco más que decoraciones faciales. No hay lugar para ellas a la luz de Omicron”, dijo la analista médica de CNN Dra. Leana Wen, médica de emergencia y profesora visitante de política y gestión de la salud en la Escuela de Educación Pública del Instituto Milken de la Universidad George Washington. Salud, dijo recientemente en "CNN Newsroom".

En lugares concurridos, "debe usar una máscara KN95 o N95", que puede costar unos pocos dólares cada una, agregó Wen. Debido a que ciertos materiales, como las fibras de polipropileno, actúan como barreras mecánicas y electrostáticas, estas máscaras evitan mejor que las partículas diminutas entren en la nariz o la boca y deben ajustarse a la cara para funcionar correctamente.

Esto es lo que necesita saber sobre máscaras como las N95, dónde conseguirlas y cómo usarlas de manera segura.

Los N95 están más disponibles ahora que antes de la pandemia, y los expertos en salud pública en los EE. UU. también tienen una mejor comprensión de que el principal impulsor de la infección por coronavirus es el aire compartido, Erin Bromage, profesora asociada de biología en la Universidad de Massachusetts. Dartmouth, le dijo a CNN el mes pasado.

Las máscaras de tela, recomendadas anteriormente en la pandemia, pueden filtrar gotas grandes, mientras que las máscaras más efectivas, como las N95, pueden filtrar gotas grandes y aerosoles o partículas más pequeñas potencialmente cargadas de virus en el aire si hay personas infectadas presentes, dijo Bromage.

Una cubierta de tela para la cara tiene un 75 % de fugas hacia adentro y hacia afuera, que la Conferencia Estadounidense de Higienistas Industriales Gubernamentales define como el "porcentaje de partículas que ingresan a la pieza facial" y el "porcentaje de partículas exhaladas por una fuente que sale de la pieza facial", respectivamente.

Los respiradores N95 debidamente ajustados y aprobados por NIOSH pueden filtrar hasta el 95 % de las partículas en el aire.

Actualmente se desconoce por qué la variante Omicron del coronavirus ha estado infectando a tantas personas tan rápido, pero enfatiza la importancia de usar máscaras de alta calidad, dijo Bromage.

"Si se necesita menos virus, o si es una persona infectada que está expulsando más virus, entonces el papel de una máscara en esto es que, si podemos reducir la cantidad que realmente estás inhalando, obtienes más tiempo" antes de infectarse potencialmente, agregó.

La diferencia entre las máscaras N95 y KN95 es dónde está certificada cada una, según el departamento de salud del estado de Oklahoma. Los EE. UU. prueban, certifican y regulan los expertos en salud pública N95 que han estado recomendando; en contraste, los fabricantes en China prueban los KN95, pero el gobierno del país no tiene un organismo regulador que los valide, dijo Aaron Collins, profesor emérito de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Mercer e ingeniero mecánico con experiencia en ciencia de aerosoles.

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Aproximadamente el 60 % de los respiradores KN95 evaluados por NIOSH durante la pandemia en 2020 y 2021 no cumplieron con los requisitos que debían cumplir, según los CDC.

"Si están fabricados según el estándar y certificados por las juntas correspondientes en su país como NIOSH aquí, todos hacen básicamente lo mismo", dijo Bromage. Ellos "pueden cumplir con los estándares, pero no están certificados para cumplirlos. Y hay otros que claramente no los cumplen".

Las máscaras KF94 son máscaras estándar coreanas probadas y reguladas por el Ministerio de Seguridad de Alimentos y Medicamentos de Corea, dijo Kelly Carothers, directora de asuntos gubernamentales y sostenibilidad en el Proyecto N95, el centro de intercambio de información nacional que trabaja para brindar acceso equitativo a equipos de protección personal y pruebas de coronavirus. .

El CDC ha aconsejado a las personas que no usen respiradores internacionales con válvulas de exhalación, respiraderos u otras aberturas, ya que dichas aberturas pueden emitir aire exhalado sin filtrar hacia las áreas circundantes, lo que sería problemático si está infectado y exhala partículas de virus que podrían infectar a otros. Wen le dijo a CNN este mes.

Sin embargo, el nivel de escape potencial del virus es bajo, agregó. Los N95 con válvulas de exhalación funcionan tan bien como las máscaras de tela o quirúrgicas para proteger a los demás. No se recomienda una N95 con válvula por encima de las N95 sin válvulas, pero si la primera es la única máscara que puede usar, hágalo, sugirió Wen.

NIOSH tiene una lista de respiradores N95 aprobados. Estas máscaras deben tener forma de copa, pliegue plano o pico de pato; dos correas que van alrededor de tu cabeza; un puente nasal de alambre ajustable; y marcas apropiadas que indiquen la aprobación de NIOSH, dice el CDC.

La agencia también tiene recursos para identificar máscaras N95 falsificadas, cuyos signos incluyen una ausencia total de marcas en la máscara o NIOSH escrito incorrectamente. Los recursos también cubren cómo ponerse y quitarse correctamente el N95 y realizar una verificación del sello del respirador.

Los CDC tienen una lista de signos de que un respirador KN95 podría ser falsificado, que incluye afirmaciones del fabricante de que la máscara KN95 ha sido aprobada o certificada por los CDC o NIOSH.

"Si va a buscar una máscara KN95, lo que recomendaríamos es asegurarse de que tenga el estándar (del gobierno chino) escrito en el costado de la máscara, similar a los estándares NIOSH" para los N95 de EE. UU., dijo Carothers.

Esos estándares del gobierno chino en KN95 deberían decir GB 2626-2019 o GB 2626-2006, que era el estándar antes de GB 2626-2019, aconsejó Carothers.

El ministerio coreano tiene una base de datos en línea de fabricantes de KF94 aprobados, pero la página web está en coreano y es posible que el complemento de traducción de su navegador de Internet no la traduzca de manera total y precisa. Sin embargo, hay algunos consejos en inglés sobre estos gráficos para las marcas de verificación al comprar máscaras KF94, incluido el empaque que presenta las palabras "Quasi-Drug Product" y "KF94".

Las N95 son máscaras médicas hechas para trabajadores de la salud, por lo que, naturalmente, no hay máscaras N95 diseñadas o hechas para niños, ya que solo los adultos trabajarían en entornos de atención médica.

Sin embargo, los niños más grandes dentro del rango de edad de la escuela primaria a la secundaria y mayores podrían usar N95 que vienen en tamaños pequeños destinados a adultos, dijo a CNN este mes Linsey Marr, profesora de ingeniería civil y ambiental en Virginia Tech.

"Si ve un N95 como comercializado para niños, eso debería generar una bandera roja", dijo Marr. "Habrá KN95 y KF94 diseñados y comercializados para niños. Con ellos, es el mismo problema que discutimos para los adultos, que es asegurarse de obtenerlos de una fuente confiable y de buena reputación.

"... Ciertamente, para los niños, una KN95 o KF94 brindará una mejor protección en promedio que una máscara quirúrgica o una máscara de tela", agregó Marr.

Si tiene problemas para colocar un KN95, KF94 o N95 en la cara de su hijo, independientemente de cuántas marcas haya probado, puede atar los lazos de las orejas o usar palancas o ajustadores de bloqueo de cordón para asegurarse de que la máscara se ajuste lo suficiente, sugirió Marr. El método de nudo y pliegue de los CDC también podría funcionar.

Los N95 "quirúrgicos" especialmente etiquetados "deben reservarse para uso del personal de atención médica", dice el CDC, pero se pueden encontrar otros N95 en algunas tiendas de mejoras para el hogar, minoristas y farmacias.

Las máscaras N95 fabricadas por 3M, un fabricante líder mundial de máscaras N95 y el mayor productor de máscaras en los EE. UU., están disponibles en todos los minoristas principales, incluidos Home Depot, Target, Lowes, Menards y la tienda 3M de Amazon, dijo la portavoz de 3M, Jennifer Ehrlich. CNN este mes.

Amazon ha dicho que prohíbe a los vendedores afirmar que sus máscaras KN95 están "aprobadas por la FDA", ya que la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. no aprueba las máscaras KN95.

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"Si vas a ir a Amazon, solo asegúrate de comprar en la tienda directa del fabricante (N95), como su tienda oficial" en Amazon, dijo Collins.

Tanto para niños como para adultos, Project N95 es una fuente confiable de la que puede obtener N95, KN95 y KF94, dijo Marr.

A medida que aumenta la demanda de los consumidores de estas máscaras, ha habido informes de aumento de precios en línea. Algunos departamentos de salud pública, como los de Maryland y Milwaukee, ofrecen mascarillas N95 gratuitas.

En entornos médicos, el personal de atención médica cambia con frecuencia las máscaras para evitar la contaminación cruzada de la habitación de un paciente con el equipo que se usó en un espacio diferente con una persona infecciosa, explicó Bromage. "Cuando tomas algo de grado médico que es de un solo uso y luego lo pones en el público en general, no nos preocupa que contamines diferentes ambientes... Realmente se trata de brindarte protección".

Entonces, sí, puede reutilizar su máscara N95.

Incluso después de usar un N95 en un ambiente interior lleno de gente, como un metro o una tienda de comestibles, el material y la capacidad de filtración de un N95 "no se degradarán a menos que lo frotes físicamente o le hagas agujeros", dijo Marr, y agregó que ella usa sus máscaras N95 durante una semana. "Tendrías que estar en un aire realmente contaminado... durante varios días antes de que perdiera su capacidad de filtrar partículas".

Sin embargo, hay cosas a tener en cuenta para reutilizar un N95 de forma segura: Al ponérselo, evite tocar la parte exterior delantera de la máscara; en su lugar, manéjelo por sus bordes o correas.

Regístrese aquí para obtenerLos resultados están aquí con el Dr. Sanjay Guptatodos los martes del equipo de CNN Health.

Además, si se entera de que estuvo cerca de alguien infectado con coronavirus mientras usaba un N95, debe tirar esa máscara para no correr el riesgo de contacto con el virus, aconsejó Bromage. Sin saberlo, es posible exponerse a personas infectadas mientras usa un N95, por lo que distanciarse lo más posible puede ayudar a reducir el riesgo.

Si la máscara se humedece, se ensucia visiblemente, se dobla, se arruga, se dificulta la respiración o se daña de otra manera, incluso debido al maquillaje, debe reemplazarla para evitar usar una máscara menos efectiva, dijeron Marr y Bromage.

No debe lavar un N95, ya que el agua disiparía la carga estática especial de la máscara que ayuda a filtrar tan bien los virus, dijo Marr.

Lo que puede hacer es dejar la máscara a un lado, porque las partículas morirán en varias horas, agregó, y eso ocurrirá aún más rápido cuando la coloque a la luz del sol.

Pero el hecho de que las temperaturas más cálidas puedan tener un efecto "desinfectante" en las N95 no significa que deba tirar las máscaras en un horno o microondas, dijo Bromage. Eso podría arruinar la máscara. "Solía ​​​​pegar el mío en el tablero de mi auto en verano, y eso sería más que suficiente".

Esta historia se ha actualizado con información adicional sobre N95 con válvulas de exhalación.

Katherine Dillinger y John Bonifield de CNN contribuyeron a esta historia.