¿Los neumáticos sin aire significan que TPMS es cosa del pasado?

Estamos mucho más allá del argumento de si los sistemas de monitoreo de presión de neumáticos (TPMS) aportan valor a los conductores o no. Se ha demostrado durante mucho tiempo que los sistemas TPMS tienen una larga lista de beneficios, como:

Todos estos beneficios están directamente relacionados con la detección de una cosa: la presión del aire dentro del neumático. Con una lista tan larga de beneficios, es bastante fácil convencer a los conductores para que inviertan en mantener sus sistemas TPMS funcionando correctamente. Los talleres han pasado los últimos 15 años más o menos equipándose y capacitándose para poder vender TPMS de manera eficiente y convertirlo en una categoría valiosa de generación de ganancias.

Introduzca: neumáticos sin aire.

Hace solo unos años, los neumáticos sin aire eran solo un concepto. Ahora, podrían estar en el mercado tan pronto como en 2024. Qué momento para estar vivo, ¿verdad?

Si las llantas sin aire funcionan como dicen, algún día podríamos vivir en un mundo libre de reventones peligrosos, llenar las llantas con aire en un día frío, levantar el automóvil al costado de la carretera bajo la lluvia, llantas ponchadas sorpresa que te hacen llegar tarde al trabajo… todas las cosas de las que personalmente podría prescindir. Sin embargo, hablemos del elefante en la tienda.

Junto con los beneficios de las llantas sin aire viene la preocupación inminente de una gran cantidad de clientes perdidos e ingresos para las tiendas de llantas y, me atrevo a decirlo, ya no hay necesidad de esos programas TPMS que generan ganancias. Pero descansa tranquilo. En primer lugar, seguirá existiendo la necesidad de la combinación tradicional de neumáticos/TPMS en la carretera en el futuro previsible. El mercado exigirá una combinación según el parque de automóviles, las condiciones ambientales, los escenarios de los usuarios, etc. Por lo tanto, esos programas TPMS seguirán siendo valiosos generadores de ganancias.

En segundo lugar, hasta que los coches vuelen, siempre habrá necesidad de un sensor en el neumático. Mientras esos cuatro neumáticos sigan siendo lo único que conecta el vehículo con la carretera, les aseguro que habrá algún tipo de sensor en ese neumático. El mercado seguirá demandando vehículos conectados o incluso autónomos, por lo que la detección de neumáticos será relevante. Simplemente será un tipo diferente de sensor, con diferentes capacidades.

Una de las grandes diferencias parece obvia pero es absolutamente clave: sin aire en el neumático, no habrá válvula de neumático. El sensor deberá incorporarse de otra manera, ya sea a través de una solución montada en el neumático o incluso integrado directamente en el caucho. Independientemente de cómo se incorpore al neumático, se abrirán oportunidades. Al no estar conectado a una válvula, el sensor tiene la capacidad de detectar la carretera y abre posibilidades para vehículos conectados e información sobre flotas.

Hay una tecnología en desarrollo que permite que el sensor detecte terrenos irregulares, así como la tracción de los neumáticos. Puede indicarle al conductor cuándo se necesita una rotación de neumáticos en función de un desgaste desigual de la banda de rodadura. También podrá detectar cosas como la carga, que puede ser muy útil para optimizar el kilometraje y será cada vez más importante a medida que los autos eléctricos continúen ingresando al mercado.

La detección de neumáticos también seguirá siendo importante para otros sistemas avanzados del vehículo. Estos podrían incluir características de seguridad ADAS, estimación de rango de manejo y soluciones de alerta de desgaste de la banda de rodadura, entre otros.

Lo importante que debe saber es que estos sensores aún necesitarán servicio, de una forma u otra. Incluso si la tecnología permitiera que el sensor viviera tanto como el neumático, las baterías aún fallarían y los baches aún existirían. Ya sea que un sensor defectuoso requiera una reparación o un juego de llantas completamente nuevo, se necesitará servicio. Mi mejor consejo es asociarse con el proveedor adecuado que pueda mantenerlo a la vanguardia de la detección de neumáticos y encontrará oportunidades a medida que esta tecnología comience a ingresar al mercado.

Jacki Lutz es el Director Global de Comunicaciones, Capacitación y Comercio Electrónico de Schrader TPMS Solutions, líder mundial en TPMS. Es instructora de TIA ATS y sirve en una variedad de juntas de la industria.