La investigación iniciada después de la muerte del candidato a Navy Seal impulsa la revisión de cómo se monitorea el curso de capacitación de la 'Semana del Infierno'

La evaluación médica inadecuada y el personal médico desinformado contribuyeron a la muerte de un candidato a SEAL de la Marina horas después de haber completado una parte brutal del curso de capacitación conocido como "Semana del Infierno", según descubrió una investigación de la Marina.

La investigación provocó una revisión de cómo la Marina monitorea uno de los procesos militares más brutales y exigentes.

Encontró que el apoyo médico para el curso básico de demolición submarina/mar, aire y tierra estaba "mal organizado, mal integrado y mal dirigido", escribió el contraalmirante Peter Garvin, comandante del Comando de Educación y Entrenamiento Naval. La falta de atención médica adecuada "pone a los candidatos en un riesgo significativo".

Garvin también dijo que se necesitan medidas de rendición de cuentas adicionales a raíz de las fallas que contribuyeron a la muerte de Mullen. Según un oficial de la Marina, Garvin recomendó considerar acciones de rendición de cuentas contra aproximadamente 10 personas. Una oficina regional de servicios legales de la Marina está revisando la investigación y hará recomendaciones sobre la rendición de cuentas, dijo el funcionario, después de lo cual el comando decidirá qué acciones tomar.

El curso de capacitación y selección está diseñado para llevar a los candidatos SEAL al límite y más allá, creando un entorno en el que solo terminarán los más calificados y capaces, pero Garvin dijo que aún debe haber una "gestión de riesgos efectiva" para prevenir lesiones y enfermedades durante la alta -Entrenamiento de riesgo.

En febrero de 2022, el candidato de los SEAL de la Marina, Kyle Mullen, acababa de completar la Semana del Infierno y se sometió a un control médico final antes de irse a descansar a sus barracas. La investigación encontró que Mullen había sufrido problemas respiratorios durante el arduo entrenamiento, pero la información sobre los síntomas no se transmitió a la clínica médica de la Marina, lo que los llevó a concluir que no estaba en riesgo.

Ocho horas después, Mullen fue declarado muerto.

En las horas previas a su muerte, Mullen tosía un "líquido rojo anaranjado" y tenía problemas para respirar, según la investigación. Incluso cuando rechazó repetidamente la atención médica avanzada, parecía ahogarse con sus palabras y jadear como si se estuviera ahogando. Pero el personal asignado para controlar a Mullen y otros candidatos SEAL, conocidos como vigilantes, no tenía capacitación médica ni de atención de emergencia.

Los candidatos que pasan por Hell Week normalmente reciben una forma de penicilina llamada Bicillin al comienzo del curso para reducir el riesgo de neumonía bacteriana. Pero la investigación encontró que Mullen nunca recibió el medicamento preventivo, probablemente porque había escasez en ese momento.

Al final, la investigación encontró "fallas en múltiples sistemas" que ponen a los candidatos en un alto riesgo de lesiones graves, escribió Garvin.

"Nuestra eficacia como fuerza de operaciones especiales marítimas de la Marina requiere un entrenamiento exigente y de alto riesgo", dijo el contralmirante Keith Davids, comandante del Comando de Guerra Especial Naval, al concluir la investigación. "Si bien es riguroso e intensamente exigente, nuestro entrenamiento debe llevarse a cabo con un compromiso inquebrantable con la seguridad y la precisión metódica".

En octubre, luego de una investigación separada que se centró específicamente en la muerte de Mullen, la Marina tomó medidas administrativas contra el ex oficial al mando del Comando de Entrenamiento Básico, el Capitán Bradley Geary; el comandante del Centro Especial de Guerra Naval, Capitán Brian Drechsler; y personal médico superior bajo su mando. Una acción administrativa generalmente tiene la forma de una carta al miembro del servicio instruyéndolo sobre cómo corregir el desempeño deficiente.

A principios de este mes, Drechsler fue destituido de su trabajo dos meses antes.

Después de la muerte de Mullen, la Marina renovó la forma en que maneja los exámenes médicos durante el proceso de capacitación y selección. La Marina reforzó la supervisión médica durante y después del curso Hell Week, requiriendo exámenes médicos cada 24 horas.

Los candidatos ahora se recuperan del curso en un centro ubicado muy cerca de la clínica médica, lo que permite una observación más minuciosa en un momento crítico, y el vigilante líder es un instructor calificado de alto riesgo. Además, un oficial médico debe estar en el Departamento Médico del Centro Especial de Guerra Naval durante toda la Semana del Infierno para evaluar a los candidatos que realicen el curso.

La investigación también analizó cómo manejar el uso de drogas para mejorar el rendimiento (PED, por sus siglas en inglés) durante el curso. En septiembre, un alto oficial de guerra especial naval que habló con CNN bajo condición de anonimato dijo que "más allá de toda duda razonable, una parte significativa de la población de candidatos está utilizando una amplia gama de drogas para mejorar el rendimiento".

Una búsqueda en el automóvil de Mullen después de su muerte encontró paquetes etiquetados como "Hormona de crecimiento humano recombinante de Big Genes" y "Cpionato de testosterona", un tipo de esteroide. Pero Mullen no fue examinado después de su muerte por los PED debido a la necesidad de una muestra de sangre y orina.

Otros miembros de la clase de Mullen dijeron a los investigadores que sentían que había un respaldo implícito del uso de PED después de que un instructor les dijera a los candidatos: "No usen PED, es hacer trampa y no los necesitan. Y hagas lo que hagas, no lo hagas". No te atrapen con ellos en tu cuarto de barracas.

Después de la muerte de Mullen, la Marina recibió del Departamento de Defensa una autoridad ampliada para probar los PED de los candidatos de guerra especial naval. Todos los candidatos que toman el curso SEAL y el curso Special Warfare Combatant-Craft Tripulante están sujetos a pruebas de detección de drogas al azar.

Esta historia ha sido actualizada con detalles adicionales.