¿Es esa bicicleta nueva realmente tubeless?

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Cuando se trata de andar en grava, somos grandes fanáticos de usar neumáticos sin cámara. De hecho, no elegiríamos dar un paseo en grava sin ellos.

Si está buscando una bicicleta nueva en el mercado, es posible que se pregunte si vendrá sin cámara o qué implicará hacer el cambio. Es una pregunta común y quizás una que no se responda tan simplemente como debería. En este artículo, intentaremos armarlo con el conocimiento necesario.

Montar en grava con una presión de neumáticos más baja proporciona una conducción más suave, más tracción y, en muchos casos, incluso reduce la resistencia a la rodadura. Sin embargo, usar neumáticos con una presión más baja con cámaras de aire a menudo significa un mayor riesgo de pinchazos. Sin embargo, las configuraciones sin cámara eliminan completamente la cámara de aire.

Los neumáticos sin cámara modernos están diseñados como un sistema para usar con un sellador líquido que autosella pequeños pinchazos y fugas lentas, mientras que muchos pinchazos más grandes se pueden reparar rápidamente con tapones para neumáticos sin cámara. Cuando combina eso con el riesgo muy reducido de un pinchazo, es más probable que tubeless lo mantenga rodando sin problemas cuando las cosas están sueltas, rocosas y/o espinosas.

Sin embargo, tubeless es una tecnología más avanzada en comparación con el uso de cámaras de aire, y hay un poco más de una curva de aprendizaje junto con un mantenimiento continuo básico. Ese sellador de llantas se seca y necesita reponerse cada pocos meses. Tubeless puede ser frustrante si surge un problema en el sistema. Y en comparación con la humilde cámara de aire, los neumáticos sin cámara cuestan más. Aún así, todo el equipo de CyclingTips cree firmemente que cuando se trata de gravel (y ciclismo de montaña), los beneficios de tubeless superan con creces los aspectos negativos.

Tenga en cuenta que esta información dentro de este artículo es igualmente útil para aquellos que desean correr sin cámara en una bicicleta de carretera o bicicleta de montaña. Gran parte de la información de este artículo ha sido extraída de nuestras FAQ (Preguntas frecuentes) completas sobre tubeless. De hecho, consulte esa función si tiene más preguntas relacionadas con tubeless.

Tubeless-ready y tubeless-compatible son términos que se usan mucho entre bicicletas, ruedas y neumáticos, pero ¿qué significa? Desafortunadamente, no existe un estándar industrial claro para hacer tal afirmación. De hecho, una bicicleta que se dice que está lista para usar sin cámara en realidad solo puede usar una llanta que sea compatible con la cámara, junto con un neumático que no lo sea.

Algunas marcas, como Giant, con su gama premium de bicicletas, consideran 'tubeless-ready' como una cuestión de simplemente agregar el sellador de neumáticos sin cámara provisto y luego estará listo para andar sin cámara sin ningún gasto inesperado. Más comúnmente, las marcas como Canyon, Trek, Cannondale, Lauf y muchas otras generalmente le proporcionarán casi todo lo necesario para funcionar sin cámara, excepto que sus bicicletas se enviarán con cámaras instaladas para asegurarse de que las llantas retengan aire durante el envío o cuando están en el taller (las configuraciones sin cámara son excelentes, pero a menudo no retienen el aire a largo plazo tan bien como las cámaras de aire). En estos casos, quita las cámaras de aire, inserta las válvulas provistas y luego agrega su propio sellador de llantas: trabajo hecho y con un costo inesperado agregado mínimo.

Y luego entramos en los ejemplos más complicados y, a veces, más furtivos de bicicletas listas para usar sin cámara, un problema mucho más frecuente con bicicletas más asequibles y de nivel de entrada. Aquí, es común que una llanta esté preparada para tubeless en su diseño, pero no se puede usar hasta que se instale una cinta de llanta específica para tubeless. Este fue el caso con todas las bicicletas económicas en nuestra prueba de campo más reciente. Del mismo modo, como fue el caso con el Vaast A/1 y el Ridley Kanzo A probados, puede depender del cliente comprar neumáticos compatibles con tubeless, un par de válvulas sin cámara y el sellador de neumáticos requerido, algo que podría agregar en cualquier lugar de US$130 a US$250 al costo de la bicicleta.

Bien, empecemos con los neumáticos. Si una llanta está preparada para usar sin cámara o es compatible con ella, es casi seguro que se lo indicará en la pared lateral. Casi todas las marcas imprimen algún tipo de logotipo identificador (por ejemplo: TR, TC, 2Bliss, etc.) para indicarle que es un modelo sin cámara con un talón adecuadamente reforzado y resistente al estiramiento. Por el contrario, un número cada vez mayor de neumáticos destinados a usarse solo con cámaras de aire (a menudo denominados neumáticos clincher) ahora lo indican.

Vale la pena señalar que los neumáticos que afirman estar "listos para usar sin cámara" están destinados a funcionar con un sellador de neumáticos líquido para que sean herméticos. Por el contrario, un neumático "sin cámara" es hermético sin la ayuda de un sellador (que recomendamos usar de todos modos). Si sus llantas no indican que son sin cámara o compatibles con la cámara, deberá comprar unas que sean compatibles antes de poder deshacerse de esas cámaras. Y en caso de que haya escuchado o le hayan dicho que los neumáticos sin cámara se pueden convertir, no corra el riesgo. Los neumáticos sin cámara tampoco están diseñados para encajar en la llanta, e incluso si tal combinación parece segura, podemos prometer que una explosión inesperada es terriblemente desagradable.

A continuación, debe averiguar si la llanta de la rueda es compatible con tubeless. Una llanta compatible con tubeless ofrece las tolerancias y el perfil de llanta necesarios para configurar y retener un neumático sin el soporte de una cámara de aire. Una vez más, muchas marcas imprimirán un identificador en la llanta para indicarle que está lista para usar sin cámara (como TSS o TC). De no ser así, nuestro consejo es comprobar las especificaciones del fabricante de su bicicleta y/o modelo de rueda, ya que a menudo le proporcionarán la información necesaria.

También es importante tener en cuenta que cada vez más juegos de ruedas de carbono (como los de Giant, Enve, Zipp y más) ahora cuentan con lo que se conoce como llanta sin gancho, donde los lados internos de las paredes laterales de la llanta son bordes rectos sin el tradicional tapas enrolladas para ayudar a mantener el neumático en su lugar. Estas llantas sin gancho deben usarse con un neumático sin cámara compatible con gancho, ya sea que desee utilizarlas sin cámara o con una cámara de aire en el interior.

Si ha confirmado que su llanta y llanta están listas para usar sin cámara, pero no está seguro de si hay cámaras adentro, hay una manera fácil de verificar (como se muestra en el video de arriba). Para hacer esto, desinfle la llanta hasta que quede blanda, luego desenrosque parcialmente la tuerca de la válvula en el exterior del rin e intente empujar el cuerpo de la válvula (sosteniendo en el costado de la válvula) dentro del rin. Si escucha que sale aire, entonces su rueda ya no tiene cámara. Si puede empujar la válvula dentro de la llanta sin signos de pérdida de aire, entonces tiene cámaras de aire.

Ok, entonces tienes llantas y llantas listas para usar sin cámara, pero actualmente estás usando cámaras de aire. Pasemos al siguiente paso.

Estamos en el punto donde las cosas se vuelven un poco más turbias y complicadas. Desafortunadamente, una llanta que se dice que está lista para usar sin cámara puede no ser hermética en la forma provista, y la única forma de saberlo es quitar la llanta e inspeccionar la base de la llanta.

Algunas ruedas de gama alta contarán con una superficie de llanta completamente lisa y cerrada, con el único orificio visible para la válvula. Estos están listos para usar con tubeless sin la necesidad de una cinta de sellado adicional ya que el lecho del neumático es inherentemente hermético.

Más comúnmente, en el nivel medio a alto, una llanta se colocará con una cinta adhesiva de aspecto plástico que cubre el diámetro interno de la llanta. Esta cinta a menudo tendrá un aspecto brillante, se extenderá desde el borde de la llanta hasta el otro y se pegará a la llanta. Lo más importante, debe verse como que es impermeable y hermético. Esta es una cinta tubeless diseñada para hacer que la llanta sea hermética y está lista para usar tubeless.

Mientras tanto, muchas bicicletas de bajo costo se enviarán con una banda flexible y elástica que cubre los orificios de los radios en la llanta. Si la cinta de llanta original tiene un aspecto tejido, se parece a la cinta de sujeción que se usa para sujetar una caja y/o se puede mover con la uña, entonces no es adecuada para tubeless.

Ese último ejemplo requerirá que se retire la cinta/tira de llanta original y se reemplace con una cinta de llanta sin cámara adecuada. Hay muchos tipos diferentes de cinta tubeless en el mercado, pero la regla general es comprar una que sea 1-2 mm más ancha que el ancho interno de la llanta. Ese ancho interno de la llanta a menudo se marcará directamente en la llanta. Por ejemplo, 622 x 19C designaría una llanta con un diámetro de 622 mm y un ancho interno de 19 mm, por lo que querrá usar una cinta tubeless de 20-21 mm de ancho.

A continuación, necesitará una válvula sin cámara adecuada, que ahora incluyen muchos juegos de ruedas y bicicletas listos para usar sin cámara. Si te falta esta pieza, necesitarás encontrar una válvula que tenga una arandela de goma que proporcione un buen sello con la forma del canal de la llanta. Y al igual que cuando compra cámaras de aire, también necesitará una válvula sin cámara que sea lo suficientemente larga para alcanzar la profundidad de su llanta y proporcionar suficiente longitud expuesta para que se conecte una bomba.

Por último, necesitará sellador de neumáticos. Hay docenas y docenas de opciones de selladores para neumáticos de bicicletas que ofrecen cualidades muy similares. La elección de los selladores es a menudo una compensación entre qué tan bien una fórmula en particular sella los pinchazos (especialmente los más grandes) y cuánto tiempo dura dentro de la llanta antes de que se evapore y deba reponerse. Nuestras preguntas frecuentes sobre tubeless ofrecen algunas recomendaciones específicas.

Y una vez que tienes todas las piezas juntas, es cuestión de instalarlas e inflar adecuadamente el neumático. Park Tool ofrece una buena guía de instalación para esto, mientras que nuestras propias preguntas frecuentes sobre tubeless ofrecen muchos consejos, trucos y consejos sobre herramientas.

Incluso para muchos entusiastas experimentados, la tecnología sin cámara puede ser confusa y frustrante con todos los diferentes elementos necesarios, y describir algo como "listo para usar sin cámara" de forma genérica simplemente no proporciona suficiente información. Mirando hacia el futuro, nos gustaría ver más claridad por parte de la industria sobre lo que se requiere para que un modelo específico de bicicleta se use sin cámara. No tiene que ser, y no debería ser, tan difícil.

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Las marcas que fabrican esas bicicletas nunca pagan las pruebas grupales de ciclismo de CyclingTips Field Test, pero aún así solo son posibles con alguna ayuda externa. CyclingTips quisiera agradecer a Assos por su generoso apoyo a la prueba de campo de este año.

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