Nuevas normas de flotabilidad de las balsas salvavidas tras un accidente mortal

Todas las balsas salvavidas de lanzamiento de flotador libre que no sean SOLAS ahora deben tener suficiente flotabilidad para activar el mecanismo de inflado una vez que se haya liberado de la cuna.

La balsa salvavidas de Joanna C no se infló cuando el barco se hundió. Ahora se han introducido nuevos estándares de flotabilidad. Crédito: MAIB

Se han introducido nuevas normas de flotabilidad de las balsas salvavidas para todas las balsas salvavidas de lanzamiento libre flotantes que no pertenecen a SOLAS tras una investigación sobre el hundimiento de una draga de vieiras y la muerte de dos de sus tres tripulantes.

El Joanna C se hundió cinco millas al sur de Newhaven, East Sussex, el 21 de noviembre de 2020 después de que el equipo de dragado se enganchara en un enlace de ollas de buccino, lo que provocó que el barco volcara rápidamente.

La balsa salvavidas Waypoint Coastal para cuatro personas del barco estaba equipada con una unidad verde de liberación hidrostática Hammar.

Se soltó, pero la balsa salvavidas no se infló debido a que la flotabilidad era insuficiente para activar el mecanismo de inflado.

La Rama de Investigación de Accidentes Marítimos (MAIB) descubrió que la balsa salvavidas pasó un tiempo invertida en el agua, lo que permitió que el aire escapara y el agua ingresara al bote a través de los orificios de drenaje, lo que detuvo su flotabilidad y generó suficiente fuerza para inflar la balsa salvavidas, dejándola suspendida a mitad -agua, todavía atada a la embarcación hundida.

Dos de los tres miembros de la tripulación de Joanna C murieron durante el accidente. Crédito: MAIB

Las imágenes de la encuesta de buceo mostraron que la arandela de goma impedía el pintor y el mecanismo de activación estaba atascado en el gatillo.

Las pruebas posteriores al accidente de la balsa salvavidas revelaron que la flotabilidad para superar la fuerza de activación del inflado de 247N solo se produjo después de la inmersión inicial.

El MAIB destacó que el sistema de inflado de gas de la balsa salvavidas funcionaba, a pesar de que la balsa salvavidas tenía casi un año de retraso en el servicio en el momento del accidente fatal, pero la balsa salvavidas no estaba construida ni se requería que cumpliera con ningún estándar mínimo de la industria para la flotabilidad en el estado desinflado.

Las balsas salvavidas para navegantes de recreo se rigen por las normas de la Organización Internacional de Normalización (ISO), según la norma ISO 9650, y esta norma se ha revisado ahora para incluir un requisito de flotabilidad para las balsas salvavidas llenas de botes sin inflar con dispositivos de inflado automático sin flotador.

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El requisito de flotabilidad de una balsa salvavidas desinflada y su bote debería ser ahora suficiente para exceder, por un factor de seguridad adecuado, la fuerza requerida para activar el mecanismo de inflado de la balsa salvavidas.

La recomendación del MAIB ha sido aceptada por la British Standards Institution.

El inspector jefe de accidentes marítimos, Andrew Moll, dijo que los hallazgos de la investigación se aplican "más allá de la industria pesquera a cualquier embarcación que lleve una balsa salvavidas 'no SOLAS'".

Dijo que el hecho de que la balsa salvavidas sin flotador de Joanna C no se inflara "afectó significativamente las posibilidades de supervivencia de los dos tripulantes en el agua, de los cuales solo uno sobrevivió". El otro tripulante quedó atrapado dentro de la embarcación.

'El mensaje de seguridad es que es vital garantizar que los dispositivos de salvamento funcionen como se espera. La balsa salvavidas debe tener suficiente flotabilidad para activar el mecanismo de inflado una vez que se ha soltado de la cuna cuando el barco se hunde”, añadió Moll.

Lea el informe completo del MAIB aquí.

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