Relojes militares Rolex y Tudor: no solo curiosidades antiguas

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Los relojes Rolex y Tudor emitidos por militares seducen a los coleccionistas, pero la historia de los mil-Subs y otros artículos rudos continúa en el siglo XXI.

Érase una vez, cuando los relojes mecánicos eran los cronómetros estándar del mundo, y mucho antes de que Rolex fuera una marca de "lujo" según la definición contemporánea, ciertos gobiernos y unidades militares individuales proporcionaban relojes Rolex a los soldados de élite como un kit "emitido". Dada su robustez, amplia disponibilidad y la voluntad de la marca (en ese momento) de personalizarlos, no sorprende que estos relojes, ahora vistos como artículos de lujo, se utilizaran como herramientas de golpe.

Esto ya no es realmente el caso hoy.

El Rolex Submariner de origen militar, o "mil-Sub", se ha convertido en uno de los relojes más legendarios, buscados y francamente caros del coleccionismo de relojes contemporáneo. El Tudor mil-Sub, fabricado por la compañía hermana de Rolex, no se queda atrás.

Existen tan pocos de estos relojes que descubrir uno en buenas condiciones "correctas", especialmente la variedad Rolex, es como encontrar un tesoro enterrado. Hasta hace poco, parecía que la historia de estas piezas tan especiales terminaba a fines de la década de 1970. Pero ahora sabemos que eso no es del todo cierto.

Porque si bien es posible que los ejércitos del mundo ya no emitan relojes mecánicos, ciertas unidades realizan pedidos especiales de Rolex, Tudor y otras compañías. (Tudor ciertamente continúa con esta tradición: Rolex parece haber dejado de producirlos a principios de la década de 2010, aunque es difícil saberlo con absoluta certeza, ya que la compañía no comenta, bueno... mucho de nada).

Otras compañías de relojes, como Bremont, que tiene una división completa dedicada a proyectos especiales, también colaboran en este tipo de pedidos. Pero el fenómeno es particularmente notable con respecto a Rolex y Tudor dada su larga historia en la producción de relojes militares, así como su lugar dentro del panteón moderno de las marcas de lujo.

Como estos relojes están firmados con el nombre de la unidad respectiva, se entiende que en su mayoría son piezas conmemorativas que se ofrecen para su compra a miembros/ex-miembros. (Ningún comando va a entrar en combate con un equipo que grita "Soy un comando de la Unidad X", ¿entiendes? Aunque los de unidades que no son de operaciones especiales pueden usar equipos con designaciones de unidades).

Aún así, el hecho de que los soldados de las unidades superiores estén gastando mucho dinero en relojes de nivel profesional de dos compañías que solían proporcionar relojes (a algunas de estas mismas unidades) es ciertamente notable.

Tudor, por su parte, se negó a comentar sobre estos pedidos especiales, una decisión que ciertamente es comprensible dado quiénes son sus clientes. Pero como algunos de estos mil-Subs han salido a subasta a lo largo de los años, tenemos información disponible sobre los relojes. La siguiente cosecha de relojes militares modernos presenta más que solo Submariners: también incluimos otros tipos de relojes de buceo Rolex y Tudor, así como algunas variedades completamente diferentes de relojes de herramientas.

Antes de examinar los mil-Subs contemporáneos y otros, hagamos un breve desvío por el camino de la memoria para aquellos que no estén familiarizados con la variedad original.

A fines de la década de 1950, la Royal Navy llamó a la puerta de Rolex.

Estaba buscando un reloj que resistiera los rigores del combate con el que equipar a sus fuerzas más elitistas. La Corona respondió con la referencia 6538 Submariner, 50 de los cuales fueron entregados al gobierno de Su Majestad. Modificados con biseles plateados niquelados con bordes de monedas que tenían un diámetro mayor que el bisel estándar 6538, además de barras de resorte soldadas que solo podían admitir una correa de paso, estos relojes fueron bautizados como "A/6538" y estaban en uso por Buzos de la Royal Navy hasta 1967.

En este punto, el gobierno cambió al Seamaster 300 de Omega, que estuvo en servicio hasta 1971. Entre 1971 y 1979, Rolex proporcionó tres referencias distintas de 5513 Submariner modificados: versiones "militarizadas" de su reloj de buceo más nuevo, no certificado por cronómetro. La referencia. 5513, 5513/5517 y 5517 presentaban biseles de inmersión completamente graduados, barras de resorte fijas y, más claramente, auriculares de espada prominentes y marcas en forma de "T" en círculos (que indican lumen de tritio) que los hacían reconocibles al instante.

Estos relojes tenían la marca "W10" cuando se entregaron al Servicio Aéreo Especial del ejército y "0552" cuando se entregaron al Servicio Especial de Embarcaciones de la marina, y solo se produjeron alrededor de 1200 ejemplares, aproximadamente 180 de los cuales se conocen en la actualidad. (El SAS y el SBS siguen siendo dos de las unidades de operaciones especiales de "primer nivel" de Gran Bretaña. Fundadas durante la Segunda Guerra Mundial, son modelos para muchas de las fuerzas de combate de élite del mundo).

Si bien el Ministerio de Defensa tenía requisitos estrictos para sus Rolex Submariners, numerosos militares de todo el mundo ordenaron Tudor Submariner para que los usaran sus fuerzas de combate, y muchos de estos básicamente no habían sido modificados. Por lo tanto, hay una miríada de Tudor mil-Subs "correctos", aunque, con mucho, los más famosos son los emitidos a la Marine Nationale francesa, y a menudo denominados "Tudor MN".

Comenzando con la referencia 7922 de 37 mm en la década de 1950 y terminando con la referencia 79090 en la década de 1990, Tudor suministró a varias armadas con sus Submariner. A medida que Tudor recibiera comentarios, principalmente del MN, actualizaría sus relojes con nuevas funciones, como coronas de gran tamaño, protectores de corona más redondos y su famosa esfera de "copo de nieve", en la que se mejoró enormemente un auricular especial con una manecilla de hora en forma de copo de nieve. visibilidad submarina. Incluso proporcionó una referencia especial al ejército canadiense que presentaba manecillas de copo de nieve combinadas con índices rectangulares 3, 6 y 9, un índice triangular 12 e índices circulares para los números restantes.

Además de Francia y Canadá, otros países que emitieron Tudor mil-Subs incluyen Jamaica, Sudáfrica, Estados Unidos, Argentina e Israel. Debido al largo período durante el cual se emitieron, varias referencias emitidas y el secreto que rodea a algunas de las unidades receptoras, es difícil precisar el número total de producción de Tudor mil-Subs. Pero cada vez que uno sale a subasta y se autentica, especialmente si viene completo con un registro militar u otro pertrecho, uno puede esperar resultados de subasta de cinco cifras como mínimo.

El reloj hermano —si se le puede llamar así— de un Explorer II ref. 16570 T (ver más abajo), este Submariner ref. 116610 se hizo para los miembros del Regimiento Especial de Reconocimiento del ejército británico, una fuerza de operaciones especiales formada en 2005 para recopilar inteligencia relacionada con las actividades antiterroristas.

Se emitieron un total de 167 piezas, pero la información sobre el reloj es casi tan confusa como los detalles sobre la unidad en sí. Pero parece que cada ejemplo venía con un certificado que indicaba el nombre, el rango, el número de servicio y el número de serie del reloj del soldado que lo compró. (Mientras que el Explorer II hecho para el personal de SRR data de la época de la fundación de la unidad, y por lo tanto es un modelo de "5 dígitos", el Sub data de alrededor de 2011 y más tarde, y por lo tanto es un reloj de 6 dígitos).

¿Un reloj de herramientas Rolex de cinco dígitos hecho para una unidad de buceo especial grabada con un pulpo? ¡Esta es una mierda con aspecto de Espectro, aquí mismo! Técnicamente, no se trata de un mil-Sub, sino de un "mil-Dweller", una referencia Rolex Sea-Dweller. 16610.

Que data de alrededor de 2008 para celebrar el 50 aniversario del cuerpo de buceo de la Policía Estatal Italiana, se produjo en una serie de solo 78 piezas; grabado "POLIZIA DI STATO SOMMOZZATORI 1958-2008", algunos ejemplos también incluyen el número de certificación de sus respectivos buzos. En la esfera, cada uno presenta el "polipetto" (o pulpo pequeño), que le da al reloj su apodo, además de las palabras "POLIZIA DI STATO SOMMOZZATORI". Este reloj es tan innegablemente raro y genial que un ejemplar vendido en 2019 por Christie's se vendió por cerca de 140 000 CHF (aproximadamente 154 634 USD).

Si bien este mil-Sub en particular en realidad no fue producido por Rolex, sino que es una modificación de un tercero de un producto Rolex listo para usar, merece ser incluido por su interesante historia de fondo: Evidentemente, una delegación de operaciones especiales ex-británicas tipos trabajaron con los diseños de Project X con sede en Londres para producir una versión contemporánea y personalizada de los antiguos mil-Subs de la era 5513/5517.

Utilizando como base la ref. 116610 Submariner Date, este reloj tiene características que serán familiares para los fanáticos de los relojes militares: un bisel completamente graduado (¡en caucho!), barras de resorte fijas y manecillas de espada, todo figura en el diseño. Producidos en versiones DLC de acero y negro, estos relojes evidentemente solo estaban disponibles para las ex Fuerzas Especiales del Reino Unido al principio, y luego se pusieron a disposición del público en general.

Aquí hay algo que aún no hemos visto: un Black Bay Fifty-Eight de marcación personalizada. Esta referencia particular de marcación azul. 79030B se hizo coincidir con el Jubileo de Platino de 2022 de la Reina Isabel, el 70 aniversario de su ascenso al trono en 1952. Pero, ¿cómo es un "mil-Sub", podría preguntarse? Fue producido en una tirada limitada de 300 piezas para "RaSP", o Unidad de protección de regalías y especialistas.

Este comando dentro de la dirección de Operaciones Especializadas del Servicio de Policía Metropolitana de Londres está a cargo de la protección cercana de la familia real y los funcionarios gubernamentales. Con la insignia de la unidad en el dial, una corona sobre una rosa Tudor, está grabada con láser con la insignia de la unidad en el dorso de la caja, junto con "PROTECCIÓN DE REALEZA Y ESPECIALISTAS, JUBILEO DE PLATINO 2022", el número de serie del oficial y el número de edición limitada. de 300 piezas.

En 2022, el regimiento de paracaidistas de Gran Bretaña celebró su 80.º año en servicio activo. Para conmemorar la ocasión, un especial Tudor Pelagos ref. M25600TN se puso en marcha en una tirada limitada de 80 piezas para el personal de la unidad. La esfera presenta la insignia del regimiento, que también está presente en el fondo de la caja junto con los lugares en los que la unidad ha recibido honores de batalla. (Estos se remontan a la Segunda Guerra Mundial e incluyen Normandía y Arnhem. Deje de leer ahora mismo y vea A Bridge Too Far para obtener más información).

Firmado "1942-2022" y con el número de edición limitada individual del reloj, esta serie extremadamente especial de relojes de buceo Pelagos de titanio es un tributo apropiado a uno de los equipos más curtidos en la batalla del ejército británico.

Otra pieza de aniversario, esta Tudor Pelagos ref. M25600TB celebra los 70 años del programa Clearance Diver de la Royal Navy. Este es interesante: el dial, en lugar de mostrar el escudo o la insignia de una unidad, en realidad dice "Royal Navy Clearance Diver, 70th Anniversary" debajo de "PELAGOS, Chronometer, Officially Certified"; si no sabía leer el texto diminuto, ¡te lo perderías por completo!

Sin embargo, voltee el buzo de titanio azul y verá el escudo de la unidad y las palabras "ROYAL NAVY CLEARANCE DIVER, ALPHA SQUADRON, LIMITED EDITION" y el número LE de la pieza entre 70 ejemplos. Un reloj de buceo de alta tecnología equipado con una válvula de escape de helio resistente al agua hasta 500 m, el Pelagos es un reloj apropiado para tal unidad.

Los detalles sobre este reloj, una edición limitada de solo 59 piezas, son escasos. Un vistazo a la historia de la unidad revela una red similar a espagueti de designaciones y redesignaciones de la unidad en sí, unidades principales, etc., pero parece que el reloj se puso a disposición de los miembros de lo que hoy se denomina "24 Commando Royal Engineers". un equipo de los Ingenieros Reales del Ejército Británico que apoya a la 3ª Brigada de Comando.

El reloj en sí es otra referencia de Pelagos. M25600TN cuya esfera presenta el icónico cuchillo de comando Fairburn-Sykes, "RE" para "Royal Engineers" y "COMMANDO". En la parte posterior está el número de serie del soldado individual, el número de edición limitada del reloj de 59 piezas y "UNITED WE CONQUER", un lema de los comandos que se puede encontrar en el Commando Memorial en Escocia (al que recomendamos encarecidamente un visita).

El helicóptero Sea King prestó servicio al ejército británico desde 1969 hasta 2018 (una gran carrera para un avión) en varias funciones, que incluyen antisubmarinos, inserción de servicios/tropas, alerta temprana aerotransportada y SAR (búsqueda y rescate). En 2014, para conmemorar el helicóptero, un militar de la Royal Navy que había pasado muchos años en el Sea King y sus alrededores se acercó a Rolex para hacer una pieza conmemorativa.

Solo disponible para aquellos que hayan operado con Sea King, esta serie especial de solo 123 relojes GMT-Master II con referencia 116710LN presenta un profundo grabado del Sea King en el fondo de la caja, además del lema "Teme a Dios, Honra al Rey, SEA KING". Since 1969" y el número LE del reloj. Una vez más, la elección de un reloj equipado con GMT es adecuada, especialmente para las tripulaciones aéreas que estaban/están operando lejos de casa.

Mientras estaba en un hospital en Egipto en 1941 después de un salto en paracaídas que salió mal, un joven oficial británico llamado David Stirling concibió una pequeña fuerza de asalto que sería capaz de atacar rápida y sigilosamente detrás de las líneas enemigas; así nació el Servicio Aéreo Especial. . Alrededor de 2012, Rolex entregó una tirada de aproximadamente 100 piezas de la ref. 216570 Explorer II para personal de SAS.

Firmado con el lema de la unidad "Who Dares Wins" en el costado de la caja y grabado en el fondo de la caja con la insignia de la daga alada de la unidad, "22 Special Air Service" y las iniciales del militar y el número de servicio, se produjo en esferas blancas y negras. , de los cuales el último se entiende que es más raro. Si bien técnicamente no es un mil-Sub, ya que no es un reloj de buceo Submariner, la elección de un Explorer II es adecuada, considerando su propósito y funcionalidad GMT: el SAS es una unidad de comando dentro del ejército, en lugar de la marina, y opera alrededor el mundo.

En 2005, el Ministerio de Defensa británico creó una nueva unidad de operaciones especiales denominada Regimiento Especial de Reconocimiento. Se cree que cuenta con entre 400 y 600 personas, el equipo presumiblemente se encarga de la vigilancia y la recopilación de inteligencia relacionada con las operaciones antiterroristas.

Existen dos relojes Rolex para celebrar esta unidad especial, el primero de los cuales es un Explorer II ref. 16570 T. El fondo de caja presenta un grabado profundo del escudo de la unidad, un casco corintio con Excalibur y la palabra "RECONNAISSANCE", más las palabras "SRR" y el número de edición limitada de 139 piezas (ver imagen cerca de la parte superior de este artículo). Este reloj increíblemente genial, que data de principios de la década de 2000, coincidió con el final de la era Rolex de "5 dígitos", cuenta con un reloj asociado: un Rolex Submariner ref. 116610.