Microscopía de teléfonos inteligentes

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Los smartphones cambiaron la fotografía para siempre, ¿puede hacer lo mismo por el mundo microscópico?

En un futuro no muy lejano, habrá un nuevo tipo de microscopio en el mercado. Uno que puede caber fácilmente en una mochila o bolso y hacer zoom hasta 1000 veces, lo que hace posible que casi cualquier persona explore el mundo microscópico.

En la foto de arriba, este nuevo sistema de microscopio portátil muestra la cabeza ampliada de una mosca, pero puede hacer mucho más. En los videos promocionales del nuevo proyecto de Kickstarter, llamado DIPLE, un probador usó una lanceta comercial para tomar una pequeña muestra de sangre antes de colocarla entre portaobjetos de vidrio delgado para examinar los glóbulos rojos. En otro ejemplo, un hombre encendió su vehículo y sostuvo un tobogán hacia el tubo de escape. Luego procedió a colocar la diapositiva debajo de un aparato que se conectó a su teléfono inteligente. Tras la inspección, diminutos fragmentos de partículas salpicaron el portaobjetos.

SmartMicroOptics, una empresa derivada del Instituto Italiano de Tecnología, con sede en Génova, ha inventado el microscopio para teléfonos inteligentes para hacer que el estudio de organismos y estructuras microscópicos sea accesible para todos. En el momento de la publicación, la campaña de crowdfunding de la compañía había recaudado más de $67 000 de 666 patrocinadores, a pesar de tener una meta de solo alrededor de $28 000. El Kickstarter todavía tiene algunas semanas más por delante.

Claramente, la gente quiere esto. Malo.

Aún así, no podemos dejar de preguntarnos, ¿quién pidió este tipo de tecnología?

Parece que la gente realmente quiere convertir sus teléfonos inteligentes en microscopios; después de todo, esta ya es la segunda vez que SmartMicroOptics recauda fondos con éxito para este tipo de dispositivos. La primera vez fue en 2016 cuando la compañía lanzó una exitosa campaña de Kickstarter para su producto Blips, un conjunto de lentes adhesivos delgados como el papel que se adhieren a la parte posterior de la cámara de un teléfono inteligente. Ese producto tenía más sentido para el consumidor promedio, dado que una sola lente cuesta menos de $ 17, cabe fácilmente en el teléfono y funciona más como una lente macro que como un microscopio.

La investigación universitaria también se ha subido al barco de la microscopía de teléfonos inteligentes. En febrero de 2018, investigadores de la Universidad de Macquarie en Sydney, Australia, desarrollaron y fabricaron un clip para teléfono inteligente que podría convertir cualquier teléfono inteligente en un microscopio. La lente puede reducirse a 1/200 de milímetro y todo el aparato está impreso en 3D. El laboratorio también compartió públicamente los archivos del clip del teléfono inteligente impreso en 3D para que el dispositivo se pueda replicar fácilmente.

Incluso hay trucos de bricolaje para crear su propio sistema de aumento para un teléfono inteligente o tableta. Todo lo que necesita para seguir nuestra guía es un mini microscopio de joyero, superpegamento, una arandela de goma de media pulgada y un estuche rígido.

Según el Dr. Antony Orth, investigador principal del microscopio con clip para teléfonos inteligentes, es la falta de acceso a microscopios de alta potencia en regiones remotas o mientras se realiza trabajo de campo.

"Los microscopios potentes pueden ser pocos y distantes entre sí en algunas regiones", dijo en un comunicado de prensa de la universidad. "A menudo solo se encuentran en centros de población más grandes y no en comunidades remotas o más pequeñas. Sin embargo, su uso en estas áreas puede ser esencial para determinar la calidad del agua para beber, analizar muestras de sangre en busca de parásitos o diagnosticar enfermedades, incluida la malaria. ."

Otros investigadores que han probado un prototipo del sistema DIPLE se han hecho eco de sentimientos similares:

"Es útil para escaneos rápidos de diapositivas en un laboratorio, incluso desde ubicaciones remotas", dijo John Assad, profesor de la Escuela de Medicina de Harvard. "La interfaz del teléfono móvil facilita el intercambio de micrografías con los miembros del laboratorio, etc."

Todo el aparato del microscopio se parece a las cajas rectangulares en las que vienen la mayoría de los teléfonos inteligentes nuevos cuando se compran por primera vez. Ciertamente es portátil, pero definitivamente no cabe en el bolsillo de un par de jeans.

Dentro de la caja compacta, hay una fuente de luz, un escenario para las muestras y portaobjetos de microscopio, así como una placa de metal resistente que contiene el sistema óptico. Para operar el dispositivo, simplemente coloque la lente de su cámara en el sistema óptico y asegúrese de estar usando la aplicación DIPLE para controlar cómo escaneará la imagen ampliada.

El kit DIPLE más caro viene con tres lentes de objetivo que pueden lograr diferentes niveles de aumento:

También viene con dos etapas mecánicas diferentes que mantienen los portaobjetos en su lugar y facilitan la navegación fina por un portaobjetos mientras se observan las muestras.

La primera es la etapa estándar negra y la segunda es una etapa fina plateada que utiliza tornillos mecánicos para desplazar el portaobjetos de vidrio que contiene una muestra. Eso hace que sea más fácil buscar con precisión alrededor de la imagen microscópica que está viendo. Ambas etapas le permiten escanear manualmente una muestra para encontrar rápidamente estructuras para su estudio.

⚠️Kickstarters no garantiza un producto. Si bien la mayoría de los pedidos se completan, algunos diseños nunca se hacen, por lo tanto, apoye con precaución.

Una vez que se completen los pedidos de Kickstarter, el kit se venderá a $40 por el lente rojo 35x-200x y $120 por los tres lentes. Mientras tanto, mientras espera, vea más fascinantes microscopías de teléfonos inteligentes en la página de Instagram de DIPLE o en el canal de YouTube.

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